走访完赵麻子，凌析和谢前带着人又接连走了几家，结果却令人有些泄气。
从一家因摊位被占而吵过架的杂货铺出来，谢前忍不住挠头，对凌析嘀咕：“凌哥，这都第三家了，不是骂过街就是互相吐过口水，顶天了也就是互相掀过摊子……为这点事儿杀人？还是杀张屠户那种块头的？我咋觉得这么悬呢？”
凌析一边拍打着刚才在杂货铺后院检查板车时沾上的灰尘，一边没好气地白了他一眼：“怎么，你还嫌凶手动机不够充分、剧情不够刺激？要不要我去跟张屠户的鬼魂商量一下，让他生前再努力作点大死，比如刨了人家祖坟什么的，好给咱们办案提供点便利？”
谢前被噎了一下，讪笑道：“那倒不用……我就是觉得，这张屠户得罪人的本事是挺大，但好像都停留在‘让人想揍他’的层面，直接上升到‘必须弄死他’的，除了王老倌和李酒娘那种有深仇大恨的，其他的……啧。”
他顿了顿，突然压低声音，带着点诡异的敬佩：“不过话说回来，这厮能在短短几年内把整条街从街头到街尾都得罪个遍，也是一种天赋异禀了，阎王爷那儿估计都给他挂上号了。”
凌析闻言，差点被自己的口水呛到，强忍住笑，板着脸道：“少贫！查案呢，严肃点！”可嘴角还是忍不住弯了弯。
她深吸一口气，正色道：“不过你说的没错，目前看，有杀人动机且有条件的，范围确实可以缩小了。”
二人一边耍贫一边继续走访，最后一家有车的是个新落户不久的外乡人陈木匠。
木匠铺子里堆满了木料，一辆运木材的板车停在院中。
陈木匠是个老实巴交的汉子，见到官差紧张得话都说不利索。
问及张屠户，他茫然地摇摇头，表示只知道街口有个很凶的屠夫，但从无往来，更别提冲突了。
他的不在场证明也很清晰，昨夜一直在赶工给客户打家具，邻居都能作证。
从陈木匠家出来，天色已近黄昏。
谢前伸了个懒腰，叹了口气：“得，白跑一趟。这陈木匠看着比兔子还胆小，给他把刀估计都不敢杀鸡，更别说杀人了。”
凌析揉了揉有些发胀的太阳穴，总结道：“目前有车且有明显动机的，王老倌情绪激动但缺乏作案时间；李酒娘恨意滔天但也有不在场证明；赵麻子嫌疑最大，他的不在场证明需要重点核实。”她顿了顿，目光若有所思地投向暮色渐沉的街道，“至于其他几家，动机不足，暂且排除。”
谢前凑近些，低声道：“凌哥，那……咱们接下来是先查赵麻子那条线？我总觉得他那证明有点太‘正好’了。”
凌析点点头，又摇摇头：“赵麻子要查，而且要细查。但……”她脑海中莫名闪过那个挑着担子、背影沉静的豆腐西施秋娘，以及赵麻子那句“她今儿个出门比平时晚了些”。
这念头一闪而过，暂时没有证据支撑，她并未说出口，只是道：“但也别把目光局限在这几家。先回衙门，梳理一下线索，等宋师傅那边的验尸细节，再看看赵麻子的证明是否经得起推敲。”
“得令！”谢前应道，摸了摸咕咕叫的肚子，“唉，跑了一天，又饿了。凌哥，晚上饭食房还有酱肉不？”
凌析无奈地看他一眼：“你就知道吃！走吧，回去看看还有什么能垫肚子的。”
凌析和谢前拖着略显疲惫的步伐回到刑部衙门时，已是暮色四合。
刚跨进二门，就见沈漪抱着两卷厚厚的案卷，正从廊下走来，似乎准备离开。
“沈主事。”凌析招呼道。
沈漪闻声停下脚步，转过身，见是他们，清冷的脸上露出一丝浅淡的笑意：“凌都尉，谢校尉，你们回来了。”
她目光在凌析略带倦色的脸上停留一瞬：“南隅的案子，可有进展？”
“跑了一下午，线索有些头绪，但还得细查。”凌析简单应了一句，目光落在她怀中的案卷上，“你这是？”
沈漪微微颔首：“有几卷陈年案卷需誊录整理。不过今日家中幼妹生辰，需得早些回去，便想着带回去抄录。”
“哎呀！今儿是令妹生辰啊！”谢前一听，立刻笑着拱手，“恭喜恭喜！”
凌析也笑道：“是啊，沈主事，代我们向令妹道声贺。”
“多谢二位。”沈漪浅笑回礼。
谢前悄悄扯了扯凌析的衣袖，压低声音：“凌哥，咱们知道了，是不是好歹送点啥？空口道贺多不好意思……”
凌析一愣，随即反应过来，一拍脑门：“对哦！你等等！”
她话音未落，人已如一阵风般转身朝自己的值房跑去，那叫一个风驰电掣，留下谢前和沈漪面面相觑。
不过片刻功夫，凌析又风风火火地跑了回来，微微有些气喘，手里拿着一个巴掌大小、用硬纸和两片薄水晶简单糊成的筒状物，边缘还细心地贴了一圈彩色的绢布装饰。
“给！”凌析将那小物件递给沈漪，脸上带着点不好意思的笑，“这是我……呃，平时瞎琢磨做着玩的，叫‘万华镜’。拿着对着亮处看，里头有五彩斑斓的图案，会变，小姑娘应该会喜欢。算我和谢前一起送的！”
当初凌析打算自己磨放大镜，出了两块残次品，索性又改了改，做成了万花筒，一直搁在值房里吃灰，现在也算物有所用了。
谢前似乎有些不好意思，在一旁憨憨地笑着点头附和：“对对对，算我们一起送的！”
沈漪有些惊讶地接过这个造型别致的小玩意，依言举到眼前，对着廊下渐亮的灯笼光望去。
只见镜筒内光影变幻，色彩绚烂，图案随着轻微的转动而奇妙地更迭。
她清冷的眼眸中闪过一丝孩童般的好奇与惊喜，唇角不自觉地微微上扬：“此物甚是有趣，巧思妙想。凌都尉有心了，沈漪代舍妹多谢二位。”
“喜欢就好，小玩意，不值什么。”凌析摆摆手。
沈漪再次道谢，将万华镜小心收好，抱着案卷告辞转身。
然而她走了几步，本该向右拐向衙门口的方向，却下意识地朝着左边通往后院库房的长廊迈了一步。
“诶！”凌析和谢前几乎同时出声，声音里憋着笑。
沈漪脚步一顿，回过神来，看了看方向，面不改色，迅速转身走向正确的方向，背影依旧优雅，但脚步似乎加快了些许。
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