皇阿玛果然重视老六!
巴珲是皇上亲信侍卫,善扑营更是精锐中的精锐。
“另,”玄烨语气一转,目光扫过满朝文武,“陕西之事,绝非孤例。各省绿营,关乎国家武备、地方靖安。传谕各省督抚提镇,以此为鉴,即刻自查营伍,整顿防务,若有玩忽懈怠、克扣兵饷、武备废弛者,朕必严惩不贷!”
朝会散去,众人心中波涛汹涌。
皇上对六阿哥的维护与支持,远超寻常。
而那道通令各省自查的旨意,更像是一记敲在所有封疆大吏头上的警钟。
太子回到毓庆宫,脸色便沉了下来。幕僚凑上前:“殿下,皇上此番……”
“老六命大。”太子冷冷道,手中把玩着一枚玉佩,“风陵渡没留下他,皇阿玛反而更看重他了。巴珲……哼。”
“那陕西那边?”
“告诉咱们的人,收敛些,账目做得干净点。老六要查,就让他先查那些明面上的窟窿。至于其他的……”太子眼中闪过厉色,“他要在陕西烧火,就别怪那火,最后烧回他自己身上!”
西安,钦差行辕。
接到京城加急廷寄和新增护卫即将抵达的消息,胤祚肩头的伤已好转许多。他站在院中,看着灰蒙蒙的天。
“爷,巴珲大人最迟后日便到。”李成道,“还有,您要的东西,第一批已经送到了。”
胤祚转身回到书房。
桌上堆着几本厚厚的、封面崭新的兵员名册和粮饷账簿。
他随手翻开一本,指尖划过那些墨迹犹新、排列整齐的名字和数字,嘴角勾起冰冷的弧度。
“三天,就造出这么些漂亮的册子。”他合上册子,对李成道,“去,把前日我们入城时,在西门附近见到的那几个晒太阳的老卒,给我‘请’来。记住,要客气,从后门进。”
“老卒?”李成一愣,随即明白,“嗻!”
那些衣衫褴褛、曾在绿营混迹多年、如今被扫地出门或勉强苟活的老兵油子,他们嘴里那些上不得台面的“闲话”,或许比这堆崭新的册子,更能告诉他,陕西绿营的肉,到底烂在了哪里。
风陵渡的血迹未干,西安城内的较量,已然在无声处,拉开了另一重帷幕。
胤祚知道,他面对的,不仅仅是一堆假账,几个贪官,而是一张盘根错节、深入肌理的利益巨网,甚至可能牵动京城的储位之争。
但他握紧了手中的墨笔,眼神锐利如初。
这网,再密,也要撕开。这路,再险,也得踏平。
行辕后堂,炭火盆烧得正旺,驱不散初冬的寒意,更驱不散弥漫在空气中的局促与惶恐。
三个被“请”来的老卒缩在凳子上,破旧的号衣沾满尘泥,手指粗黑皲裂,眼神浑浊,带着常年混迹底层营伍的油滑与惊疑。
他们面前摆着热茶和点心,无人敢动。
胤祚换了身常服,肩伤处隐隐作痛,面上却是一片温煦的平静。
他挥退左右,只留李成在门口守着。
“几位老哥不必拘束。”胤祚自己先端起茶碗抿了一口,“请你们来,没别的意思。本王初来陕西,风土人情一概不知,绿营事务更是千头万绪。听闻几位都是营里的老人,见识多,懂得也多,就想随便聊聊,听听实在话。”
三个老卒面面相觑,为首的独眼老汉嚅嚅道:“大人折煞小人了……小人等早已革退,或是老弱无用混口饭吃,营里的事……实在不清楚。”
“不清楚?”胤祚放下茶碗,指尖轻轻敲着桌面,目光扫过他们洗得发白、却仍能看出原先所属营头标记的号衣,“那本王随便问问。譬如说,西安城守协左营,额设兵丁五百,依各位看,如今实际能有几人点卯操练?”
独眼老汉左眼眼皮跳了跳,含糊道:“这……上官们自有安排,小人哪敢妄测。”
另一个缺了半颗门牙的瘦小老卒,却偷偷抬眼飞快看了胤祚一下,又赶紧低下头。
胤祚不急,从袖中取出一小锭银子,约莫五两,轻轻放在桌上。“今日之言,出得你口,入得我耳。我只想听句实话。这银子,算是请几位老哥喝碗酒,驱驱寒。”
银光闪烁,三个老卒呼吸都粗重了几分。
他们退役后一直闲散在家,生计艰难,五两银子不是小数目。
独眼老汉喉头滚动,挣扎半晌,终于哑声道:“王爷……既然问起,小人就斗胆说句犯上的话。左营……名义上五百,能拉出来站齐了的,怕是不足三百。就这三百里,还有好些是吃空饷的‘影子兵’,或是城里雇来凑数的闲汉,每月发操练那日,给几十个铜子,站半个时辰便散。”
胤祚眼神一凝。“空饷?谁吃?”
“这……”独眼老汉不敢说了。
那缺门牙的老卒却忽然抬头,像是豁出去了,低快道:“王爷,一层一层,都有份儿!营官吃大头,哨官、队官喝汤,就连管册书的吏目,也能刮层油皮!名册上的人,有的死了几年,有的跑了几年,名字还挂着,饷银按月领,只是不知进了谁的腰包!”
“军械如何?”胤祚追问。
“武库里的刀枪,生锈的生锈,朽坏的朽坏。好的、新的,早被……早被倒腾出去卖了换钱!箭矢?造箭的银子拨下来,造出来的却是糊弄事的玩意儿,箭头不尖,箭杆不直,射出去歪歪扭扭。就这,还是应付检查时才拿出来摆样子,平日库里……怕是老鼠都不乐意待!”缺门牙老卒说得激动,唾沫星子飞溅。
第三个一直沉默、脸上带疤的老卒突然闷声道:“王爷遇刺那箭……若真是咱们陕西绿营武库里的,怕是没那力道,也没那准头。”
堂内陡然一静。
胤祚指尖微顿,看向那疤脸老卒:“你是说……”
疤脸老卒垂下眼:“小人什么也没说。只是……绿营的箭,不中用。”
胤祚心中雪亮。
风陵渡刺客所用箭矢劲疾,绝非陕西绿营这烂摊子能供给。
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