“深寒”前哨原本逼仄的中央大厅，此刻被临时改造成了欢迎会场，却也显得格外拥挤。粗粝的合金墙壁上挂着简单的欢迎横幅，空气中混合着老旧设备的机油味、人体汗味，以及一丝若有若无的、来自新抵达者身上的清新气息——那是遥远故乡的味道。
人群泾渭分明地站着。一边是赵太行将军带来的先遣舰队官兵和专家们，他们衣着相对整洁，脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多是初临陌生之地的好奇与审视。另一边，则是以秦书墨为首的“星海守望者”成员，他们面容沧桑，作战服上满是磨损和修补的痕迹，眼神深处是挥之不去的疲惫，却也有着一种历经生死淬炼出的、如同冰原岩石般的坚韧。
赵太行站在临时搭建的简易讲台上，声音洪亮，做着简短的正式讲话，肯定着“星海守望者”的功绩，阐述着“薪火计划”的意义，并下达了初步的整编和安顿指令。他的话语沉稳有力，试图用绝对的权威和明确的规划，迅速弥合这两支分别经历了不同磨难的队伍之间的隔阂。
然而，台下暗流涌动。
洛城站在秦书墨身后半步的位置，能清晰地感受到来自新抵达者们目光中的各种情绪：有敬佩，有同情，有审视，也有一丝难以言喻的、基于数量和质量优势而产生的微妙优越感。而“星海守望者”的老兵们，则沉默地回望着，他们的沉默本身，就是一种无声的宣言——我们活下来了，在这里。
他的目光，不由自主地越过人群，落在了那个即使穿着统一制服也依然光彩夺目的身影上。苏风眠站在一群文职和科研人员中间，身姿挺拔，微微仰头听着赵太行的讲话，侧脸线条优美而专注。似乎感应到他的注视，她忽然侧过头，目光穿过攒动的人头，精准地捕捉到了他。没有过多的表情，只是眼底漾开一抹极浅的笑意，如同投入湖心的石子，在他心湖中荡开圈圈涟漪。随即，她便自然地转回头，仿佛只是无意间的一瞥。
洛城迅速移开视线，却感觉一道清冷的目光落在了自己身上。是秦书墨。她并未回头，依旧平静地注视着台上的赵太行，但洛城能感觉到，她察觉到了自己瞬间的失神。一种微妙的尴尬和紧迫感涌上心头。
欢迎仪式在一种表面热烈、内里复杂的气氛中结束。赵太行雷厉风行，立刻召集双方高级军官和负责人召开紧急作战会议，了解方舟行星现状和潜在威胁。庞大舰队的到来带来了安全感，也带来了前所未有的后勤压力和指挥体系的调整需求。
会议结束后，人群散去，各自投入紧张的安顿和工作。洛城被徐浩然拉着去清点新到的工程设备和备件，忙得脚不沾地。直到数个标准时后，他才得到片刻喘息，鬼使神差地走到了前哨那个被称为“观星台”的、可以透过厚厚的冰层看到外部星空的半露天平台。
令他有些意外的是，苏风眠已经在那里了。她独自一人，倚靠着冰冷的护栏，仰望着方舟行星上空那颗巨大而黯淡的褐矮星，以及陌生天幕中闪烁的群星。白色的风衣下摆在寒风中轻轻拂动，背影在宏大的星空背景下，显得有几分单薄和寂寥。
听到脚步声，苏风眠回过头，看到是洛城，脸上并没有露出惊讶的神情，反而像是早就预料到他会来一般，微微一笑：“忙完了？”
“嗯，暂时告一段落。”洛城走到她身边，学着她的样子靠在护栏上，冰冷的触感透过衣物传来。“这里看星星，和蓝星上很不一样。”
“嗯，更近，也更……荒凉。”苏风眠轻声说，她的声音在空旷的平台上显得格外清晰，“来的路上，我们在舷窗边看了很久，想象着你们可能在这片星域的某个角落，是生是死。现在真的站在这里，反而觉得有点不真实。”
洛城沉默了一下，问道：“蓝星……现在怎么样了？学院呢？”
“蓝星局势暂时稳定，但暗流汹涌。火星的威胁像一把悬着的剑。学院……变化很大，但也保留了一些旧日的影子。”苏风眠简单说了几句，话锋一转，目光灼灼地看向他，“我更想听听你们的故事。这几个月，你们是怎么活下来的？秦指挥官她……似乎很不一般。”
她的问题看似随意，却带着一种敏锐的洞察力。洛城心中微凛，知道关于秦书墨和曦光文明的秘密是绝不能透露的。他斟酌着词句，避重就轻地描述了与火星舰队的战斗、探索方舟行星的艰辛，以及建立“深寒”前哨的艰难，将秦书墨的非凡之处归因于其卓越的领导力和意志。
苏风眠静静地听着，没有打断，直到洛城说完，她才轻轻叹了口气：“听起来，比报道和传闻中更加凶险。你们能坚持下来，本身就是奇迹。”她顿了顿，看着洛城，眼神变得有些复杂，“洛城，你变了很多。更沉稳，也更……难以看透了。”
洛城避开她的目光，望向星空：“环境逼人成长而已。”
“是啊，环境逼人。”苏风眠重复了一句，语气有些飘忽。她忽然问道：“你和秦指挥官，似乎很有默契。”
这个问题更加直接。洛城感到一丝压力，他尽量用平静的语气回答：“我们是战友，一起经历了太多生死，信任是基础。”
“信任……”苏风眠咀嚼着这个词，没有再追问。两人之间陷入一阵沉默，只有寒风呼啸而过。
过了许久，苏风眠才再次开口，声音恢复了之前的清越：“我这次来，不光是作为宣传形象。我在羲和学院主修的是外星社会心理学和跨文明沟通辅助技术。也许……我能帮上忙，无论是安抚大家的情绪，还是未来可能面对的……其他文明。”
洛城有些惊讶地看向她，没想到她的专业如此特殊且……契合当下的需求。
就在这时，平台的入口处传来脚步声。秦书墨的身影出现在那里，她看着并肩而立的洛城和苏风眠，脸上没有任何表情，只是淡淡地说：“洛城，赵司令找我们，关于下一步对行星赤道区域遗迹的勘探计划，需要听取我们的意见。”
“是，指挥官。”洛城立刻应道。
秦书墨的目光在苏风眠脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，便转身先行离开。
洛城对苏风眠道：“我先过去了。”
苏风眠微笑着点头：“去吧，正事要紧。”
看着洛城匆匆离去的背影，苏风眠脸上的笑容慢慢收敛。
她重新转头望向那片陌生的星空，明亮的目光深处，闪过一丝不易察觉的探究和决心。故人重逢的喜悦之下，是更加复杂的星海棋局。
而她，苏风眠，从来都不是甘于只做旁观者的人。
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