深秋的风卷着落叶掠过箭楼，刘江扶着栏杆，眺望远处连绵的树林。护院们的训练声、铁匠铺的敲打声在院里回荡，一切都按部就班，可他心里总有一丝不安。
这不安来自“未知”。
白狼帮虽退，可清源城周边的流寇像野草，烧了一茬又冒一茬；官府的消息时断时续，听说县城里的衙役早就跑了大半，只剩下个空壳子；南边的张大户家被袭后，周边几个大户是抱团自保，还是各自为战？这些他都不知道。
“只守着院子，迟早会被外面的风雨砸晕。”刘江低声自语，转头对身后的赵忠道，“赵大哥，咱们得有双‘眼睛’，能看到院墙外的事。”
赵忠一愣：“眼睛？”
“情报。”刘江道，“我要知道周边十里、二十里、甚至五十里内的动静——哪里有新的流寇聚集，官府有没有派兵，其他大户在做什么，粮食和铁料的价钱涨了多少……这些都得知道。”
赵忠皱起眉：“可咱们的人出去，容易被流寇盯上，再说，谁能去打听这些？”
“找机灵的，会装的。”刘江早有盘算，“让他们扮成流民、货郎，混到周边村落、县城废墟里去。”
他在脑子里过了一遍护卫队的人，点出两个名字：“王二以前是泼皮，会说场面话，让他扮货郎，挑些针头线脑、粗布之类的，去周边村子转悠，跟大娘大婶唠嗑，最能套话。”
“还有那个叫狗剩的流民，他老家就在清源城西的李村，熟悉周边地形，让他扮成讨饭的，去县城废墟那边看看，流寇爱往哪扎堆，他肯定能摸清楚。”
赵忠还是担心：“扮货郎、讨饭的，要是被流寇抓了……”
“风险肯定有，但值得。”刘江看着他，“知道流寇从哪来，咱们能提前加固那个方向的防御；知道粮价要涨，咱们能提前囤粮；知道其他大户在抱团，咱们或许能找盟友，这些，都比蒙着头挨打强。”
赵忠沉默片刻，重重点头：“行！我这就去安排。让他们带上防身的短刀，约定好回来的日子，要是过了三天没消息，就……”
“就当没这个人。”刘江语气平静，心里却清楚，乱世里的情报，从来都是用命换的，“给他们备足干粮，再各发二十文钱当本钱，货郎的担子要像模像样，别让人看出破绽。”
次日清晨，王二挑着一副旧货郎担出了侧门。担子一头是粗布、针线，另一头是几块劣质糖和小孩玩的泥哨，他穿着打补丁的蓝布衫，脸上抹了点灰，活脱脱一个走村串户的货郎，只是腰间悄悄藏了把尺长的短刀。
“记住，多听少说，尤其别打听流寇的事，就跟人唠家常，谁家丢了鸡，谁家娶了媳妇，顺带问问‘最近有没有外乡人来过’‘粮食好买不’。”刘江在门内叮嘱。
王二咧嘴笑：“少爷放心，这活儿我熟！以前混日子时，跟货郎学过几招，保证把话套出来。”
半个时辰后，狗剩也出发了。他穿着件破烂的单衣，手里捏着个豁口的碗，沿着土路往县城废墟走，背影单薄得像片落叶，谁也看不出他怀里藏着块烙饼和刘江画的简易地图。
接下来的几日，刘江每天都要问赵忠：“有消息吗？”
直到第五天傍晚，王二先回来了。他挑着的货郎担空了大半，脸上沾着泥，却掩不住眼里的兴奋，一进门就嚷嚷：“少爷！赵头领！我带回消息了！”
刘江让他到书房，屏退左右。王二喝了碗热水，抹了把嘴：“南边的陈家庄、李村，最近都没遭匪，但村里人说，二十里外的黑风口，聚集了一伙新流寇，有三四十人，领头的以前是个杀猪的，叫‘肥猪’，听说抢了好几辆过路的粮车。”
“还有，西边的几个大户，张大户家被抢后，剩下的周、吴两家，正凑钱请县里的武师，想抱团护村，还托我带话，问咱们家要不要一起凑份子，他们听说咱们打退了白狼帮，想拉咱们入伙。”
“粮价涨了！”王二压低声音，“我在李村买粗布时，听粮贩子说，北边遭了灾，粮车过不来，糙米已经涨到三百文一石，比上个月贵了五十文！”
刘江的手指在案几上轻轻敲击着：黑风口的新流寇、周边大户想抱团、粮价上涨……每一条都有用。他让王二把细节再讲一遍，记在纸上，尤其标注了黑风口的位置和周、吴两家的住处。
两天后，狗剩也回来了。他瘦了些，却精神不错，从怀里掏出块揉皱的布，上面用炭笔画了几个歪歪扭扭的符号——那是他记的消息。
“县城废墟里，流寇不少，大多是零散的，抢点东西就跑。”狗剩磕磕巴巴地说，“但东南角的破庙里，住着一伙人，有弓箭，还有两把刀，看着像正规军的逃兵，不抢老百姓，就盯着往南去的商队。”
“还有，我听讨饭的老乡说，上个月有官差骑马从东边过，说要往南调兵，不知道是真是假。”
刘江把两条线的消息汇总起来，在地图上标出黑风口、破庙、周吴两家的位置，心里渐渐有了数。
“赵大哥，”他指着黑风口，“派两个人去那边摸摸底，看看这伙‘肥猪’的虚实，要是实力一般，咱们得提前提防，别等他们找上门。”
“再备些银子，让管家去周边村子，不管价高价低，能收多少粮食收多少，先囤起来。”
“还有周、吴两家，”刘江沉吟道，“派个管事去回个话，说咱们愿意抱团，但得选个中立的地方聚聚，商量怎么互通消息、互相支援。”
赵忠看着地图上密密麻麻的标注，眼里满是佩服：“少爷，您这招真管用！以前咱们就知道守着院子，现在才知道外面有这么多事——提前防备，总比临时抱佛脚强。”
刘江点头，心里却没放松。这些只是开始，他要的不是一时的消息，而是能持续运转的情报网。
“让王二歇两天，再去北边转转；狗剩熟悉县城，过几日再去看看那伙逃兵的动静。”刘江道，“以后，这‘眼睛’得一直睁着。”
夕阳透过窗棂，照在地图上那些标注的符号上。刘江知道，闭门造车的日子结束了。在这乱世里，想活下去，不仅要墙高粮足，更要耳聪目明，知道风从哪来，雨往哪落。
而他，已经迈出了睁开眼睛的第一步。
喜欢明末铁院请大家收藏：(m.motanshuwu.com)明末铁院墨坛书屋更新速度全网最快。