洪泽湖的风浪里，清军水师的溃逃像一群被打散的野鸭，帆樯歪斜，船桨乱划，有的战船甚至忘了升起风帆，仅凭人力划桨往黄河口逃窜，身后扬起的水花里，还带着未干的血迹。“全军突击！追！” 陈璘站在“肇基号”舰桥，拔出腰间佩剑，指向清军溃逃的方向。
号令如雷，传遍湖面。“肇基号”的蒸汽机瞬间提至最大功率，烟囱里的黑烟更浓，轰鸣声震得舰体微微发麻，明轮转速飙升，卷起的浪头拍打着船舷，像在催促着前方的猎物。舰首的“镇河”炮炮口依旧高昂，随时准备给逃窜的敌船最后一击。
紧随其后的复国军传统战船，此刻士气如虹。之前被清军压着打的憋屈，此刻全化作了追击的怒火，“靖波号”修复了破损的船帆，借着风力加速，追上一艘清军桨帆船，舰上水兵高声喊话：“放下武器！投降不杀！” 那艘桨帆船的清军士兵早已吓破了胆，纷纷扔下刀枪，跪在甲板上求饶；“破浪四号”则更干脆，追上一艘试图顽抗的清军沙船，侧舷炮连续开火，直接将其船尾炸烂，海水涌入，沙船很快就倾斜沉没，船上的清军士兵跳船逃生，却被复国军水兵用长钩钩住，成了俘虏。
“肇基号”一马当先，目标直指清军提督石廷柱的小艇。之前石廷柱弃了旗舰“威远号”，带着十余名亲兵跳上一艘轻便小艇，拼命朝着北岸划去，艇身吃水很深，船桨划得水花四溅，石廷柱坐在艇尾，头发散乱，官服湿透，脸上没了之前的傲慢，只剩惊魂未定的惨白。
“距离五百米！还能追！” 了望手高声汇报。陈武紧盯着小艇，下令：“蒸汽机再提速！争取在他们靠岸前拦住！” 机械师立刻调整锅炉阀门，蒸汽压力瞬间升高，明轮转速更快，“肇基号”的航速又快了一截，船头劈开的浪头更大，眼看就要追上那艘小艇。
石廷柱回头看到越来越近的“肇基号”，吓得魂飞魄散，对着划桨的亲兵嘶吼：“快！再快点！不然咱们都得死！” 亲兵们拼尽全力，手臂青筋暴起，船桨几乎要折断，可小艇的速度哪比得上“肇基号”？两者的距离越来越近，“肇基号”侧舷的“雷震”炮已经瞄准了小艇，只要一声令下，就能将其炸成碎片。
就在这时，“肇基号”的蒸汽机突然发出一声刺耳的“咔嗒”声，紧接着，轰鸣声骤然减弱，明轮转速明显下降，航速瞬间从四节降到了两节。“不好！蒸汽机出故障了！” 机舱里的机械师大喊，“锅炉压力不稳，传动轴过热，再开就要爆了！”
陈武脸色一变，立刻下令：“降功率！维持最低转速！别停船！” 他冲到舰桥边缘，望着越来越远的石廷柱小艇，拳头攥得发白，就差一点，就能擒获清军水师提督，可蒸汽机的故障，让这最后一步功亏一篑。
机舱里，机械师们满头大汗地抢修：有的往传动轴上浇冷水降温，有的调整锅炉阀门降低压力，蒸汽的“嘶嘶”声和金属摩擦声交织在一起，“肇基号”的航速只能维持在两节，像一头疲惫的巨兽，眼睁睁看着猎物逃向岸边。
石廷柱的小艇终于划到了黄河北岸，他连滚带爬地跳上岸，连亲兵都顾不上，跌跌撞撞地往清军大营跑，跑出去老远，还回头望了一眼湖面的“肇基号”，眼神里满是恐惧和侥幸，这一次，他算是捡回了一条命，可洪泽湖的惨败，注定要让他付出代价。
“肇基号”停在距离北岸一里的湖面，黑烟渐渐变淡，蒸汽机的轰鸣声也趋于平稳。陈武望着石廷柱逃走的方向，虽有遗憾，却也释然：“算了，跑了一个提督，却打垮了整个清军水师，值了。”
此时，复国军的追击已近尾声。湖面的清军战船要么被击沉，要么被俘虏，只剩下几艘跑得远的，逃进了黄河以北，再也不敢回头。复国军的战船在湖面上来回巡逻，清理战场：有的在打捞落水的清军士兵，有的在拖拽被俘的战船，有的在扑灭残余的火焰。
夕阳下，洪泽湖的水面渐渐平静下来，只剩下漂浮的清军战船残骸和复国军战船的身影。“靖波号”舰长周平带着水兵，登上被俘的“威远号”，扯下清军的旗帜，升起复国军的龙旗，当龙旗在“威远号”桅杆上展开时，湖面上所有复国军战船都鸣炮致敬，炮声回荡在湖面，久久不散。
陈璘站在“肇基号”甲板上，望着眼前的景象，嘴角露出欣慰的笑容。这场追亡逐北，复国军水师击沉清军战船四十二艘，俘获二十三艘，俘虏清军水兵一千五百余人，彻底将清军水师的势力驱逐出洪泽湖；淮河下游从洪泽湖到长江口的水域，尽数落入复国军掌控，粮道、商道从此畅通无阻，再也不用受清军水师的威胁。
“统领，机械师说蒸汽机修好了，只是得换些零件，暂时不能再高速运行。” 参谋过来汇报。陈璘点点头：“下令收队！回淮安！让弟兄们好好休整，庆祝胜利！”
“肇基号”缓缓调转航向，朝着淮安方向驶去。虽然没能擒获石廷柱，但这场胜利，早已足够振奋人心，它不仅一雪前耻，洗刷了复国军传统水师之前的败绩，更证明了蒸汽战船的绝对优势，让复国军水师真正成为了淮河上的霸主。
当“肇基号”带着被俘的清军战船回到淮安码头时，岸边早已挤满了百姓和士兵。百姓们举着彩旗，高呼“胜利”，有的还提着粮食和酒，要送给水师的士兵；士兵们则列队欢迎，看着威风凛凛的“肇基号”和被俘的敌船，脸上满是自豪。
赵罗也亲自来到码头，迎接凯旋的水师。他走上“肇基号”的甲板，拍了拍陈璘的肩膀：“打得好！洪泽湖一战，不仅守住了咱们的生命线，更打出了水师的威风！” 陈璘笑着回答：“多亏了‘肇基号’！这船，真是咱们的底气！”
夕阳的金辉洒在“肇基号”的甲板上，也洒在欢呼的人群中。洪泽湖大战，以复国军水师的完胜告终。从此，淮河下游再无清军水师的踪影，复国军的水上防线，彻底稳固；而“肇基号”的钢铁咆哮，也将永远回荡在洪泽湖的水面，成为敌人心中永远的恐惧，成为复国军崛起的号角。
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