鄄城，曹军大营。
压抑的气氛已经持续了数日，沉甸甸地压在每一个人的心头。
帅帐之外，巡逻的士兵脚步虚浮，眼神麻木，连甲胄摩擦的声音都透着一股有气无力。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了死寂。
一名斥候浑身是血，连滚带爬地从马背上摔下，他的一条手臂已经不翼而飞，伤口只是草草包扎。
他用尽最后的力气，嘶声力竭地喊道：“急报！主公！急报！”
亲卫们立刻将他架起，冲入帅帐。
帐内，曹操正枯坐于地图前，双眼布满血丝。
“说。”
他的声音沙哑得如同两块石头在摩擦。
那名斥候被架在堂中，大口喘着气，眼中满是绝望。
“主公……寿春……寿春城破了！”
“袁术……袁术死了！”
“刘景大军已尽占淮南，整个豫州……都……都降了！”
斥候说完，头一歪，便彻底断了气。
帐内陷入了可怕的安静。
夏侯惇、曹仁等将领，身体齐齐一震，脸上血色尽褪。
所有人都看向曹操，等待着他雷霆般的怒火。
然而，没有。
曹操没有愤怒，没有咆哮，甚至没有砸碎任何东西。
他只是长长地，长长地叹了一口气。
那一口气，仿佛抽走了他身体里所有的精气神。
他缓缓站起身，走到那副巨大的地图前。
地图上，代表着刘景势力的红色，已经彻底连成了一片。
冀州、幽州、并州、司隶、青州、徐州……如今，又多了一个富庶的豫州。
而他曹操的兖州，孤零零地杵在中央，渺小而又可怜。
四面楚歌。
不，是四面皆敌，连歌声都没有。
“天命……天命在刘景，不在我曹孟德啊……”
曹操伸出手，轻轻抚摸着地图上兖州那片小小的区域，声音低沉得如同梦呓。
他这一生，从未如此无力过。
“主公！”
夏侯惇再也忍不住，他大步冲上前来，双目赤红。
“怕什么！我等麾下尚有十万儿郎，城池坚固，粮草充足！”
“末将愿为先锋，与那刘景决一死战！就算是死，也要从他身上啃下一块肉来！”
“没错！主公，决一死战！”
“战！战！战！”
曹仁、曹洪等一众将领纷纷附和，群情激愤，仿佛要用声音驱散心中的恐惧。
曹操缓缓转过身，看着这些跟随自己多年的兄弟和将领。
他脸上浮现出一抹苦涩的笑容。
“决战？”
他反问，声音不大，却让所有人的呐喊都卡在了喉咙里。
“如何战？”
“元让，你告诉我，我们拿什么去战？”
曹操的目光扫过众人，声音陡然变得严厉。
“比兵力？刘景近百万大军，如今吞并豫州，只会更多！我们呢？困守孤城，兵力日渐折损！”
“比民心？他所到之处，开仓放粮，均分田地！兖州百姓箪食壶浆以迎王师！我们的民心在哪里？”
一连串的质问，砸在每个人的心上。
整个大帐的气氛，比刚才更加压抑，甚至带上了一丝绝望。
曹操看着他们一个个垂头丧气的样子，心中一痛，也意识到自己刚才失态了。
他深吸一口气，强行压下心头的颓丧，重新挺直了脊梁。
他不能倒，他若是倒了，所有人就都完了。
“都把头给我抬起来！”
曹操的声音恢复了往日的雄浑与霸气。
“仗还没打完，你们就自己先认输了？”
“刘景是强，可我曹孟德也不是泥捏的！”
“我们是兵力不如人，装备不如人，但我们身后是什么？”
他大步走到帐门口，一把掀开帘子，指向外面万家灯火的鄄城。
“是我们家小！是我们的父母妻儿！”
“退无可退，便无需再退！守住城池，守住我们的家！”
“只要我们还在，只要这城还在，刘景就别想安安稳稳地拿下整个天下！”
“都给我精神点！各自滚回营中，加固城防，安抚士卒！谁敢再言丧气之语，军法处置！”
一番话，重新点燃了众将心中一丝微弱的火苗。
是啊，他们已经没有退路了。
“诺！”
众将轰然应诺，带着沉重而又决绝的心情，转身离去。
夜深了。
帅帐内只剩下曹操一人。
他卸下戎装，疲惫地坐在案后，白日里强撑起来的气势荡然无存。
他揉着剧痛的额角，感受着前所未有的孤独与压力。
帐帘被轻轻掀开，程昱端着一碗参汤，悄无声息地走了进来。
“主公，夜深了，喝点东西吧。”
曹操摆了摆手，示意他坐下。
“仲德，你也觉得，我们没有希望了，是吗？”
程昱将参汤放在桌上，沉默了片刻，才缓缓开口。
“主公，如今之势，确实……艰难。”
他没有说谎，也没有安慰。
曹操苦笑一声。
“是啊，艰难……”
程昱看着曹操那张憔悴不堪的脸，眼神几经变换，最终还是下定了决心。
他屏退了帐外守卫的亲兵，压低了声音。
“主公，外患固然凶猛，但昱更担心内忧。”
曹操疲惫地抬起眼皮。
“内忧？如今这局面，还有什么比刘景兵临城下更糟？”
程昱的脸色变得无比凝重，他一字一句地说道。
“主公，我不是要私下诋毁同僚，但是……陈宫，陈公台，最近很不对劲。”
听到这个名字，曹操的眉头瞬间皱起。
“公台？”
“主公可还记得，前些时日，公台力排众议，献计奇袭赵云粮道？”
程昱沉声问道。
曹操点了点头。
“我记得，幸好当时被你拦下，未曾采纳。”
“主公可知，我事后派人去查探，赵云在所谓的粮道沿途，布下了数个陷阱，皆是重兵埋伏！”
程昱的声音透着一股寒意。
“我军若真派兵前往，断然是有去无回！那不是奇袭，那是去送死！”
曹操的瞳孔猛地一缩，身体坐直了些。
“公台此计，看似为我军分忧，实则可能是诱我军分兵，好让赵云各个击破！”
“而且，这几日，公台忧心忡忡，时常独自一人枯坐长叹。”
“我派去盯梢的人回报，他……他曾数次在夜深人静时，遥望北方，神情复杂。”
曹操的心沉了下去。
北方，是刘景的冀州。
“你的意思是，公台他……”
“我虽然没有证据。”
程昱打断了曹操的话，坦然道。
“但直觉告诉我，公台之心，或许……已经不在主公这里了。”
“乱世之中，择木而栖，本是常事。但若在此时反戈一击，对我军而言，将是灭顶之灾！”
曹操沉默了。
他靠回椅背，闭上了眼睛。
陈宫……
那个在他最落魄时，跟随他的谋士。
那个为他谋取了兖州的功臣。
他会背叛自己吗？
良久，曹操才睁开眼睛，声音听不出喜怒。
“没有证据，就不要再说了。”
“公台是我心腹，不可妄加猜测。”
“你退下吧。”
“诺。”
程昱躬身行了一礼，缓缓退出了大帐。
帐内，再次只剩下曹操一人。
他没有再去碰那碗已经凉透的参汤，只是静静地坐着。
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