身体的疼痛远不及心中的万一。
李淡仰面躺在地上，目光怔怔地投向香案上那两个崭新的、刺目的牌位。
父亲的威严，母亲的慈爱，过往的一幕幕如同走马灯般在眼前飞速掠过。
巨大的委屈、无助、愤怒与失去至亲的剧痛，如同决堤的洪水，终于冲垮了他强行筑起的心防。
眼眶再次酸涩难忍，滚烫的泪水不受控制地夺眶而出，顺着鬓角滑落，浸湿了耳边的麻布。
“你心里不是一直不相信吗？！”
夏挽没有去扶他，而是就势跪倒在他身边，从袖中掏出一方素白的手帕，动作并不温柔，却异常坚定地擦拭着他脸上的泪痕和污迹。
“你不是坚信公爹的死绝非意外，绝非区区山匪所能为吗？！
那你现在这副半死不活的样子，除了让那些躲在暗处的魑魅魍魉拍手称快，弹冠相庆，还能有什么用？！”
她的声音低沉下来，却带着更强的穿透力，直刺李淡心底最深处。
“难道···你就心甘情愿地看着南昌侯府几代人苦心经营、无数将士用生命扞卫的南节军，就这么轻而易举地落入那些宵小之辈的手中吗？！
让公爹一生的心血，沦为他人争权夺利的工具？！”
李淡的表情终于出现了裂痕。
他的嘴唇哆嗦着，眼神不再是全然的空洞，而是涌起了剧烈的挣扎与痛苦。
但他依旧躺在地上，仿佛被抽走了所有的力气，只是死死地盯着父母的牌位，仿佛要从那冰冷的木牌中汲取一丝力量。
夏挽伸出手，轻轻扶住他的肩膀，目光灼灼，如同暗夜中的星辰，紧紧锁住他的视线。
“李淡，看着我。在我记忆里，那个南昌侯府的二公子，那个在战场上冲锋陷阵、永不言败的骁勇将军，他从来就不是一个会轻易认输的男人！
告诉我，李淡，你现在···是真的要认输了吗？要向命运，向那些躲在暗处的敌人，低头认输了吗？”
这句话，像一道惊雷，劈开了李淡心中最后那层自怜自哀的迷雾。
他猛地转头，看向近在咫尺的夏挽。
她的眼中没有怜悯，只有信任、期待和一种与他同舟共济的决绝。
不！他不能认输！
一股不知从何而来的力气，猛地从他体内升起。
他抓住夏挽搀扶他的手臂，借力从地上一跃而起！
虽然身形依旧有些摇晃，但那双原本空洞的眼睛里，已然重新燃起了火焰。
那是愤怒的火焰，是不屈的火焰，是誓要复仇、要守护的火焰！
他紧紧抓着夏挽的手，力道之大，让夏挽吃痛地蹙起了秀眉，但她没有挣脱，只是默默地承受着，仿佛在分担他此刻激荡的情绪。
李淡的目光再次投向父母的牌位，这一次，他的眼神不再涣散，而是充满了钢铁般的意志。
他一字一顿，声音虽然依旧沙哑，却带着一种斩钉截铁、掷地有声的力量。
“我，不想认输！”
“我李家——绝不认输！”
这誓言，在空旷的灵堂中回荡，穿透了缭绕的香烟，盖过了纸钱燃烧的噼啪声，如同战鼓，敲响了他人生的新序幕。
在夏婉的激励与刺激下，李淡终于拖着虚弱却坚定的步伐，走向灵堂后的隔间。
他需要食物，需要休息，需要尽快恢复体力，去面对门外虎视眈眈的群狼，去夺回属于李家的一切。
灵堂前，换成了李嫣然跪拜守灵。
夏挽看着走进来的李嫣然，目光微闪，轻轻摆手，示意原本在灵堂内伺候的下人们都退了出去，只留下凌花守在远处廊下，确保无人靠近。
“嫂···嫂子。”
李嫣然感受到夏挽的目光，不由自主地紧张起来，宽大孝服袖子下的手悄悄握紧。
“嫣然。”
夏挽的声音恢复了平日的温和，却带着一种不容置疑的份量。
“有几句话，嫂子想和你单独说一说。”
“嫂子请讲，嫣然听着。”李嫣然低眉顺目。
夏挽缓缓踱步到灵堂中央，目光扫过那两具肃穆的棺椁和冰冷的牌位，声音不高，却清晰地传入李嫣然耳中。
“你自小在李家长大，锦衣玉食，未曾短缺。
想必，你比谁都明白，‘一荣俱荣，一损俱损’这八个字的含义。”
她停顿了一下，转过身，目光平静却深邃地看向李嫣然。
“李家现在已经站在绝境的面前，迈过去，海阔天空，迈不过去，就是万丈深渊。”
她一步步向李嫣然走近，每一步都仿佛踏在对方的心弦上。
“如今，这偌大的侯府，能指望的上的，只剩下你，李淡，还有我。
剩下的那些，年幼的年幼，根本撑不起门庭。
李家能不能迈过眼前这道几乎灭顶的坎，全系于李淡一人之身！”
夏挽在李嫣然面前站定，目光如炬，仿佛要看清她内心最深处的想法。
“上辈人的恩怨怨怨，无论曾经发生过什么，是对是错···”
夏挽的声音压得更低，带着一种意味深长的告诫。
“人死债消，所有的一切，到此为止，才是对活着的人最好的选择。
嫣然，你是个聪明人，应该也不想看到有一天，李家这座大厦彻底倾覆，树倒猢狲散，而你···从侯府千金，沦落到任人欺凌、命如草芥的境地吧？”
李嫣然猛地抬头，对上夏挽那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
她的嘴唇微微动了动，想要说些什么，最终却化作一声几不可闻的叹息。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，迎上夏挽的目光，清晰地说道。
“妹妹明白。二哥···是李家的天，是妹妹往后的倚仗。妹妹知道···以后该怎么做。”
夏挽脸上露出一丝不易察觉的缓和，她伸出手，轻轻拍了拍李嫣然的肩膀，语气中也带上了一丝托付的意味。
“好。嫣然，侯府如今内忧外患，这府中内务，千头万绪，恐怕还要多辛苦你费心打理。
此时正值纷乱之际，人心浮动，更要谨防一些有心之人趁乱作祟，钻了空子，从内部毁了李家的根基。”
“是！嫂子放心，嫣然必定竭尽全力，稳住后方，绝不让二哥有后顾之忧！”
李嫣然连忙应下，语气郑重。
夏挽点了点头，不再多言，带着凌花转身离开了灵堂。
李嫣然目送着夏挽离去的背影，直到那抹素白消失在灵堂门口的光影里。
她缓缓转过身，重新跪倒在蒲团之上。
目光，却落在了大夫人张氏那块崭新的牌位上，眼神复杂难明。
沉默了许久，她才用只有自己能听到的声音，喃喃低语，如同一声解脱，又似一声诀别。
“从今往后···我们···两不相欠了。”
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