翌日辰时，天光正好。
凌析和沈漪准时在太医署那朱漆大门外碰头。
两人皆换上了正式的官服，沈漪一身青色女官袍服，清冷端方；凌析则是一身深青色刑部都尉常服，腰悬铜牌，显得利落干练。
她们验过邢司业签发的公文，由门口值守的内侍引着，踏入这处弥漫着浓郁药香、气氛庄重肃穆的帝国最高医疗机构。
太医署内庭院深深，廊庑回环，不时有身着各色官服的医官或捧着药匣、或拿着脉案的吏员步履匆匆地经过，见到她们这两位外衙官员，都投来些许好奇或谨慎的目光。
许是心中装着案子，凌析边走边下意识地左右观察环境，试图从这些往来人员的神态举止中捕捉一丝不寻常的痕迹。
就在她分神之际，刚拐过一处回廊转角——
“哎哟！”
一声低呼，凌析只觉肩头一撞，与迎面匆匆走来的一人撞了个满怀！她踉跄一步，幸好被身旁眼疾手快的沈漪扶住。
“对不住！对不住！是在下失礼了！”一个温和而带着歉意的男声立刻响起。
凌析稳住身形，抬头望去。只见面前站着一位身着浅青色太医官服的中年男子，身形清瘦，面容儒雅，气质温文，此刻正微微蹙着眉，连声道歉。
他手中拿着的一卷医书和几张药方散落了一地。
“是在下疏忽，冲撞了大人。”凌析也赶紧拱手还礼，同时蹲下身帮忙拾捡散落的纸张。沈漪也微微颔首致意。
那太医也连忙俯身收拾，动作间，凌析瞥见他眉宇间似乎凝结着一股挥之不去的淡淡愁绪，即便是在道歉时，那抹郁色也未能完全化开，给人一种心事重重之感。
但他言语温和，态度诚恳，令人心生好感。
“无妨无妨，是在下行走匆忙。”太医将捡起的纸张理好，再次致歉，声音温和有礼，“两位大人面生，可是来署公办？”
“正是，刑部查案，需协查些旧档。”沈漪代为回答，语气平静。
“原是如此。”太医点了点头，并未多问，只是侧身让开道路，“那便不耽误两位大人公务了，请。”
双方再次颔首致意，便各自离去。
走出几步，凌析揉了揉被撞到的肩膀，小声嘀咕：“这太医署的人走路都带风啊……不过刚才那位大夫，脾气倒是挺好，就是看着有点愁眉不展的？”
沈漪目光微闪，并未立即接话。
这时，为她们引路的那位小内侍凑近了些，压低声音道：“两位大人，方才那位，就是顾永年顾太医。”
凌析脚步猛地一顿，倏然回头望去，只见那身着浅青官袍的瘦削身影已消失在回廊尽头。
竟然是他？！
方才匆匆一瞥，他确实如卷宗所述，待人谦和，气质儒雅。
“原来他就是顾永年……”凌析收回目光，低声对沈漪道，“真人倒是和卷宗上给人的感觉差不多，温和有礼，就是……似乎真如记载所言，情绪不高。”
沈漪神色不变，只淡淡应道：“嗯，见到了真人，稍后问话时也好心中有数。走吧，莫让署丞久等。”
两人在内侍的引领下，继续向太医署的正堂走去。
第一印象如此具有欺骗性，这位看似人畜无害、甚至有些惹人同情的太医，真的会与那血腥恐怖的“美人灯笼”案有关吗？
太医署的正堂内，药香愈发浓郁。
署丞是位年约五旬、头发花白、面容和善却带着几分愁苦之色的老医官，姓孙。
他早已接到上峰通知，见凌析二人进来，连忙起身相迎，态度客气中透着掩饰不住的惊惶与忧虑。
“两位大人远来辛苦，快请坐，看茶。”孙署丞声音微颤，示意吏员上茶，自己则搓着手，显得有些坐立不安，“不知邢侍郎与两位大人此番前来，具体要查问何事？可是署中……有何不妥之处？”
他显然对刑部官员的突然造访感到十分紧张，生怕太医院卷入什么滔天大案。
沈漪神色平静，放下茶盏，语气缓和却不容置疑：“孙署丞不必忧心，并非太医署有何过失。”
“只是近日一桩案子，涉及一些特制的医疗器具，需请署中几位精于外科的太医协助辨认，以供参详。此乃例行协查，署丞配合即可。”
凌析也笑着补充，试图让气氛轻松些：“是啊孙署丞，您放轻松，就是借您这儿几位高手太医的家伙事儿看看，说不定还能帮我们长长见识呢。”
孙署丞闻言，脸色稍缓，但愁容未去，连连点头：“原来如此，配合，一定配合！”
“——不知两位大人要查问哪几位？要看何物？”
沈漪取出早已拟好的名单，递了过去：“烦请署丞，请这三位太医——陈继安陈太医、王明德王太医、顾永年顾太医，将其平日所用的外科刀具，尤其是柳叶刀一类，暂且交予我等一观。”
“便说是……署中例行查验器械保养情况，需统一登记造册，以免引起不必要的猜疑。”
孙署丞接过名单一看，更是面露难色：“这……陈太医和王太医倒也罢了，顾太医他……他平日多以针灸方脉为主，外科刀具怕是……”他似乎有些犹豫。
“无妨，”沈漪打断他，“但凡有其名下登记的，或平日可能使用的，皆请取来。”
“是，是，老夫这就去安排。”孙署丞不敢再多问，匆匆唤来亲信吏员，低声吩咐下去，特意强调了“勿要声张，寻个由头”。
等待的间隙，孙署丞坐立不安，忍不住叹气道：“唉，最近真是多事之秋……署中事务繁杂，各位太医也是……各有各的难处。只盼莫要再出什么纰漏才好。”
凌析与沈漪交换了一个眼神，都未接话。
约莫一炷香后，那吏员捧着三个托盘回来了。
每个托盘上都放着数把擦拭得锃亮、形状各异的刀具，旁边还附着一张纸条，写有太医的姓名和刀具种类。
“回署丞，回两位大人，”吏员禀报，“陈太医、王太医的刀具都已取来。顾太医那边……他说他平日极少动用刀具，仅有的几把旧物也已多年未用，但也都找出来了。”
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