黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，包裹着陈默的每一寸感官。
岩缝狭窄、潮湿、冰冷，嶙峋的岩石刮擦着他破烂的衣衫和尚未愈合的伤口，带来阵阵刺痛。
他背着苏雨蝉，在几乎无法容身的缝隙中艰难地侧身挪动，每一步都牵扯着全身撕裂般的剧痛。
肺部如同破旧的风箱，每一次微弱的呼吸都带着血腥味的灼热。
丹田空乏，经脉枯竭，神魂摇曳，仅凭一股不灭的意志和怀中“静心佩”传来的微弱凉意，强行支撑着这具濒临崩溃的躯壳。
不能停。停下就是被黑暗吞噬，就是死亡。
身后的追兵声早已被厚重的岩层隔绝，但无形的危机感如同跗骨之蛆，驱使他不断向下、向更深处潜行。
岩缝蜿蜒向下，坡度陡峭，不知通向何方。空气中弥漫着万年不见天日的霉味和一种……淡淡的硫磺气息？怀中的“镇煞钱”传来持续而稳定的温热，并非紧急示警，却提醒着他此地非同寻常。
绝境？还是……又一处绝地？
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰。就在陈默意识即将再次沉沦的边缘，前方隐约传来一丝微弱的气流，带着一丝……草木的清新气息？出口？
他精神一振，榨干最后一丝气力，向着气流方向奋力挤去。岩缝逐渐开阔，前方出现了一点朦胧的光亮！他手脚并用，终于爬出了狭窄的通道，重重摔落在冰冷潮湿的地面上。
刺眼的阳光让他瞬间失明，清新的空气涌入肺中，带来劫后余生的恍惚。他剧烈地咳嗽着，吐出带着内脏碎片的黑血，眼前阵阵发黑。勉强睁开眼，适应光线后，他发现自己身处一个巨大的、被陡峭悬崖环抱的谷底。谷中绿意盎然，古木参天，奇花异草遍布，一条清澈的溪流潺潺流过，空气中灵气充沛，远胜外界，却诡异地夹杂着那一丝若有若无的硫磺味和……一种令人心悸的死寂感。
怀中的“镇煞钱”变得滚烫！示警的强度，甚至超过了幽瘴谷深处！这里绝非善地！
他强撑着坐起，首先查看苏雨蝉的情况。她依旧昏迷，但身处这灵气充沛之地，呼吸似乎平稳了一丝。他稍稍安心，随即警惕地环顾四周。谷地不大，一览无余，除了植被异常茂盛，并无明显危险。但那股死寂感和“镇煞钱”的灼热，让他不敢有丝毫大意。
必须尽快恢复实力！此地不宜久留！
他挣扎着将苏雨蝉移到一处背风干燥的巨岩后，用枝叶简单遮掩。然后，他盘膝坐下，尝试运转《上清大洞真经》。那丝微弱的祥和暖流艰难升起，滋养着干涸的经脉，带来针扎般的刺痛。效果微乎其微。
他不得不再次冒险，引导体内残存的暗烬煞力。功法一开，周围充沛的灵气和那股诡异的死寂气息，如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂涌入他体内！过程痛苦远超以往，但与此前在阴煞绝地不同，此地的灵气中竟蕴含着一丝奇异的生机，与那死寂之气形成一种矛盾的平衡，在破坏的同时，竟也带来一丝修复！
“这里……是生死交汇之地？”陈默心中凛然。他紧守灵台，小心翼翼地在毁灭与新生之间走钢丝，引导着这股矛盾的力量修复己身。
时间在痛苦中缓慢流逝。日落月升，谷中一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到，唯有溪流潺潺，更添诡异。陈默如同老僧入定，枯坐原地，除了微弱的呼吸和体内能量极其缓慢的流转，再无动静。伤势在缓慢修复，煞力在艰难滋生。
第三天黎明，陈默缓缓睁开双眼。眸中暗银光芒内敛，气息沉凝了许多。伤势稳定了小半，实力恢复到了练气六层左右。他站起身，活动了一下筋骨，传来隐隐痛楚，但已能自由行动。
他走到溪边，掬起清冽的泉水喝了几口，又采摘了一些认识的无毒野果充饥。谷中灵气充沛，野果也蕴含微弱灵机，对他恢复颇有裨益。
随后，他开始仔细探查这个诡异的山谷。山谷四面皆是万丈绝壁，光滑如镜，猿猴难攀，正是天然的囚笼。谷内植被异常茂盛，许多草木他都未曾见过，散发着奇异的药香。而在山谷中央，靠近溪流源头的地方，他发现了一个仅容一人通过的洞口，那股浓郁的硫磺味和死寂之气，正是从洞内传出！
洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非灵觉敏锐，极难发现。陈默犹豫再三，最终还是抵不过对真相的渴望和可能存在的机缘，小心翼翼地拨开藤蔓，钻了进去。
洞内初极狭，才通人。复行数十步，眼前豁然开朗！是一个巨大的地下溶洞！溶洞中央，有一个翻滚着乳白色雾气的水潭，潭水散发出浓郁的硫磺味和精纯的灵气！而更让陈默震惊的是，水潭四周，生长着数十株奇特的植物——通体晶莹如白玉，形态似兰草，叶片上有着天然的银色纹路，散发出沁人心脾的异香和磅礴的生机！
“这是……玉髓兰？！”陈默心中巨震！他在玄玦师伯的竹简上见过记载，玉髓兰是炼制高阶疗伤丹药“玉髓丹”的主药，有肉白骨、生机血的奇效，对修复本源损伤有神效！这正是苏雨蝉最需要的灵药！
然而，他的狂喜瞬间被警惕取代。如此天地灵物，必有守护！他全力运转敛息术，灵觉提升到极致，仔细感应。
果然！在溶洞最深处的阴影中，他感应到一股极其隐晦、却强大无比的生命波动！冰冷、死寂、带着令人灵魂战栗的威压！绝对远超练气期！是筑基期，甚至更强的存在！正在沉睡！
不能惊动它！
陈默屏住呼吸，心跳如鼓。他缓缓后退，目光死死锁定那些玉髓兰。必须得到！但如何在不惊动那恐怖存在的情况下得手？
他退出溶洞，回到谷中，大脑飞速运转。硬抢是找死。调虎离山？用什么调？那存在在沉睡，寻常动静根本惊不醒。
他苦思冥想，目光最终落在谷中那些散发着奇异药香的草木上。一个大胆的念头浮现：炼丹！就地取材，炼制玉髓丹！虽然他没有丹炉，炼丹术也粗浅，但此地灵气充沛，又有地火温泉（硫磺潭），或许可以尝试最原始的“药浴”或者“凝液”之法？虽然效果远不如成丹，但只要能提取部分药力，就有一线希望！
只是，炼丹必然产生灵气波动和药香，很可能惊醒那恐怖存在！风险极大！
赌不赌？
陈默看向岩石后昏迷的苏雨蝉，眼中闪过一丝决绝。赌！必须赌！这是救她的唯一希望！
他不再犹豫，立刻行动起来。他采集了所需的玉髓兰和其他几种有安神、辅佐药效的草木，回到溪边。他找来一块中间凹陷的巨石作为容器，清洗干净。然后，他小心翼翼地引动地火温泉的热气，加热巨石，将草药依次放入，凭借记忆中的丹方和自身对药性的理解，小心翼翼地控制着火候，尝试萃取药液。
过程极其艰难，他精神高度集中，生怕出一丝差错。药香逐渐弥漫开来，混合着硫磺味，形成一股奇异的气息。怀中的“镇煞钱”越来越烫！溶洞深处的恐怖波动似乎微微动了一下！
陈默额头冷汗直冒，咬牙坚持。终于，巨石中的草药融化，凝聚成一小滩散发着莹白光泽、香气扑鼻的粘稠液体！
成了！简陋版的“玉髓灵液”！
他不敢耽搁，立刻熄火，将灵液小心倒入一个玉瓶（得自战利品）中。就在他完成这一切的瞬间——
“嗡——”
溶洞深处，那股恐怖的波动猛地增强！一双冰冷、残暴、毫无感情的巨大眼眸，在黑暗中缓缓睁开！锁定了陈默！
被发现了！
陈默魂飞魄散，想也不想，抓起玉瓶，背起苏雨蝉，将速度提升到极致，向谷口岩缝亡命飞遁！
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从溶洞中传出，整个山谷地动山摇！一股恐怖的威压如同海啸般席卷而来！
陈默不顾一切地冲入岩缝，拼命向上攀爬！身后，传来岩石崩塌和恐怖存在的愤怒咆哮！
生死时速！
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