吞噬虫群的黑色母巢舰在连绵的爆炸中化为绚烂而短暂的烟火，最终湮灭于星尘漩涡的瑰丽背景中。
战斗停歇，虚空恢复了宁静，剩下星尘号舰队和那些劫后余生的菱形飞行器悬浮在残破的星际都市上空。
残存的菱形飞行器收敛了攻击性的能量波动，排列成整齐的队形，缓缓向星尘号靠近。
它们通体流淌着柔和的乳白色光晕，姿态优雅，带着一种劫后余生的感激与深深的敬畏。
为首的飞行器发出一道温和的、带着明确善意的精神波动，如同清风拂过众人的意识：
“陌生的旅者，强大的守护者…感谢你们伸出援手，击退了吞噬文明的灾厄。”
“我是星灵庇护所的守卫，伊瑟拉尔。谨代表残存的星灵族，向诸位表达最崇高的敬意与谢意。”
这道精神波动直接作用于灵魂，无需语言翻译，所有人都能清晰理解其含义。
“星灵族？”
秦绯月眼中闪过一丝惊讶，看向身旁的艾瑟琳。
艾瑟琳周身星光微微闪烁，似乎与对方的能量波动产生了某种共鸣，她轻声解释道：
“星灵族…是宇宙中一个古老而强大的能量生命文明分支，崇尚和谐与知识。看来，他们也是‘收割者’的受害者。”
顾渊站在舰桥，目光平静地扫过那些飞行器。
“举手之劳罢了。”
他的回应同样以精神波的形式传出，平淡却带着不容置疑的力量感。
“你们为何在此？这座城市发生了什么？”
伊瑟拉尔的精神波动带着深深的悲伤与疲惫：
“此地曾是星灵族的一个重要前沿哨站‘水晶之歌’。”
“但在上一次‘大收割’浪潮中，它被‘吞噬虫群’盯上，最终沦陷…”
“我们这些守卫奉命留守，尽可能保存文明火种并监视‘虫群’动向的残部。没想到它们去而复返，若非诸位…”
“大收割…”玄素的虚影微微波动，“看来‘过滤器’的清理从未停止。”
伊瑟拉尔的精神波动转向玄素和艾瑟琳，带着一丝惊疑：“两位的气息…古老而特殊…似乎并非当代生命体？”
“我们是来自过去的记录者与幸存者。”玄素简单回应，并未过多解释。
艾瑟琳则散发出温和的星灵本源波动，表明了自己的同源身份，让伊瑟拉尔等人更加震惊与激动。
“此地不宜久留。”
伊瑟拉尔收敛情绪，发出邀请。
“吞噬虫群虽然被消灭，但它们的活动可能已经引起了更可怕存在的注意。”
“如果诸位不介意，请随我们前往附近的临时庇护所‘水晶穹顶’。”
“那里相对安全，我们也可以分享所知的情报，以报答救命之恩。”
顾渊略一沉吟，便点头同意。
他对这个古老的星灵族以及他们掌握的关于“收割者”和这片星域的情报颇感兴趣。
“带路。”
在伊瑟拉尔等星灵飞行器的引导下，星尘号舰队跟随它们，驶向星尘漩涡的更深处。
飞行了约莫半个标准地球时后，前方出现了一片由巨大、扭曲的时空褶皱形成的天然屏障。
伊瑟拉尔飞行器射出一道特定的能量密钥，时空褶皱如同幕布般缓缓拉开，露出了其后隐藏的景象——
那是一个被巨大的半透明的能量水晶穹顶笼罩的小型星系！
穹顶之内，有三颗围绕着一颗年轻恒星运转的环境宜人的行星。
行星表面可以看到依稀的充满艺术感的城市轮廓和流转的能量光带，散发着宁静而强大的生命气息。
不过与外面残破的哨站相比，这里的规模小了很多，更像是一个精心隐藏的避难所。
“这就是‘水晶穹顶’，我们星灵族目前仅存的几个大型庇护所之一。”
伊瑟拉尔介绍道，语气中带着一丝无奈与庆幸。
舰队缓缓驶入穹顶，停泊在指定的太空港。
星尘号的宏伟与先进，引起了港口星灵们的一阵轻微骚动，他们大多保持着优雅的人形光态，眼中充满了好奇与敬畏。
顾渊只带了秦绯月、林小野、苏清雪、温如卿、艾瑟琳以及北极星（投影）和玄素（虚影）几人，其她人则在舰船留守。
不多时众人乘坐小型穿梭机，降落在主行星的首都“光铸之城”。
星灵族的长老会成员亲自迎接，为首的是一位须发皆由纯净光能构成、气息深邃平和的年长星灵，自称长老艾隆。
在光铸之城中心一座由活体水晶构筑的宏伟殿堂中，双方进行了正式的交流。
“再次感谢诸位尊贵的客人，拯救了我们的同胞。”
长老艾隆的声音温和而充满智慧：“请问，诸位来自何方？为何会来到这片被遗忘的星域？”
秦绯月作为代表，简要说明了云栖居和地球文明的情况，以及他们为探寻“大过滤器”真相而远征的目的。
听到“大过滤器”和“终末之眼”，长老艾隆和周围的星灵长老们面色都变得极其凝重。
“‘终末之眼’…”
艾隆长老长叹一声。
“那是宇宙的伤疤，是‘收割’力量的显化通道之一…你们竟然要去那里…真是…无比勇敢或者说…疯狂。”
他挥了挥手，殿堂中央升起一个巨大的星灵水晶球，里面开始浮现出动态的星图和一些模糊却令人心悸的景象。
“根据我们星灵族亘古的记载和观测，‘大过滤器’并非单一事件，而是一种周期性的宇宙机制。”
而‘终末之眼’，则是其中一个极其活跃且危险的‘排泄口’。
那里汇聚了无数被‘收割’文明的怨念、破碎的规则以及‘收割者’本体的部分力量投影。”
“通往‘终末之眼’的航路，布满了时空乱流、规则陷阱以及被‘收割’力量侵蚀而疯狂的扭曲生物。”
“甚至…可能有‘外部观察者’在那里设立的前哨站。”
艾隆长老看向顾渊，目光中带着深深的忧虑：
“尊贵的阁下，您的力量确实深不可测，但‘终末之眼’的危险，远超寻常。那里是规则的坟场，是概念的混沌之地。”
“即便以阁下之能，也需万分谨慎。”
“无妨。”顾渊语气平淡。
他的自信让星灵长老们面面相觑，但感受到顾渊那深不见底的力量底蕴，他们也只能将劝诫咽回肚子里。
艾隆长老沉吟片刻，说道：
“既然诸位决心已定，我们星灵族愿意提供帮助。”
“我们可以提供一份相对安全的通往‘终末之眼’外围星图，虽然无法覆盖全部危险区域，但至少能避开一些已知的绝地。此外…”
他顿了顿，神色更加严肃：
“我们还可以提供一个至关重要的警告！根据我们的观测，‘终末之眼’近期异常活跃，其辐射出的‘收割’波纹正在增强。”
“我们怀疑…可能有某个强大的文明，正在主动靠近甚至…试图‘利用’那股力量，这可能会引发不可预知的灾难性后果。”
“有人想利用收割者的力量？”秦绯月震惊。
“是的。”
艾隆长老点头，“总有一些文明，在绝望或野心的驱使下，试图玩火自焚。”
“历史上，不乏这样的例子，只是最终都导致了更彻底的毁灭，甚至加速了‘收割’的进程。”
艾隆长老的情报让远征队的心情更加沉重。
这趟路不仅充满自然险境，还可能遭遇其他强大的意图不明的势力。
交流结束后，星灵族为远征队提供了补给和休整的场所。
另外秦绯月等人利用这个机会，与星灵族交流了一些能量运用和科技知识，获益匪浅。
艾瑟琳更是与同源族人相谈甚欢，气息变得更加凝练。
休整一日后，带着星灵族提供的星图与警告，云栖居远征舰队告别了水晶穹顶，再次启航。
继续驶向那片连古老星灵族都视为禁忌的死亡星域。
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