楚潇潇站在原地却有些惊诧…仓内空空如也，什么东西都没有，更别提刘知远所说的那些东西。
只有地上有些凌乱的拖痕，墙角堆着些散碎的普通石块，看颜色质地，就是最廉价的青石。
“石头呢？”楚潇潇问。
守仓吏一脸茫然：“小人不知啊，这仓…这仓好像很久没用了。”
刘知远脸色铁青，厉声呵斥道：“去年腊月入库的西域石材，不是放在这里吗？谁搬走的？”
“寺丞大人，小人真的不知啊…”守仓吏吓得跪下，“丙字区仓多，货物流转快，有时账目和实物对不上，也是常有的…”
“常有的？”楚潇潇冷笑，“刘寺丞，这就是你管理的太仓？价值数百贯的石材，入库十个月，不翼而飞，无人过问？”
刘知远浑身发抖，不知是气的还是怕的。
他忽然转身，对着守仓吏就是一脚：“混账东西，快说，是谁让你私自放货的？这里面的那些石头哪里去了？”
守仓吏被踹倒在地，哭喊道：“寺丞明鉴…小人就是个看门的，哪有权力放货，这仓…这仓的钥匙，除了小人，只有…只有仓曹王主事有…”
“王主事在哪？”楚潇潇立即询问道。
“他…今日…今日告假了。”守仓吏哆嗦着身子，颤颤巍巍地说道。
楚潇潇不再理会他们，转身走出仓房。
孙录事则一直跟在身边未曾出声，直到出了门外，这才低声道：“大人，我们现在怎么办？”
“查，查那个王主事…”楚潇潇道，“还有，你得亲自去一趟梁王府在通济坊的别院，打听一下，他们最近有没有修葺园林的动静。”
“是，下官明白。”孙录事拱手后，转身即走，没有丝毫的拖沓。
楚潇潇走出太仓，秋日的阳光还是有些刺眼，她站在高墙下，眯起了眼睛。
账面上的石头，实际不存在。
或者说，它们以“石头”的名义入关、入库，然后消失了。
消失的石头，去了哪里？
她想起赵德全的话：箱子里有夹层，夹层里是红色细沙和白色粉末。
赤砂，和…可能是硝石或硫磺的东西。
这些东西，不需要真的运进太仓。
只要在账面上走一遭，就有了“合法”的身份。
然后在中转环节被调包，真正的货物被运往他处。
而调包需要内应…水关的赵德全，太仓的王主事，甚至可能包括眼前这个刘知远。
这是一个完整的链条…
而接下来，她知道自己必须找到这条链条上的下一个环，才能将链条完整地串联在一起……
与楚潇潇查访司农寺的同一时间，西市，胡姬酒楼。
李宪包下了二楼最好的雅间，点了最贵的酒菜，请了五六个长安商贾圈子里有名的“万事通”。
这些人有绸缎商、药材商、珠宝商，还有个专做西域货的胡商。
他们平日里便与李宪这样的宗室子弟厮混，专门负责打听消息、牵线搭桥、偶尔帮人平事，赚些中间钱。
通过他们这些明面上的人来打探情况，总好过自己暗地里摸不着头脑的调查。
酒过三巡之后，气氛骤然变得热络。
李宪懒洋洋地靠在榻上，手里把玩着一只夜光杯，看似随意地问：“诸位，跟你们打听个事…西市有个‘安西货栈’，听说是做西域石料生意的，你们谁知道它的底细？”
几个商贾互相看了看。
绸缎商先开口：“王爷说的是那个龟兹人开的货栈？有点印象，他的店，门面不大，但生意好像不错，每个月都有货从西边来。”
“东家叫什么？”
“好像姓石，叫石…石什么来着？”绸缎商看向胡商，“老萨，你跟他是同乡，应该比我们要熟悉的多吧…”
被称作老萨的胡商放下酒杯，捋了捋卷曲的胡子，用带着口音的官话说：“不错，那人叫石怀义，是个龟兹人，来长安也有七八年了…明面上做石料，实际上…”
他压低声音，小声说道，“什么都沾点。”
“什么都沾？”李宪挑眉，“比如？”
“香料、药材、皮毛，甚至…”老萨左右看看，声音更低了，“一些见不得光的东西，我听说，他跟南城几家当铺、钱庄走得很近，那些地方背后，可是有大人物的。”
“大人物？这个本公子倒是有点兴趣，不知是哪家的大人物啊，本公子在朝中也是有些人脉的…”李宪依旧是摆出那一副纨绔的样子出来，眯着眼看着他们。
老萨摇了摇头：“这个就不清楚了，只听说，其中一家‘隆昌号’钱庄，东家姓郑，跟梁王妃的娘家…荥阳郑氏，似乎沾着些关系。”
梁王妃，郑氏…
李宪眼神微动…他想起楚潇潇说过，梁王妃的兄长郑克明，现任鸿胪寺少卿，专司接待外邦使节。
若是通过这条线，与西域胡商搭上关系，再方便不过。
他又问：“安西货栈的货，通常运到哪里？”
“这个嘛，”药材商插话道，“我见过几次，他们的车队从西市出发，不是往城里走，而是往南，出安化门，往通济坊那边去了。”
通济坊…李宪记住了这个地方。
通济坊在城南，靠近潼南渠，码头众多，货栈林立，若要在那里藏匿或转运货物，确实方便。
“还有一个事，”李宪换了个话题，脸上那抹兴致更加浓郁，“潼南渠靠近怀远坊那段，有个废弃的小码头，你们谁知道那码头现在归谁？”
几个商贾都摇头。
“废弃码头多了，谁记得清…”
“那种地方，不是官府的就是哪个破落户的，不值钱…”
李宪也不急，又劝了一轮酒。
等几人喝得面红耳赤，他才看似无意地说：“我有个朋友，想在那码头附近赁块地做仓库，但找不到地契主人，你们谁有门路，帮我问问？酬劳好说…自然亏待不了各位…”
一直没怎么说话的那个珠宝商，忽然开口：“王爷说的，可是怀远坊东头，挨着慈恩寺废塔的那个小码头？”
李宪心头一跳：“正是。”
珠宝商名叫钱四海，五十来岁，精瘦干练。
他沉吟道：“那码头……我有点印象。七八年前，它还不是废弃的，属于一个姓周的军需官，后来那人犯了事，码头就被官府收了…再后来好像转手了几次，现在的主人…我隐约记得，好像也姓周。”
“也姓周？叫什么？”
“这个真记不清了，只听说那人以前也在左威卫待过，后来退了，在长安做些…不太干净的生意。”钱四海说得含蓄，但在座都懂。
同样在左威卫…同样姓周…
李宪眼神一凛，除了周亭还有何人？
他当即不动声色，又给钱四海斟了一杯酒：“钱老板消息倒是灵通，不过，一个退了的军需官，哪来钱买码头？”
钱四海喝了酒，话也多了：“王爷有所不知，那码头当年被官府拍卖，价格压得很低，但位置偏，没人要…后来听说被一个神秘买家买走了，没过多久，又转手给了这个姓周的…明面上是买卖，实际上…许是代人持有。”
“代谁持有？”
“那就不知道了…”钱四海摇头说道，“不过，我听说那姓周的，跟梁王府的长史走得挺近，梁王在通济坊有好几处产业，说不定…”
他没说完，但意思到了。
李宪心中已有七八分确定。
他不再多问，又闲扯了些风月话题，等酒席散了，才独自离开。
走出酒楼，秋风吹来，酒意散了些。
他站在西市喧嚣的街头，看着来往的胡商、行人、车马，忽然有种感觉…这繁华的长安城下，藏着一条看不见的暗河。
赤砂从西域来，通过安西货栈入关，经过水关赵德全的放行，进入太仓账目，再在丙字仓被调包，运往通济坊的某个地方。
而这一切的背后，站着梁王府，以及王妃的娘家郑氏。
但他还需要两个关键证据：
就是那个姓周的老者，跟这件事之间的关联究竟有多少？
他与周奎又有什么样的关系？
李宪想了想，朝安化门方向走去…
安化门外，通济坊，一片低矮的民宅区。
李宪按照钱四海给的模糊地址，找到了一处不起眼的小院。
院门虚掩，里面传出咳嗽声和孩童的嬉闹。
他推门进去。
院子不大，晾着几件洗得发白的衣服。一个头发花白的老者坐在屋檐下的竹椅上，正眯着眼晒太阳。
他穿着旧棉袍，脚边放着一个酒壶，身上有股浓重的酒气。
听到动静，老者睁开眼，混浊的眼睛看了李宪一眼，又闭上：“走错门了。”
李宪走到他面前，蹲下身：“周老爷子？”
老者身体微微一僵，再次睁眼，这次眼神里多了警惕：“你是谁？”
“一个想打听点往事的人。”李宪从怀中取出一锭银子，放在老者手边，“不会白问…”
老者盯着银子，喉结动了动，但没伸手。
他哑声道：“我一个糟老头子，能知道什么往事？你找错人了。”
“前左威卫军需官，周亭。”李宪缓缓说出这个名字。
老者一听“周亭”二字，脸色瞬间变了。
他猛地坐直身体，死死盯着李宪：“你到底是什么人？”
“放心，不是来抓你的。”李宪语气平和，“我只想知道，怀远坊那个废弃码头，现在是不是在你的名下？”
这老者沉默良久，忽然抓起酒壶灌了一大口。
酒水顺着花白的胡须流下，他抹了把嘴，嗤笑道：“码头？那破地方，早就不是我的了…”
“但地契上还是你的名字。”
“那是别人借我的名头买的…”老者激动起来，“当年在左威卫，老朽确实管过一阵军需，后来…后来犯了点事，被革了职，回到长安，穷困潦倒，后来有人找上门，说要借我的名头置办点产业，每年给我二十贯钱。我那时饭都吃不上，哪管得了许多，就答应了。”
“找你的人是谁？”
“一个中间人，我不认识，只听说…背后是梁王府的人。”
果然如此，此事定然与梁王脱不了干系。
李宪追问：“码头买下来后，用来做什么？”
“我不知道…”周亭摇头，“他们只让我签了地契文书，其他一概不让我管…我甚至没去过几次码头，那里常年锁着，偶尔有船半夜靠泊，卸了货就走，神神秘秘的。”
“卸的什么货？”
“箱子…一口口看起来就很沉重的木箱，搬起来很吃力。”周亭回忆着，“有一次我偷偷去看过，正好撞见他们在卸货，箱子里…好像是石头，但又不完全像…有个箱子摔破了，漏出些红色的沙子。”
红色沙子…
莫非是…赤砂？
李宪不由得心跳加快：“后来呢？”
“后来我就被发现了…”周亭苦笑，“那些人很凶，警告我不要再靠近，否则…否则我全家老小都别想活…我害怕，就再也没去过。”
“找你借名头的人，后来还联系过你吗？”
“联系过…每年按时送钱来，不多不少，二十贯…上个月还来过一次，说…说最近风声紧，让我把嘴闭紧，否则…”周亭没说完，但眼中的恐惧说明了一切。
李宪站起身，将那锭银子塞进周亭手里：“这钱你拿着，带着家人离开长安，去乡下避避风头。”
周亭握着银子，手在发抖：“你…你到底是谁？为什么要帮我？”
“我只是不想再看到有人死得不明不白。”李宪转身朝外走，到门口时停住，回头问，“最后问你一件事：当年在左威卫，你是不是经手过一批从玉门关运出来的‘红石’？”
周亭如遭雷击，手中的银子“当啷”掉在地上。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦：“你…你怎么知道？”
“因为现在长安城里，有人用那种红石在杀人。”李宪盯着他，“当年那批红石，最后去了哪里？”
周亭瘫在竹椅上，仿佛瞬间老了十岁。
他闭上眼睛，声音沙哑得如同破风箱：“那批红石…是楚雄大都督截下的…他怀疑有人用军马走私禁物，要一查到底，后来…后来他就死了…红石也不知所踪…我只知道，当时负责押运的，除了我，还有…还有梁王府的一个门客。”
“门客叫什么？”
“姓郑，叫郑…郑克明。”
梁王妃的兄长，鸿胪寺少卿，郑克明…
所有的线，在这一刻全部连上了…
李宪深吸一口气，朝周亭拱手：“多谢…今日之事，烂在肚子里。”
他快步走出小院，脚步越来越快。
他要立刻找到楚潇潇。
赤砂从西域到长安的运输链，背后主使的身份，凉州旧案与长安新案的关联…一切都已清晰。
但现在最要紧的是…那些已经运进长安的赤砂，还有硝石、硫磺，到底被藏在哪里？
梁王和“拜火莲教”，到底要用它们做什么？
留给他们的时间，不多了…
通济坊的巷子里，李宪的身影很快消失在拐角。
而他没注意到，对面屋檐下，一个卖炊饼的小贩，正冷冷地盯着他离开的方向。
小贩收起担子，转身钻进另一条小巷。
他的脚步很快，方向明确——梁王在长安的别院……
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