甲板上恢复了往日的忙碌与生机，仿佛刚才那场情感风暴只是航行前的一段小小插曲。
这次的船只在意外的安静下潜入海底，谁能想到，那些本来气势汹汹的海军。
先还没有靠近七百米的位置就被麻袋套住，那些枪响也是慌乱之下的产物。
白池跟在山治身后，走向厨房。
路过舷窗时，她看了一眼外面。
香波地群岛的灯火在渐浓的夜色中如繁星点点，巨大的肥皂泡在月光下折射出迷离的光彩。
而他们的船，正静静地悬浮在镀膜之中，如同一个即将潜入深海的、温暖的茧。
像是想到什么，白池勾了勾嘴角，等船彻底潜入海底后，才取消使用能力。
虽然很久没用了，不过听这个动静貌似还算可以。
厨房里弥漫着令人安心的暖意和食物煎炸炖煮的复合香气，与外界的深海幽暗与潜在危险形成了鲜明对比。
山治系着围裙，动作流畅而精准地在灶台前忙碌，锅铲翻飞间，食材在他的手下仿佛被赋予了生命，呈现出诱人的色泽。
白池没有真的去“指点”或捣乱，她只是倚在料理台对面的墙壁上，静静地看他忙碌。
暖黄的灯光勾勒出山治专注的侧脸，金发有些汗湿地贴在额角，那双不久前还盛满泪水与痛楚的湛蓝眼眸。
此刻映照着跃动的炉火，只剩下全神贯注的认真，以及一丝不易察觉的、因为她在旁边而生的柔和。
船舱轻微地震动了一下，传来一阵低沉的嗡鸣，随即是海水包裹镀膜、压力变化带来的特殊寂静感。
船下潜到五百米了。
白池的唇角几不可察地向上弯了弯，目光似乎透过舷窗，投向了外面那片正被黑暗逐渐吞没的海水。
山治似乎察觉到了她周身氛围的细微变化，抽空瞥了她一眼。
她的侧脸在厨房的光晕中显得柔和，刚才上船时那种沉静到近乎疏离的感觉淡去了不少，眉宇间甚至透出一丝……轻松？
或者说，那是一种做了点什么小坏事后的愉快？
虽然不知道具体原因，但看到她心情似乎好转，山治心头那一直紧绷着的弦，也跟着松了一点点。
他没有问，只是将刚出锅的、煎得金黄微焦的苹果派小心地装盘。
特意将边缘烤得最酥脆、馅料看起来最饱满的那一角切下来，放在一个单独的小碟子里，淋上一点点特制的枫糖浆。
然后，他将这个小碟子，连同旁边一杯冒着热气的、散发着淡淡果香的花茶，一起推到了白池面前。
“尝尝看。”
山治的声音比刚才平稳了许多，带着厨师特有的、对作品的期待，还有一丝小心翼翼的观察。
“温度应该刚好。”
又或者藏了点别的心思。
白池收回望向舷窗的目光，落在那碟精致的苹果派上。
酥皮层次分明，馅料隐约透出琥珀色的光泽，糖浆的甜香混合着苹果的微酸，热气袅袅升起。
没有犹豫，她拿起旁边的小叉子，切下一小块送入口中。
酥脆、温热、酸甜平衡得恰到好处，一种特有的清甜香气与苹果的经典风味完美融合，糖浆的加入增添了风味层次却不显甜腻。
“嗯。”
她点了点头，给出简洁却肯定的评价。
“很好吃。手艺进步了，小山治。”
山治嘴角不自觉地向上牵动了一下，像是想维持平日那种理所当然的傲娇表情，却最终只是化作一个略显疲惫但真心实意的浅笑，转过身，继续处理其他食材，声音闷闷地传来。
“喜欢就好。还有别的，很快就好。路飞那家伙吵着要的肉排，娜美小姐和罗宾小姐喜欢的海鲜沙拉……索隆的酒已经给他扔出去了。”
他絮絮叨叨地报着菜单，语气渐渐恢复了平日的节奏，仿佛通过这熟悉的、为伙伴们准备食物的流程，就能将刚才甲板上那场情感风暴的余波彻底抚平，将一切拉回正轨。
白池小口吃着苹果派，喝着温热的花茶，听着山治的念叨，看着他在厨房这个小天地里忙碌而可靠的背影。
“紧张吗？”
“什……什么？”
山治的动作彻底僵住了，锅铲悬在半空，一滴油顺着边缘缓缓滑落，滴在炉灶上发出“滋啦”一声轻响。
紧张？
她问紧张？
……她指的是什么？
是发现了什么吗？
是他刚才在甲板上那副丢人的崩溃样子？
是他一直藏在心底、连自己都不敢完全正视的、超出姐弟之情的那些混乱思绪？
还是……
无数个念头如同受惊的鱼群，在山治脑海中疯狂乱窜，让他几乎无法呼吸，耳朵里只剩下自己骤然放大的心跳声。
他僵硬地、一点一点地回过头，湛蓝的眼眸里写满了慌乱、心虚和一丝被看穿的窘迫，望向白池。
然而，撞入眼帘的，并非他想象中那种洞悉一切、带着审视或玩味的目光。
白池只是倚在墙边，一手托着盛苹果派的小碟，另一只手端着花茶，墨绿色的眼眸平静地回望着他，眼底深处藏着一点点……促狭的笑意？
就像以前，她偶尔心血来潮想要捉弄他时，会露出的那种“看好戏”的神情。
然后，他听到了后半句。
“鱼人岛，人鱼的家乡。”
“……啊？”
山治的大脑足足空白了两秒，才像生锈的齿轮般，艰难地重新开始转动。
鱼人岛？人鱼？
哦……
对，他们现在正在下潜，目标是鱼人岛。
人鱼……传说中的美丽种族……他从小在故事里听到的梦幻之地……
紧绷的神经像是被瞬间抽掉了所有力气，山治猛地松了一口气，那口气松得太急。
以至于他甚至下意识地抬手扶住了旁边的料理台，才没让自己因为刚才那瞬间的过度紧张而腿软。
“原、原来是说这个……”
他别过脸，掩饰性地咳嗽了一声，脸颊有些发烫，既是因为刚才的误会而尴尬。
也是因为提到“人鱼”这个话题，属于他的期待与兴奋开始不受控制地萌芽。
“怎、怎么可能！”
他强行让自己的语气听起来理直气壮一些，但微微发颤的尾音还是暴露了他内心的不平静。
“那可是人鱼啊！传说中美丽与梦幻的化身！是绅士浪漫的终极向往！是……咳，总之，是值得期待的事情！”
总之他不会紧张，只会充满期待的！
他说着，脑海中已经不由自主地开始浮现出各种关于人鱼的美好幻想画面，鼻血差点又要有决堤的趋势。
但余光瞥到白池依旧平静地看着他，甚至嘴角那抹笑意似乎加深了些，过于荡漾的念头又被压了下去。
“不过……”
山治顿了顿，重新拿起锅铲，翻动着锅里的肉排，语气稍微正经了一点，带着一丝探究。
“白池姐，你不是……去过鱼人岛吗？和黑桃海贼团一起。”
他记得，鱼人岛是进入新世界的必经之路。
以白池姐当时的航海术和对船只的了解，带领黑桃海贼团穿越那片海域，并非不可能。
“嗯，去过。”
白池端着茶杯的手几不可查地收紧了一下，指尖微微泛白。温暖的茶水氤氲的热气模糊了她一瞬的眼神。
去过吗？
当然。
不仅去过，还在那里留下了一段短暂却温暖的友谊，以及……一道至今仍隐隐作痛的伤疤。
她的声音依旧平稳，听不出太多情绪。
“是很美的地方。巨大的双层泡泡膜，阳光透过海水和泡泡折射下来，整个岛屿像是沉在海底的梦幻水晶宫。鱼人和人鱼们……大部分都很友好。”
白池省略了那些不愉快的部分，比如某些区域对人类的排斥，比如暗中涌动的种族矛盾。
也省略了那个在珊瑚丛边偶遇的、有着粉色鱼尾、笑起来眼睛像月牙一样弯弯的小人鱼。
更深的记忆，如同隐藏在瑰丽珊瑚下的幽暗海沟，骤然浮现。
夏莉夫人的人鱼咖啡店。
昏暗的里间，弥漫着烟草和深海植物混合的奇异香气。
巨大的水晶球前，那位眼神深邃、气质神秘的美人鱼占卜师，握住了她的手。
冰冷的水晶触感。
然后，是映现在水晶球模糊光影中的画面。
冲天而起的烈焰，冰与岩浆的碰撞，撕心裂肺的呐喊，还有……一张定格在惊愕与痛苦中的、熟悉的脸。
艾斯。
接着，画面破碎，化作一片冰冷的黑暗与寂静。
夏莉夫人收回了手，沉默良久，那双看透世事的眼眸中带着罕见的悲悯。
当时的白池，满心都是对艾斯的盲目信任，坚信艾斯会赢，会活下来。
所以，她将这个模糊的预言压在心底，没有告诉任何人，包括艾斯和黑桃海贼团的伙伴们。
她告诉自己，这不过是一次不甚清晰的占卜，不必在意。
后来，艾斯加入了白胡子海贼团，似乎远离了“陨落”的危险。她更将此事抛诸脑后。
直到……马林梵多。
当艾斯的胸膛被岩浆穿透，当她在极致的悲痛中忽然想起那个尘封的预言时……
一切，都晚了。
一半的自我原来指的是目睹艾斯陨落、灵魂被生生撕裂、再也无法找回完整那个自己的剧痛。
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