还了粟米的那几日，山坳里难得清静。阿福不仅补交了拖欠的半石租子，还特意多送了二十文铜钱给王三爷的管家，赔着笑说是给上次被 “误伤” 的打手治伤 —— 他没敢说是白未曦动的手，只推说是自己情急之下用扁担打的。管家掂着铜板哼了两声，没再追究，阿福这才松了口气。
用余下的钱抓了药，他脚踝的肿消得更快了，又能像往常一样上山采草药。老妇人脸上的愁云散了，每日里除了侍弄那半亩坡地，就坐在门槛上晒太阳，偶尔会对着在院里发呆的白未曦笑一笑，递过去个烤得焦香的粟米饼。
白未曦依旧沉默，多数时候蹲在屋檐下，看日头从东边移到西边。阿福教她认钱，指着铜板说：“这一贯就是一千文，五百文能买一石米，两贯能买一匹绢。” 她听得很认真，黑沉沉的眼珠盯着铜板上模糊的纹路，却还是不太明白 —— 在她看来，能吃的野果、能遮雨的油布，比这硬邦邦的圆片有用得多。
阿福将卖血参剩下的一贯钱给了白未曦，郑重的说道：“其他的，我慢慢还给你。”
平静碎在第三日的午后。
那天阿福刚从镇上换完药回来，还没进门，就看见院门口站着两个穿短打的汉子，腰里别着环首刀，袖口绣着个 “王” 字，眼神像狼似的盯着茅草屋。不是上次那几个打手，看衣着，倒像是王三爷身边贴身的护院 —— 这种人寻常不轻易出动，除非是三爷亲自发话。
阿福心里 “咯噔” 一下，快步走上前：“两位大哥，有事？”
其中一个高个护院斜睨着他，手里的铁尺在掌心敲得 “啪啪” 响：“你就是阿福？王三爷问你，前几日打伤他手下的人，藏哪了？”
阿福心里一沉，脸上却强装镇定：“大哥说笑了，我一个瘸子，哪敢打人？许是认错人了。” 他想起那日送钱时管家明明收了好处，怎么还会惊动护院？
“认错人？” 另一个矮胖护院冷笑一声，抬脚踹在门框上，木屑簌簌往下掉，“我兄弟在你这受的伤，不是你这屋里的人干的，难道是鬼干的？”
“大哥，那就是个过路人，况且我上次还粟米的时候已经给过补偿了！” 阿福的声音有些发颤，他这才明白，那日被打跑的打手根本没敢说实话，只是添油加醋地回禀，把事情闹到了王三爷跟前。
“放屁！我们兄弟可说了，那可是个白花花的大姑娘！” 高个护院眼尖，瞥见门后闪过的白影，猛地推开阿福往屋里闯，“人呢？给我搜！”
屋里的老妇人听见动静，扶着门框探出头，看见护院腰间的刀，吓得脸色发白：“官爷，我们没……”
“少废话！” 高个护院打断她，径直往侧屋走 —— 那里是白未曦住的草棚。
“住手！” 阿福张开胳膊拦在门口，心怦怦直跳。他不怕自己遭殃，就怕他们惊动了里屋的未曦。那姑娘的身手若是被这些人看见，后果不堪设想。
就在这时，草棚的门 “吱呀” 一声开了。
白未曦站在门后，身上还披着那块油布，黑沉沉的眼珠落在两个护院身上。她听见了 “王三爷”，听见了 “打人”，也看见了他们腰间的刀 —— 和上次那些人一样，带着凶戾的气，比山狗身上的腥气更让人不舒服。
高个护院转头看见她，眼睛一亮：“就是这娘们！我兄弟说的，白得像鬼似的！” 说着就伸手去抓她的胳膊，“跟我们走一趟，见了三爷，看你还怎么横！”
他的手还没碰到油布，手腕就被白未曦抓住了。
“放开！” 高个护院怒吼，另一只手抽出刀就砍。刀身在阳光下闪着冷光，比上次那把锈刀锋利得多。
阿福吓得魂都飞了，尖叫着 “未曦快躲”。
可白未曦没躲。她抓着护院手腕的手轻轻一拧，只听 “咔嚓” 一声，和上次一样的脆响。高个护院的惨叫声还没出口，白未曦已经侧身避开刀锋，另一只手抓住刀背，像掰柴禾似的，硬生生把那把钢刀折成了两截。
这不是黑僵的蛮力，而是尸身特有的、能扭曲金属的阴寒之气 —— 只是她自己还不知道。
矮胖护院吓得腿一软，差点瘫在地上。他看着同伴扭曲成诡异角度的胳膊，看着断成两截的钢刀，再看看未曦那张毫无表情的白脸，喉咙里咯咯响，一个字都说不出来。寻常女子哪有这般力道？这分明是山里的精怪！
白未曦扔掉断刀，眼神转向矮胖护院，指尖微微抬起，指甲在阳光下泛出乌沉沉的光。腰间的 “年轮” 轻轻震颤，像是在催促她斩草除根。
“未曦！别！” 阿福疯了一样冲过去，抱住她的胳膊，“不能再伤人了！”
白未曦被他抱住，动作顿住了。她转头看阿福，眼里带着点不解 —— 这些人是来欺负他们的，为什么不能打？
“他们…… 他们是王三爷的贴身护院，打不得。” 阿福喘着气，声音发颤，“王三爷在县里都有关系，官府都得让他三分，我们惹不起……”
白未曦不懂什么叫 “官府”，但她看懂了阿福脸上的恐惧，那是和上次被打手踹倒时不一样的恐惧，更深，更沉，像要把人溺进去的泥潭。她慢慢收回手，指甲隐回指尖，腰间的 “年轮” 也安静下来。
矮胖护院见状，连滚带爬地扶起受伤的同伴，屁滚尿流地往外跑，边跑边喊：“阿福！你等着！三爷不会放过你们的！”
院子里又恢复了安静，只剩下阿福粗重的喘息声和老妇人压抑的哭声。
阿福松开未曦，蹲在地上，双手插进头发里。他知道，这下彻底完了。还了粟米，赔了钱，本以为能息事宁人，可打伤了王三爷的贴身护院，这梁子结大了。王三爷在这一带横行霸道惯了，又极其要面子护短，这次打了他的人，定会带更多人来报复。
更要命的是未曦的身手。寻常人哪能徒手拧断胳膊、掰折钢刀？这要是被王三爷那帮人当成精怪上报官府，或是引来降魔师，白未曦会被当成什么？妖怪？邪魔？到时候别说保护她，连自己和娘都得跟着遭殃。
“福儿…… 这可咋整啊？” 老妇人哭着过来，抓住阿福的胳膊，“要不…… 咱把那姑娘交出去吧？” 她不是狠心，只是实在怕了 —— 前几年邻村有户人家被指认窝藏妖怪，结果被官府一把火烧了个干净。
“娘！” 阿福猛地抬头，眼眶通红，“她是咱的救命恩人！上次山狗、这次交租子，哪回不是她帮的？咱不能做那忘恩负义的事！”
白未曦站在一旁，静静地看着他们。她听不懂 “王三爷”的势力有多大，也不懂为什么打了坏人还要害怕，但她能感觉到阿福身上的绝望，如同黑风口的浓雾，浓得化不开。她低头摸了摸腰间的 “年轮”，鞭子的温度比往常更低了些。
那天晚上，阿福一夜没睡。他在灶间蹲到天亮，老妇人几次起来想劝，都被他摆手打发回去了。他想过带着白未曦往深山躲，可娘的身子骨经不起折腾；想过去找里正求情，可里正早就被王三爷收买了；最后只剩下一个念头 —— 跑，跑得越远越好。
天刚蒙蒙亮时，阿福站起身，走到白未曦的草棚前。她没睡，正坐在稻草堆上，手里摩挲着那几枚铜板，听见动静，抬头看他。
“未曦，” 阿福的声音沙哑得厉害，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们…… 得走。”
白未曦眨了眨眼，没懂。
“离开这里，去别的地方。” 阿福蹲下身，尽量让自己的语气平和，“那些人还会来，他们很凶，会带来很多人，我们打不过。” 他指了指远处的山峦，“往南走，那里有更大的城镇 ，王三爷的手伸不了那么长。”
白未曦还是没说话，但她看着阿福的眼睛，那里没有了往日的温和，只有一种沉重的、不得不如此的坚定。“娘，收拾东西！” 阿福转身对屋里喊，“能带的就带，不能带的…… 都扔了！”
老妇人虽然不舍，但看阿福的样子，知道他已经做了决定，抹着眼泪开始收拾。她们没什么值钱东西，几件打满补丁的粗布衣，一床旧棉被，阿福采草药的药锄和背篓，还有一小袋舍不得吃的粟米，很快就打包成两个小包袱。
阿福最后看了一眼住了半辈子的茅草屋，看了看那半亩被石头啃得坑洼的坡地，眼眶终究还是湿了。这里穷，偏，却有他所有的记忆，爹教他辨认第一株草药的地方，还有自己摔断腿时躺过的石板。可现在，他们不能再待了。
白未曦跟在他们身后，肩上还披着那块油布。她回头望了一眼茅草屋，灶间的烟囱还冒着最后一缕青烟，像在为他们送别。她摸了摸脖子上锈死的铜铃，又看了看走在前面的阿福和老妇人，脚步没停。
三人的身影慢慢消失在黑风口的密林里。晨雾漫上来，遮住了他们的脚印，也遮住了那间孤零零的茅草屋。
没有人知道，在他们离开后不久，王三爷带着十几个打手气势汹汹地赶来，却只看到一座空屋。愤怒的王三爷下令拆了茅棚，搜遍了山林，却连个人影都没找到。
而此时的阿福，正带着母亲和未曦，沿着一条几乎被荒草淹没的小路，往更深的山里走去。前路茫茫，他不知道下一个落脚的地方在哪里，但他知道，只要人还在，就有希望。
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