荆襄大地。
州牧府邸！
“报——！”
“紧急军情！”
襄阳州牧府，刘表正与一众幕僚饮宴。
歌舞升平，乐声悠扬。
一个浑身泥泞的信使连滚带爬地冲进大堂。
“使君！兖州急报！”
“曹操……曹操兵败身死！全军覆没！”
“刘景大军，已尽占兖、豫二州！”
乐声戛然而止。
舞女们僵在原地，不知所措。
刘表端着酒樽的手猛地一抖，青铜酒樽“当啷”一声摔在地上，美酒四溅。
他双目圆睁，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片煞白。
“你……你说什么？”
信使喘着粗气，用尽最后的力气吼道。
“曹孟德自刎于太守府！其麾下夏侯惇、曹仁、李典、乐进等大将，尽数战死！程昱被车裂于市！”
“刘景……刘景下令，夷曹操三族！”
“轰！”
刘表只觉得脑中一声巨响，天旋地转。
他踉跄着后退两步，脚下一软，竟当着满堂文武的面，一屁股瘫坐在了冰冷的地面上。
完了。
一切都完了。
州牧府内，气氛压抑。
刘表失魂落魄地坐在主位上，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的精气神。
堂下，文武分列。
以蔡瑁为首的武将集团，和以蒯越为首的文臣谋士，此刻全都低着头，噤若寒蝉。
再也没有人敢提什么“联曹抗刘”。
再也没有人敢说什么“坐观成败”。
韩遂，西凉枭雄，西凉霸主，被夷三族。
袁绍，四世三公，河北霸主，被夷三族。
董卓，权倾朝野，废立天子，被夷三族。
袁术，四世三公，汝南霸主，被夷三族。
现在，轮到了曹操。
那个雄踞中原的枭雄，同样落得个身死族灭的下场。
刘景用一个又一个血淋淋的头颅，向天下人宣告了一个颠扑不破的真理。
顺我者昌。
逆我者亡。
抵抗，就是自取灭亡。
这已经不是一个选择题，而是一个刻在每个人心头的铁律。
“诸位……可有良策？”
刘表的声音干涩、飘忽，带着一丝哀求。
无人应答。
整个大厅里，只能听见众人粗重的呼吸声。
良策？
面对那样的怪物，谁敢说自己有良策？
夜。
蔡家府邸，灯火通明，亮如白昼。
蔡氏所有核心族人，无论男女，全部被召集到了宗族祠堂。
为首的，正是荆州水陆大都督，蔡瑁。
他的脸色阴沉。
“都说说吧。”
蔡瑁环视众人，声音嘶哑。
“今天在州牧府上，大家为何一言不发？”
一个年轻族人忍不住开口。
“兄长，这……这还怎么说？那刘景就是个疯子！杀人不眨眼！谁敢去触他的霉头？”
“是啊，连曹操、袁术都败了，刘景如今坐拥九州之地，百万大军，我们荆州这点军力还不够他塞牙缝的！”
祠堂内，一片唉声叹气。
蔡瑁猛地一拍桌子。
“够了！”
他站起身，目光如刀。
“我叫你们来，不是来听你们哭丧的！”
“之前主张联曹、联袁抗刘，是我蔡瑁的错！我认！”
“但现在，不是追究责任的时候！是要想办法，怎么保住我们蔡家满门的性命！保住这百年的富贵！”
他深吸一口气，颓然坐下，语气中满是疲惫与无力。
他看着自己的姐姐，如今的荆州牧夫人蔡玥，苦涩地开口。
“姐姐！我蔡瑁这一生，自认也算个人物，可如今却如履薄冰。”
“姐姐你说！我们蔡家，能走到对岸吗？”
一个族中长老颤颤巍巍地提议。
“要不……我们献出家产田地？向那刘景称臣纳贡，只求他能放我们一马？”
话音未落，立刻有人反驳。
“糊涂！你没听说吗？刘景所到之处，推行什么‘均田妖法’，世家豪族的土地全部分给泥腿子！我们就算把地交出去，也保不住根基！到时候，我们和那些佃户有什么区别？”
此言一出，众人更是心凉了半截。
这刘景，不光要他们的命，还要掘他们的根！
就在所有人都陷入绝望之时，一个清冷的女声响起。
“兄长，诸位叔伯，你们只想着如何求生，却没想过，这或许是我蔡家一步登天的机会。”
众人循声望去，说话的正是蔡瑁的胞姐，刘表的夫人，蔡玥。
她穿着一身华贵的宫装，神情异常冷静，与周围慌乱的男人们形成了鲜明对比。
蔡瑁皱眉。
“姐姐，都什么时候了，还说这种话？”
蔡玥缓缓站起，走到众人中间。
“刘景杀伐果断，那只是对他敌人而言。”
“你们想过没有，他为何要杀袁绍、曹操的族人？”
“因为那是敌人！”
“可如果我们不是他的敌人呢？甚至，成为他的人呢？”
她顿了顿，抛出一个惊人的问题。
“那刘景今年多大？”
众人一愣。
蒯越家的一个子侄，平日里负责情报，下意识回答。
“回姑母，据探子报，刘景今年三十有二，刚刚过了而立之年。”
“好一个三十二岁。”
蔡玥嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“正当壮年，精力旺盛。如今坐拥九州之地，权势滔天，可谓天下之主。”
“这样的男人，除了权势，最想要的是什么？”
她的目光扫过在场的所有人，一字一顿地说道。
“是美人！”
“我们蔡家，有什么？”
“我们有姝儿！”
姝儿，蔡氏小女，蔡瑁和蔡玥的亲妹妹蔡姝。
年方及笄，容貌之美，远胜当年的蔡玥，早已艳名冠绝荆襄。
祠堂内瞬间一片寂静。
所有人都明白了蔡玥的意思，脸上露出震惊、屈辱，却又带着一丝异样光彩的复杂神情。
一个老者嘴唇哆嗦着。
“玥儿……你的意思是……把姝儿她……”
蔡玥冷笑。
“牺牲一个姝儿，换我蔡氏一族的荣华富贵，难道不值吗？”
“你们以为，就算我们什么都不做，等到刘景大军兵临城下，城破之日，姝儿能有什么好下场？我们蔡家的女眷，能有什么好下场？”
“与其到时候任人鱼肉，沦为玩物，不如我们主动出击！”
她的声音陡然拔高，带着一种疯狂的蛊惑。
“把姝儿打扮得漂漂亮亮，送到刘景的床上！只要她能得宠，哪怕只有一夜，我蔡家，就从荆州豪族，一跃成为冀王的外戚！”
“外戚！”
这两个字，瞬间劈开了众人心中的迷雾。
“到时候，别说这小小的荆州，就算是整个天下，我们蔡家也能分一杯羹！”
“这哪里是屈辱？这是天大的机遇！”
蔡瑁的呼吸变得急促起来，他的眼中爆发出强烈的神采。
对啊！
他怎么没想到！
与其被动等死，不如主动投资！
这笔买卖，稳赚不赔！
“我同意！”
蔡瑁第一个表态。
“我也同意！姐姐说得对！”
“为了家族，只能委屈姝儿了！”
“委屈什么！能嫁给冀王是姝儿天大的福分，多少人想攀还攀不上呢！”
祠堂内的气氛，从绝望的死寂，瞬间转变为狂热的兴奋。
次日。
州牧后堂。
蔡玥哭得梨花带雨，跪倒在刘表面前。
“夫君！我好怕啊！夜夜噩梦，梦到那刘景杀入襄阳，将我们……”
刘表本就心烦意乱，见爱妻如此，更是六神无主。
“夫人快起！你……你别怕，为夫定会护你周全！”
蔡玥一边抹泪，一边“不得已”地献上计策。
“夫君，妾身……妾身有一计，只是……只是要委屈我蔡家……”
她将昨夜的密谋，包装成一个为刘表分忧的无奈之举，哭诉了出来。
刘表听完，整个人都愣住了。
他呆呆地看着蔡玥，随后，眼中迸发出狂喜。
他一把扶起蔡玥，激动得语无伦次。
“好！好计策！夫人真乃我的女中智囊啊！”
“快！快去准备！把姝儿……不，把蔡小姐请来！我要亲自嘱咐她！此事若成，你们蔡家当居首功！”
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