大军进入南阳郡。
这片曾被战火蹂躏的土地，如今已焕发出勃勃生机。
昔日荒芜的田野上，绿色的禾苗正在茁壮成长，那是来自常山的神种。
干涸的沟渠被重新疏通，引来了汉水的滋养。
道路两旁，时而可见新建的村落里升起袅袅炊烟，百姓们见到大军经过，非但没有惊恐，反而脸上带着敬畏与希望。
这里，已是刘景的天下。
军中的将士们，尤其是那些出身中原的兵卒，看着眼前景象，胸膛不自觉地挺得更高了。
这就是他们追随大王打下的江山，这就是他们用鲜血换来的太平。
大军并未在南阳做过多停留。
补给完毕后，二十万钢铁洪流便如一条巨龙，昂首渡过了宽阔的汉水。
水面上，数百艘巨型漕船与车船往来穿梭，将士卒、战马、以及无数沉重的四轮马车和攻城器械，高效而有序地运送至对岸。
那场面，让随军的蒯越看得心惊肉跳。
他从未见过如此规模的渡河行动，迅捷、安静，充满了精准的纪律性。
汉水南岸，便是荆州的核心腹地。
大军的目标只有一个。
襄阳。
三日后。
襄阳城外，地平线上出现了一道黑线。
黑线缓缓蠕动，越来越近，越来越宽。
最终，化作一片望不到边际的黑色海洋，彻底吞噬了城外所有的原野。
二十万大军，兵临城下。
营盘连绵十数里，无数的“刘”字王旗与各式将旗迎风招展。
襄阳城墙之上，一片死寂。
守城的荆州兵卒们，一个个脸色煞白，死死地抓着手中的兵器，手心全是冷汗。
有些人双腿不受控制地颤抖着，兵器拄在地上。
他们何曾见过如此军容鼎盛的军队？
那黑压压的人潮，那无边无际的营帐，那沉默中所蕴含的恐怖压力，让每一个看着城外的人都感到一阵窒息。
这根本不是一场战争。
这是一场碾压。
州牧府内，气氛更是压抑到了极点。
刘表在堂内来回踱步，额头上满是汗珠，华贵的衣袍被他自己揉搓得不成样子。
“怎么会……怎么会这么快……”
他喃喃自语，声音里充满了恐惧和不解。
“他为什么要把所有兵马都带来？为什么！我们不是已经请降了吗？”
堂下，以蔡瑁为首的文武官员们，个个面如死灰。
尤其是蔡瑁，他最开始之前还叫嚣着要联合曹操袁术，起倾州之兵和刘景决一死战。
可现在，曹操和袁术都成了冢中枯骨，而那支传说中的无敌之师，就陈列在自己的家门口。
他只看了一眼城外的阵势，就彻底明白了什么叫螳臂当车。
就在这时，一名信使连滚带爬地冲了进来，是蒯越提前派回城的人。
“报……报主公！”
“蒯……蒯别驾有信！”
信使上气不接下气地喊道。
“冀王……冀王亲率平定中原的二十万主力，倾巢而来！并非……并非接收兵马，而是……而是……”
“而是什么！”
蔡瑁一把揪住信使的衣领，厉声喝问。
信使被吓得浑身一哆嗦，颤抖着说出最后几个字。
“……而是征服！”
征服！
这两个字，狠狠砸在在场所有人的心头。
刘表身体一晃，险些栽倒在地，幸好被一旁的侍从扶住。
他最后的幻想，彻底破灭了。
这不是来接收投降的。
这是来清算一切的！
当夜，蔡夫人蔡玥哭着找到了刘表，将蒯越的密信呈上。
“夫君，不能再犹豫了！”
“冀王此来，是要以雷霆之势，将荆襄所有世家连根拔起！我等若再有半分迟疑，便是族灭之祸啊！”
蒯越也苦苦劝道。
“主公，为今之计，唯有以最高之礼，行最卑之态，方能求得一线生机！”
刘表瘫坐在椅子上，双目无神，整个人仿佛被抽走了所有的精气神。
良久。
他发出了一声长长的，满是绝望的叹息。
“罢了……罢了……”
“备素服，开城门。”
次日，天色微明。
厚重的襄阳城门，在沉闷的“嘎吱”声中，缓缓打开。
没有军队，没有抵抗。
只有一列穿着白色素服的文武官员，在刘表的带领下，沉默地步行而出。
刘表走在最前方，双手恭敬地捧着一个托盘。
托盘上，是荆州牧的印绶，以及记录着荆襄九郡山川、户籍、钱粮的图册。
他们一行人，低着头，神情惶恐，穿过吊桥，一直走到城外数里的一座凉亭前。
然后，在无数刘景军将士冰冷的注视下。
以刘表为首的荆襄君臣，齐刷刷地跪伏于地，额头紧紧贴着冰冷的地面，一动也不敢动。
他们在迎接这片土地的新主人。
大军阵前。
刘景策马而立，身旁是吕布、张飞、郭嘉等一众心腹。
他平静地看着远处跪倒的一片白色身影，脸上没有任何表情。
张飞撇了撇嘴，一脸的不屑。
“大哥，你看这刘景升，带了这么点人就出来投降了。俺瞅着城里头那点兵，加起来也就不到十万吧？”
他转头看向刘景，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“咱们这儿可是二十万大军！”
郭嘉听到这话，忍不住将羽扇挡在嘴边，肩膀微微耸动。
刘景没有笑。
他只是淡淡地瞥了张飞一眼，随即目光重新落在了最前方的刘表身上。
他催动战马，缓缓向前。
二十万大军鸦雀无声，只有马蹄踏在泥土上的沉闷声响。
刘景来到跪伏的众人面前，勒住缰绳。
他居高临下地看着这位昔日的汉室宗亲，曾经的荆州之主。
刘表感受到了头顶的阴影，身体抖得更厉害了。
他将手中的托盘，高高举过头顶。
“罪臣刘表，恭迎冀王殿下！”
“愿献荆襄九郡，兵马钱粮，全境归附！”
他的声音，嘶哑而又充满了恐惧。
刘景伸出手，从托盘上拿起了那枚代表着荆州最高权力的印绶。
他掂了掂，入手冰凉。
然后，他平静地将印绶收入怀中。
刘景的目光，越过跪伏在地的刘表，看向他身后那一大片同样跪着的荆州士族官员。
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