凌八麾下的暗卫和侦察力量被全部动员起来，如同无数只无形的触手，迅速伸向北方。通过重金收买往来商旅、胁迫俘虏的低级军官、甚至冒险派遣精干人员伪装深入敌占区，零碎的信息开始如同溪流般汇拢。
数日后，一份相对清晰的情报分析报告摆在了凌岳的案头。
报告证实了之前的猜测：兀良合台的突然北撤，确实源于蒙古帝国最高权力的剧烈震荡——大汗忽必烈遇到了大麻烦！
其弟阿里不哥并未如历史上那般迅速败亡，反而在漠北和林得到了部分宗王和传统蒙古贵族的强力支持，实力大增。就在兀良合台猛攻夔州的关键时刻，阿里不哥突然发动了一场规模空前的反击，兵锋直指忽必烈经营多年的开平府（上都）一带，甚至一度威胁到大都（北京）的安全！
消息传来，忽必烈震怒且惊慌。开平和大都是他的统治核心，绝不容有失。南方的战事虽然重要，但相比于争夺汗位的内部战争，显然优先级要靠后。于是，一道道十万火急的命令被发出，要求兀必烈麾下最能打的几支精锐部队，包括兀良合台部、张柔部等，立刻停止南征，火速北返勤王！
兀良合台接到命令时，正值攻打夔州受挫，伤亡惨重却迟迟无法破城，本就焦头烂额。这道北返令对他而言，无异于一道赦令，但也让他极度不甘。可他深知忽必烈的性格和当前局势的严重性，不敢有丝毫耽搁，只能忍痛放弃即将到手的夔州，甚至来不及收拾营寨，便急匆匆地率主力北返。只留下了少量部队断后和收拢溃兵。
“原来如此…阿里不哥…真是天助我也！”凌岳看完报告，长舒一口气，一直紧绷的神经终于得以稍稍放松。这场突如其来的蒙古内乱，无疑给了他最宝贵的喘息之机。
但凌岳并未被喜悦冲昏头脑。他立刻召集核心人员，通报了这一重大情报。
“此乃天赐良机！”冉琎激动得手指发颤，“主公，我军正可趁此良机，全力休养生息，巩固根基！”
“不错。”凌岳点头，“但这机会不会太久。忽必烈雄才大略，阿里不哥恐非其对手。一旦其内部稳定，必然再次南顾。我们必须在这有限的时间里，变得比以往更强大！”
会议的基调就此定下：抓住战略窗口期，全力进行内部建设。
然而，树欲静而风不止。夔州血战击退兀良合台主力的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了周边区域，自然也传到了四川制置使吕文德的耳中。
一开始，吕文德是绝不相信的。兀良合台十万大军（实际兵力有所夸大），攻势正盛，怎么可能被一支名不见经传的“山神军”击退？他认定这是凌岳为了稳定军心放出的谣言，甚至可能是兀良合台的诱敌之计。
但随后，越来越多的细节和逃难的百姓证实了这一消息。尤其是当他派出的探马回报，确认蒙军大营已空，只留下满地狼藉和废弃的攻城器时，吕文德才不得不相信这个令人震惊的事实。
震惊之后，便是狂喜和深深的忌惮。
狂喜的是，困扰四川多年的北面威胁暂时解除，他吕文德甚至可以上书朝廷，将这份“功绩”大大渲染一番，算在自己头上（毕竟凌岳名义上还是“夔州路安抚使”，算是他的“下属”）。
忌惮的是，凌岳的实力远超他的想象！不仅能全歼赵汝暨，更能硬撼兀良合台主力并将其击退！这已是一股足以威胁到他吕文德在川蜀地位的力量！
“不能再放任其坐大了！”吕文德在成都的府邸中来回踱步，眼中闪烁着贪婪和警惕的光芒，“此子鹰视狼顾，绝非久居人下之辈！如今其新遭重创，正是最虚弱的时候！若不趁此时机加以钳制，日后必成心腹大患！”
他立刻召来心腹幕僚和刘参议等人，密议对策。
“制置使明鉴！”一名幕僚进言，“凌岳虽胜，然必是惨胜，兵力钱粮定然匮乏。我军可趁其元气未复，以‘协防’、‘犒军’为名，派遣大军进入夔州地界，逐步接管城防，架空凌岳，徐徐图之！”
刘参议却有些犹豫：“大人，此举恐有不妥。凌岳刚立大功，于川蜀有屏藩之功，我军若强行进入，恐失人心，且其部下皆虎狼之辈，若激起兵变…”
“哼！什么虎狼之辈！不过是凭坚城利器和一时血勇！”吕文德不屑道，“如今其城破兵疲，有何可惧？难道要等他养好伤，羽翼丰满，再来反噬我等吗？”
最终，吕文德下定决心，要以势压人，巧取豪夺这份“胜利果实”。
他一方面草拟奏章，以八百里加急送往临安，极力渲染四川军民在自己（吕文德）的英明领导下（顺便提了一句凌岳的“微末之功”），浴血奋战，终于击退蒙古大军，保全川蜀！为自己请功的同时，也试探朝廷对凌岳的态度。
另一方面，他则以四川制置使的名义，正式向夔州发出公文。公文先是盛赞凌岳“忠勇可嘉，力挫强敌”，然后笔锋一转，表示“恐鞑虏去而复返，为保万全，本制置使特遣雄锐军一万人，由都统制王夔率领，不日即将开赴夔州，协助布防，并犒劳三军”，并要求凌岳“做好迎接准备，一应粮草军需，皆需提前备妥”。
这分明是假借协防之名，行李代桃僵之实！一万“雄锐军”进入夔州，凌岳那点残兵如何能抗衡？届时谁是主，谁是客，就难说了。
公文以最快的速度送到了夔州总镇府。
凌岳看罢，只是冷冷一笑，将公文传示众人。
冉琎气得脸色发白：“无耻之尤！我等浴血奋战时，他在成都作壁上观！如今强敌暂退，他倒想来摘桃子！天下岂有这等道理！”
苏婉清也蹙眉道：“这一万大军前来，粮草军需却要我们负担，分明是想拖垮我们本就匮乏的储备！”
就连一向沉稳的凌一也分析道：“根据情报，吕文德所谓的‘雄锐军’，实为其麾下最能战的一部，派此军前来，其心叵测。”
凌岳手指敲着桌面，眼中寒光闪烁：“吕文德这是欺我新败，无力反抗啊。可惜，他打错了算盘。”
他确实兵力空虚，物资匮乏。但他有的东西，吕文德绝对想不到。
“回复吕制置使。”凌岳淡淡道，“就说夔州新遭兵燹，城垣残破，粮草奇缺，实无力接待上万天兵。且鞑虏虽退，小股游骑犹在，恐生变故。请制置使体谅下情，雄锐军暂驻川东为宜。若蒙不弃，我军愿提供部分‘缴获’之蒙古兵甲，以资川蜀防务。”
这回复，软中带硬，既点明了自己的困难，也暗示了“并非毫无还手之力”（能提供缴获兵甲），更以安全为由拒绝了对方大军入境。
同时，凌岳对凌八下令：“加强边境巡查，尤其是通往四川的各条要道。严密监控王夔所部的动向。他若敢强行入境…那就别怪我不客气了！”
一场来自“盟友”的危机，悄然降临。
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