刑部仵作房内，蜡烛的火苗在阴冷的气流中微微摇曳，将凌析、岳辰等人伏案检验的身影拉长，投在布满工具痕迹的墙壁上。
凌析正用细长的银镊，小心翼翼地从北境箭杆的黑褐色污渍中，分离出几粒在烛光下泛着独特幽光的黑色砂砾，眉宇紧锁。
岳辰吊着胳膊，凑在近前，连呼吸都放轻了。
突然，一阵由远及近的喧哗声打破了这份专注的寂静。
“严副使！您不能进去！里面正在勘验要紧证物！”
“闪开！监察卫办案，谁敢阻拦？！”
争执声、杂乱的脚步声沿着走廊迅速逼近仵作房。
“妈的！哪个不长眼的敢来这儿撒野？”岳辰眉头一拧，吊着胳膊猛地直起身，一脸怒气地就朝门口走去，准备看个究竟。
他刚走到门边，手还没碰到门闩——
“砰！”
仵作房那扇厚重的木门竟从外面被人猛地撞开！
门板带着劲风，狠狠砸在墙壁上，发出沉闷的巨响。
刺眼的天光涌入，映出严崇那张冷硬如铁的面孔。
他身后，数名身着暗红狴犴服、腰佩狭刀的监察卫番役如狼似虎地涌了进来，一名试图阻拦的刑部衙役被推搡得踉跄跟入，满脸惶恐。
“严崇！”岳辰被撞门的动静逼得后退半步，待看清来人，怒火瞬间顶到了脑门，独臂一指，厉声骂道，“你他娘的疯了不成？这是刑部仵作房！不是你们北镇抚司的诏狱！”
“带着这么多人硬闯，想造反啊？！”
严崇根本不理睬岳辰的怒骂，冰冷的目光扫过室内，瞬间锁定检验台前的凌析。
他右手一扬，将一物“啪”地一声扔在凌析面前的检验台上——正是那半块“影七”铜牌。
“看清楚！”严崇声音冷硬，“这是在灯笼暗袋里起获的！凌都尉，你别告诉本使，你不知道这是什么！”
岳辰一步跨上前，独臂抓起铜牌，粗粗一看，便不耐烦地怼了回去：“废话！老子又不瞎！代王府影卫的腰牌嘛，满城都知道的旧闻！”
“严崇，你拿块破铜烂铁过来闹事，想说明什么？”
严崇不理岳辰，目光如钩，死死盯着凌析：“凌都尉，你呢？你也不知道？”
凌析抬起眼，目光平静地与严崇对视，语气带着恰到好处的茫然：“回严副使，此物……下官确曾听闻。”
“只是……此物与在下有何干系？”
“有何干系？”严崇冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“单凭这牌子，自然说明不了什么。可若加上它呢？”
他话音未落，指尖已精准地点向系在铜牌穿孔上的那一小截短绳。
所有人的目光，瞬间被那截绳子吸引了过去。
那绳子确实与众不同。
它是用一股常见的靛青色蜡棉线和一股赭石色的麻线，以一种极其繁复的“回纹套结”方式紧密地编织在一起。
结构扎实，纹理清晰，显得异常结实且别具一格。
这种编法费时费力，绝非市面上寻常可见的货色。
“看清楚了！”严崇语速加快，带着逼问的锐利，“这绳子！”
他目光转向凌析：“本使已查明，有人曾亲眼看见，你随身携带验尸工具的那个鹿皮囊的抽绳，就是用一模一样的手法、一模一样的两种线编的！分毫不差！”
他猛地提高声调，厉声喝问：“凌都尉！这你怎么解释？！”
“这‘影七’的腰牌，为何偏偏系着独独你才会用的绳结？莫非你要告诉本使，这只是巧合？！”
他眼中闪过一丝狞厉，自问自答：“是了，唯一的解释是，你便是那代王府余孽‘影七’！”
“此番犯下这惊天命案，不慎留下这腰牌，贼喊捉贼，主动参与勘验，不过是想借此混淆视听，洗脱自身嫌疑！”
“好一出金蝉脱壳的毒计！当真是心思缜密，胆大包天！”
“放你娘的狗臭屁！”凌析还没说话，岳辰就瞬间暴怒，独臂一横，魁梧的身躯死死挡在凌析身前。
他对着严崇怒目圆睁，唾沫星子几乎要喷到对方脸上：“严崇！你他娘的血口喷人！拿根破绳子就想定凌老弟的罪？”
“她要是凶手，还会把这要命的玩意儿留在现场等你来抓？还会在这儿如此尽力剖验这鬼东西找线索？”
“你当谁都跟你一样，脑子里灌了浆糊，专干这种栽赃陷害的勾当？！”最后一句，屋子里的很多人都变了脸色。
监察卫是皇帝的爪牙，这样的指责，若是落在有心人耳中，那就是一巴掌直接扇到了皇帝老儿脸上。
“岳辰！休得无礼！”就在此时，一声沉稳却不失威严的呵斥从门外传来。
众人循声望去，只见邢司业不知何时已悄然站在门口，面色平静无波，目光却深沉如海。
他缓步走进剑拔弩张的现场，先是扫了一眼对峙的双方，最后视线落在严崇手中那枚铜牌和独特的编绳上。
“严副使，”邢司业开口，语气平和，却带着千钧之重，“办案，讲究的是真凭实据，铁案如山。”
“仅凭一条材质普通、手法相似的编绳，便指认本部都尉为逆党凶徒，是否……过于草率了？”他微微一顿，目光直视严崇，“若按此理，是否所有会用此种编绳之人，皆可被副使请去北镇抚司喝茶？”
“监察卫办案，怎能如此……捕风捉影？”
严崇脸色铁青，强自争辩：“邢大人，此绳独特，凌析有此习惯，加之发案时机巧合，她嫌疑最大！”
“本使有充分理由怀疑她贼喊捉贼，玩弄障眼法！”
“怀疑，终究只是怀疑。”邢司业淡淡道，声音不高，却清晰地压过了严崇的强横，“凌都尉是否有嫌疑，刑部自会秉公查证，不劳副使越俎代庖。”
“然，副使今日持此尚非铁证之物，便直闯刑部机要之地，呵斥朝廷命官，若最终查无实据，只怕……韩指挥使面上无光。”
严崇眼角剧烈抽搐了几下。
他死死瞪了凌析一眼，又扫过护犊子般的岳辰和邢司业，从牙缝里挤出一句充满不甘的话：“好！好！邢侍郎既如此说，本使便拭目以待，看你刑部能查出什么‘真凶’！”
“若查不出个子丑寅卯，休怪本使奏明圣上，参你刑部一个袒护包庇之罪！”
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