夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红。
青石镇低矮的土黄色围墙在暮色中显露出轮廓，炊烟袅袅，人声隐约可闻，透着与世隔绝的平静。
然而，走近了看，镇门处把守的几名带刀护卫神色警惕，盘查着稀稀拉拉入镇的行人，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。
陈默背着昏迷的苏雨蝉，沉默地跟在青云堡弟子赵峰等人身后，低垂着眼睑，将周身气息收敛到最低，如同一个寻常的、带着重伤亲眷投亲的落魄少年。
他破烂的衣衫、满身的尘土和掩饰不住的疲惫，恰好成了最好的伪装。
“赵师兄！你们回来了！”守门的护卫显然认识赵峰，连忙迎上，看到他们身上的血迹和狼狈模样，脸色一变，“这是……”
“路上遇到了黑风三煞那伙杂碎，折了两个师弟。”赵峰脸色阴沉，简单解释了一句，指了指身后的陈默，“多亏这位小兄弟出手相助。快让我们进去，这位兄弟的同伴伤得很重，需要立刻救治。”
护卫看了一眼陈默和他背上的苏雨蝉，没有多问，连忙让开道路，眼中带着同情和一丝对“黑风三煞”的愤恨。
踏入镇内，青石板路狭窄而凹凸不平，两旁是低矮的土坯房舍，偶尔有几间稍显气派的砖瓦院落。
行人不多，大多面带菜色，行色匆匆。看到赵峰这一行带伤的人，纷纷投来或好奇、或担忧的目光，又迅速避开。
整个镇子透着一股压抑和穷困的气息。
陈默默默观察着一切。这青云堡，似乎并非什么强大的势力，更像是一个在偏远之地勉强自保的小型修真家族。
这让他稍稍安心，但也更加警惕——越是弱小的势力，在风雨飘摇时越容易出问题。
赵峰等人带着陈默径直来到镇子中心一处最大的宅院前，门楣上挂着“青云堡”的牌匾，漆色斑驳。早有弟子进去通报，一个管家模样的老者急匆匆迎出，看到赵峰等人的惨状，老泪纵横。
“赵师兄，你们可算回来了！堡主他……”老者话未说完，被赵峰用眼神制止。
赵峰转身对陈默抱拳，语气诚恳：“小兄弟，一路辛苦。我先安排你们住下，请医师过来诊治。待我禀明堡主，再行谢过救命之恩。”他言语间透着急切，显然堡内情况不容乐观。
陈默点了点头，嘶哑道：“有劳。”他此刻扮演的是一个沉默寡言、因亲友重伤而心焦的落魄少年，言多必失。
管家将陈默二人引到宅院侧面一处僻静的小院。院子不大，只有两间简陋的瓦房，但胜在干净清静。
陈默将苏雨蝉小心地安置在床榻上，看着她苍白如纸的脸，心中焦虑。
凡俗医师，能治得了修仙者造成的重伤、以及阴煞之气侵蚀吗？
不久，一位须发皆白的老医师被请来，把脉之后，连连摇头：“这位姑娘……伤势极重，五脏受损，元气枯竭，更有一股阴寒邪气盘踞心脉……老朽……只能开些固本培元的方子吊住性命，能否醒来，全看天意了……”
陈默心中沉了下去，但面上不动声色，谢过医师，收下了药方。他早有预料，凡间药物效果有限，但能吊住一口气也是好的。真正的希望，还在他自己身上，以及……青云堡可能拥有的修炼资源。
送走医师，陈默关好房门，坐在床边的矮凳上，守着苏雨蝉。
夜色渐深，窗外虫鸣唧唧。他并没有完全放松，灵觉悄然散开，感知着这座宅院的气息。
宅院深处，有一股时强时弱、带着腐朽死气的波动，应该就是那位重伤的青云堡主。其余弟子气息驳杂，修为普遍不高，练气中期已是顶尖。整个青云堡，透着一股外强中干、风雨飘摇的颓势。这让他更加确定，玄阴宗的威胁并非空穴来风，黑风三煞恐怕也只是嗅到血腥味的鬣狗之一。
“咚咚咚。”轻轻的敲门声响起。
陈默收敛气息，沉声问：“谁？”
“小兄弟，是我，赵峰。”门外传来赵峰的声音，“堡主想见你一面，当面谢过救命之恩。”
陈默目光微闪。来了。真正的试探开始了。他整理了一下衣衫，打开房门。
赵峰站在门外，脸色比之前好了些，但眉宇间忧色未褪。
“有劳赵兄带路。”
跟着赵峰穿过几重院落，来到一间灯火通明的书房。
书房内药味浓郁，一个面色蜡黄、气息萎靡的中年人靠坐在软榻上，身上盖着厚毯，正是青云堡主赵天雄。
他旁边还站着一位面容姣好、眉眼间带着英气的少女，应是赵峰先前提过的妹妹赵雨薇，修为在练气三层左右。
“堡主，救命恩人到了。”赵峰恭敬道。
赵天雄挣扎着想要坐直，陈默连忙上前一步：“堡主有伤在身，不必多礼。”
赵天雄咳嗽了两声，浑浊的眼睛打量着陈默，闪过一丝惊异。他修为虽废，眼力犹在，能感觉到眼前这少年气息内敛，但那股隐隐透出的沉凝和……一丝若有若无的煞气，绝非寻常散修。他勉强挤出一丝笑容：“小兄弟年纪轻轻，修为不凡，更是侠义心肠，救了我堡中弟子，赵某感激不尽！不知小兄弟高姓大名，仙乡何处？”
来了。盘根问底。陈默早已打好腹稿，脸上适时的露出一丝悲戚和茫然，声音低沉：“晚辈陈二，与家姐本是北边行商，途经苍梧山附近，不幸遭遇匪徒，货物被劫，家姐为护我身受重伤……流落至此，幸得赵兄等人相助。”他将“北边”、“行商”、“匪徒”几个词咬得稍重，暗示来自混乱之地，身份模糊，遭遇悲惨，合情合理。
赵天雄眼中闪过一丝了然，苍梧山附近确实混乱，这种遭遇并不罕见。他叹了口气：“世道艰难啊……小兄弟若不嫌弃，就在堡中安心住下，令姐的伤势，我青云堡定会尽力。”
“多谢堡主收留。”陈默拱手，姿态放低。
这时，旁边的赵雨薇忍不住开口，声音清脆，带着关切：“陈……陈二哥，你姐姐的伤，连孙医师都束手无策，你可有什么办法？需要什么药材，尽管开口，我们想办法！”她心思单纯，见陈默“姐弟”情深，又救了兄长，好感大增。
陈默心中一动，这或许是个机会。
他面露难色，沉吟道：“家姐之伤，非比寻常，恐非凡药能医。需得以精纯元气慢慢温养，或是……寻得一些蕴含生机的灵草仙药，或许有一线生机。”他点到即止，既说明了难度，又暗示了需求，却不主动索要，以免引人怀疑。
赵天雄闻言，眼中精光一闪，随即黯淡下去，苦笑道：“灵草仙药……我青云堡如今……唉，不瞒小兄弟，堡中库存早已消耗殆尽。不过，后山深处，据说曾有一株‘血玉灵芝’生长，只是有厉害妖兽守护，多年来无人能采。若小兄弟需要……”
血玉灵芝？陈默心中微动，此物确实对滋养元气有奇效。
但他立刻警醒，这或许是试探，或是想借刀杀人？
他面上不动声色，叹了口气：“妖兽凶险，晚辈修为低微，还需从长计议。
当务之急，是先稳住家姐伤势。”
赵天雄点了点头，不再多说，又客套了几句，便让赵峰送陈默回去休息，并吩咐好好招待。
回到小院，陈默关上门，眼神恢复冰冷。青云堡主的试探在他的意料之中。
目前看来，对方虽有疑虑，但感激和急需外援的心态占主导。这暂时是安全的。
但“血玉灵芝”的消息，像一颗投入湖面的石子，在他心中泛起涟漪。
苏雨蝉的伤势拖不起，他自身的修炼也需要资源。后山……或许值得一探。但必须万分小心。
他走到床边，握住苏雨蝉冰凉的手，将一丝精纯平和的元气缓缓渡入。
感受着她微弱的生机，陈默眼中闪过一丝坚定。
这青石镇，这青云堡，不过是暂时的避风港。暗流之下，危机四伏。
他必须尽快恢复实力，找到救治苏雨蝉的方法，然后……离开这是非之地。
玄阴宗的阴影，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
他这只闯入红尘的煞星，必须在这漩涡中，找到属于自己的路。
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