正月的洛阳城还残留着年味，两支承载着 “融境联盟” 未来的队伍已悄然出发。一支向西，朝着西域的龟兹国而去，带队的是曾负责江南商贸的汉人商人李默 —— 他熟悉商道谈判，还带着洛阳城的铁器、《胡汉耕牧图》副本，以及各族百姓联名书写的 “融境书”；另一支向北，前往贝加尔湖附近探查丁零部落，由巴图率领，随行的除了羯族骑兵，还有熟悉草原习俗的匈奴青年阿古拉，以及擅长医术的羌人郎中，他们带着马奶酒、羊毛毯等礼物，希望以和平方式沟通。
西域的路比想象中更艰难。李默的队伍行至楼兰古国遗址时，遭遇了沙尘暴。狂风卷着沙石，将帐篷掀翻，商队携带的铁器箱子被吹得东倒西歪。“大家护住‘融境书’和《胡汉耕牧图》！” 李默大喊着，将画卷紧紧抱在怀中，趴在沙地上。沙尘暴过后，队伍损失惨重，不少骆驼受惊逃走，粮食也撒了大半。更糟糕的是，一名鲜卑向导因水土不服发起高烧，若不能及时找到水源和药物，恐怕会有生命危险。
就在众人陷入绝望时，远处传来一阵驼铃声。一支西域商队出现在沙丘后，领头的是龟兹国商人伊吾。“你们是来自洛阳城的队伍？” 伊吾看到李默手中的 “融境书”，眼中满是惊讶 —— 他曾在长安见过洛阳城的铁器，知道 “融境联盟” 的存在。李默像是抓住了救命稻草，连忙说明来意：“我们是‘融境联盟’的使者，想与龟兹国谈判，共享商路，共促和平。” 伊吾犹豫片刻，最终点头：“我带你们去龟兹，但国王对‘融境联盟’心存忌惮，你们要做好准备。”
队伍在伊吾的带领下，终于抵达龟兹国都城。龟兹国王率文武百官在城外迎接，却全程面色冷淡。大殿上，国王看着李默献上的铁器和《胡汉耕牧图》，语气带着质疑：“你们说‘融境’是各族平等，可洛阳城以羯族石勒为王，汉人崔岳为相，这难道不是一方主导？” 李默早有准备，展开 “融境书”—— 上面既有汉人毛笔书写的文字，也有羯族狼纹、匈奴族徽，还有鲜卑、羌、蛮各族的印记。“国王请看，‘融境联盟’的每一项决策，都需各族长老共同商议；律法修订，也兼顾各族传统。” 李默指着画卷中汉人与羯族共同耕作的场景，“这不是一方主导，而是多方共赢。”
然而，龟兹国的大臣们却纷纷反对。“东晋残余势力已派人来，说‘融境联盟’想吞并西域！” 一名大臣高声喊道，“若我们与你们合作，岂不是引狼入室？” 李默连忙反驳：“东晋残余势力不过是想挑拨离间！洛阳城的铁器比东晋的更精良，商路开通后，龟兹国的香料、玉石能以更高价格销往北方，这对双方都有利！” 国王沉默良久，最终下令：“先将你们安置在驿馆，三日后再议。” 李默知道，这三日内，东晋残余势力定会从中作梗，他必须想办法让龟兹国看到 “融境” 的诚意。
与此同时，巴图的队伍已抵达贝加尔湖附近的草原。这里的寒风比北方草原更凛冽，地面覆盖着厚厚的积雪，马蹄踏在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。阿古拉骑着马，时不时停下来观察雪地上的脚印：“丁零部落的人擅长在雪地潜行，我们要小心，别被他们当成敌人。” 话音刚落，远处的树林里突然射出几支箭，落在队伍前方的雪地上。
“别动手！我们是来交朋友的！” 巴图立刻举起手中的马奶酒，大声喊道。树林里走出十几名丁零骑兵，他们身着兽皮，手持石斧，眼神警惕地盯着巴图的队伍。“你们是‘融境联盟’的人？” 丁零首领骨都侯握着石斧，语气带着敌意 —— 他曾听说，“融境联盟” 吞并了不少草原部落。
阿古拉上前一步，用草原通用语解释：“我们是来送礼物的，想与丁零部落谈谈。你们的人若有受伤，我们的羌人郎中还能医治。” 骨都侯犹豫片刻，目光落在羌人郎中手中的药箱上 —— 最近部落里有不少人因冻伤感染，急需药物。他挥了挥手，让手下放下武器：“跟我来，但你们若敢耍花招，别怪我们不客气。”
丁零部落的营地建在背风的山谷里，帐篷都是用兽皮和冰块搭建而成。巴图的队伍刚进营地，就看到不少老人和孩子冻得瑟瑟发抖，几名受伤的丁零士兵躺在帐篷里，伤口已化脓。羌人郎中立刻拿出草药，为受伤士兵清理伤口，还教丁零人用煮沸的雪水消毒。巴图则将羊毛毯分给老人和孩子，看着他们裹紧毯子露出笑容，心中满是感慨：“我们‘融境联盟’的草原部落，冬天有暖炉和厚毡，若是你们原意，我们可以教你们制作。”
骨都侯看着这一切，态度渐渐缓和。当晚，丁零部落举行了篝火晚会，巴图让士兵们拿出羯族的烤肉技艺，与丁零人分享；阿古拉则唱起了匈奴的草原牧歌，丁零人也跟着哼唱起来。酒过三巡，骨都侯终于开口：“我们丁零部落世代在贝加尔湖附近生活，近年来草原气候变冷，猎物减少，才不得不向南迁徙。你们真的愿意与我们共享资源，不强迫我们加入‘融境联盟’？” 巴图郑重点头：“‘融境’从不强求，若是你们愿意，我们可以开通商路，你们用皮毛换我们的铁器和粮食；若是不愿，我们也可以互不侵犯，和平共处。”
然而，就在双方即将达成初步共识时，一名丁零斥候匆匆赶来：“首领，不好了！东晋残余势力的人来了，说‘融境联盟’是假意求和，实则想趁机吞并我们的部落！” 骨都侯的脸色瞬间变了，他盯着巴图，眼神重新充满敌意：“你们果然是骗子！” 巴图急忙解释：“这是东晋的挑拨！我们可以一起去见东晋的人，当面对质！” 但骨都侯已不愿相信，下令将巴图的队伍软禁在营地，待查清真相再做决定。
洛阳城内，石勒和崔岳正焦急地等待着两队使者的消息。斥候传回的消息却让他们忧心忡忡 —— 西域方向，东晋残余势力已派人潜入龟兹国，贿赂大臣，散布 “融境联盟” 的谣言；北方方向，巴图的队伍被丁零部落软禁，生死未卜。“东晋残余势力这是想同时切断我们与西域、北方的联系，孤立‘融境联盟’！” 崔岳看着地图，语气凝重，“我们必须尽快派人支援，否则两支队伍都有危险。”
石勒沉默片刻，做出决定：“派姚弋仲率领五千羌人骑兵，前往西域支援李默；让刘延率领匈奴骑兵，北上探查巴图的情况，尽量和平解决。同时，加强洛阳城的防御，防止东晋残余势力趁机偷袭。” 命令下达后，姚弋仲和刘延立刻率军出发，两支救援队伍朝着不同方向疾驰，他们的身影消失在远方，也让 “融境联盟” 的未来，变得更加扑朔迷离。
此时的李默，正在龟兹国驿馆里想办法。他听说东晋使者已见到国王，献上了大量金银珠宝，还承诺帮助龟兹国对抗 “融境联盟”。“必须让国王看到东晋的真面目。” 李默想到了伊吾，立刻派人找到他：“伊吾先生，你常年与洛阳城通商，知道我们的诚意。能否帮我们面见国王，揭穿东晋的谎言？” 伊吾犹豫片刻，最终点头：“洛阳城的铁器让我的商队赚了不少钱，我不能看着商路被断。我带你们去见国王，但能不能成功，就看你们的了。”
大殿上，东晋使者正拿着金银珠宝，向国王吹嘘：“只要龟兹国与我们合作，不仅能得到这些财富，还能阻止‘融境联盟’西进。” 就在国王准备答应时，李默和伊吾闯了进来。“国王陛下，千万别相信他！” 李默指着东晋使者，“东晋残余势力连江南都守不住，怎么可能保护龟兹国？他们只是想利用你们，阻止‘融境联盟’开通商路！” 伊吾也上前一步，拿出自己的商队账本：“我去年与洛阳城通商，利润比与东晋通商多三成。‘融境联盟’讲诚信，重互利，这才是真正的合作伙伴！”
国王看着账本，又看了看东晋使者紧张的神色，心中渐渐有了判断。他挥了挥手，让士兵将东晋使者拿下：“竟敢欺骗本王，押下去！” 随后，他转向李默，语气缓和：“李使者，本王相信你们的诚意。三日后，我将召集西域各国使者，在龟兹国举行‘西域 - 融境’会谈，商议商路合作事宜。” 李默心中大喜，连忙拱手：“多谢国王陛下！‘融境联盟’定不会让您失望！”
而在北方的丁零部落营地，巴图正试图与骨都侯沟通。他听说刘延的救援队伍已在附近，却没有贸然进攻，而是派阿古拉带着礼物去见骨都侯：“首领，刘延将军是匈奴部落的首领，也是‘融境联盟’的重要成员。他带来了匈奴部落的诚意，希望能与您当面谈谈。” 骨都侯犹豫良久，最终同意与刘延见面。当他看到刘延带来的匈奴部落图腾，以及详细的 “融境” 政策说明时，心中的疑虑渐渐消散。“若是你们真能保证丁零部落的独立，共享资源，我愿意与‘融境联盟’合作。” 骨都侯终于松口，下令释放巴图的队伍。
当两支使者队伍的好消息陆续传回洛阳城时，石勒和崔岳终于松了一口气。但他们知道，这只是 “融境远谋” 的第一步 —— 西域会谈能否顺利，丁零部落能否真正融入，东晋残余势力还会有什么新的阴谋，都还是未知。洛阳城的 “融境阁” 上，石勒看着西域与北方的方向，眼神坚定：“‘融境’的路虽远，但只要我们一步一个脚印，终能让和平与融合，传遍更广阔的土地。”
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