就在岳璃于落鹰涧初试“雷火”，大显神威的同时，钓鱼城迎来了一支新的队伍——真正的、来自临安朝廷的钦差队伍！
这支队伍规模远超贾侍郎的宣慰使团，仪仗齐全，旌旗招展，有精锐禁军护卫，更有大批文官、内侍随行，浩浩荡荡，摆足了中央天朝的派头。为首的钦差大臣，更是位高权重——乃当朝参知政事（副宰相）兼枢密院事，姓史，名嵩之，是朝中主和派的重量级人物之一！其地位远非贾侍郎可比。
史嵩之的到来，瞬间改变了钓鱼城的政治格局。贾侍郎和钱御史立刻变得小心翼翼，毕恭毕敬，如同见了猫的老鼠。吴用也收敛了许多，意识到真正的“大人物”来了。
凌岳心中警铃大作。史嵩之的身份和派系背景，都预示着来者不善。他亲自出城，以最高礼仪迎接，心中却做好了最坏的打算。
果然，史嵩之入城后，并未急于宣旨，而是先听取了贾侍郎和钱御史的“汇报”。这两人自然是各抒己见，贾侍郎多少说了些凌岳的好话，强调其抗元之功和处境艰难；而钱御史则添油加醋地描述了凌岳的“跋扈”、“藏私”（指晶石之事）、以及“与地方军阀（指张钰）往来暧昧”，甚至隐晦地提到了王立的“暴毙”。
史嵩之面无表情地听着，不置可否。
翌日，正式宣旨。圣旨内容冗长，先是例行公事地褒奖了凌岳及合州军民的忠勇，随后笔锋一转，强调“国事维艰”、“当以和为贵”，暗示朝廷正与蒙古方面有所“接触”，要求川东诸军“谨守疆界，勿启边衅”。最后，才是对凌岳的安排：“擢”凌岳为枢密院副都承旨、四川宣抚副使，听起来官升数级，实则是明升暗降，将其调离一手打造的夔州军根基，纳入中央虚职体系！同时，旨意中还要求凌岳即刻赴临安“陛见述职”，并“护送”史嵩之查看夔州、凉山等“要地”！
图穷匕见！这分明是要剥夺凌岳的兵权，将其调离根据地，并趁机接管其核心地盘和技术（尤其是他们可能听说的“异石”）！
圣旨宣读完毕，场面一片死寂。所有将领都面露愤慨，张珏更是气得浑身发抖。这简直是卸磨杀驴！
凌岳心中怒极，面上却波澜不惊，叩首接旨：“臣，领旨谢恩。”但他站起身后，却并未立刻答应赴任，而是沉声道：“史相明鉴。陛下隆恩，岳感激涕零。然如今鞑虏大将阿术率残部再度东来，兵锋直指合州，军情紧急，危如累卵。岳身为守将，岂能此时弃城弃军而去，赴京述职？若合州有失，川东门户洞开，岳万死难辞其咎！恳请史相允准，待岳击退当前之敌，稳定局势后，再赴临安，向陛下请罪！”
他理由充分，言辞恳切，于公于私都站得住脚，直接拒绝了立刻交出兵权离开的命令。
史嵩之眼睛微眯，闪过一丝不悦，但凌岳所言确是实情，他无法强行反驳，只得淡淡道：“凌将军忠勇可嘉。然圣意已决，军情虽急，亦不可废朝廷法度。这样吧，将军可暂且留任，统筹防务，击退鞑虏。然这夔州、凉山等地，关系重大，朝廷亟需了解实情，以便统筹支援。便由本相先行前往巡视，将军可派员引导即可。”
他退而求其次，还是要先把手伸进凌岳的核心腹地！
凌岳心中冷笑，知道绝不能让他去夔州，尤其是能源矩阵废墟和可能存在的晶石秘密，绝不能让朝廷知道！他正欲再找借口推脱，忽然，一名传令兵飞奔而入，高声禀报：
“启禀将军！岳璃将军遣快马来报：落鹰涧大捷！歼敌千户一名，溃敌千余！缴获无数！”
捷报来得正是时候！凌岳精神一振，立刻朗声道：“好！史相，您也听到了，前线将士用命，已获小胜！然阿术主力犹在，大战在即！岳实不敢分身！不若这样，待岳彻底击退阿术，确保合州无恙后，必亲自陪同史相，巡视夔州、凉山，并向朝廷详细禀报一切，如何？届时是赏是罚，岳绝无怨言！”
他再次以军情紧急为由，将史嵩之的要求堵了回去，同时暗示战后愿意配合，给出了一个看似合理的承诺。
史嵩之脸色阴沉下来。他没想到凌岳如此难缠，更没想到前线居然真的打了胜仗，这让他以“军情不稳”为由强行接管地盘的企图受挫。他看了一眼贾侍郎和钱御史，又瞥了一眼旁边若有所思的吴用，心知强逼恐怕会生变，毕竟这里还是凌岳的地盘。
沉吟片刻，他只得暂时按下心思，冷哼一声：“既如此，本相便在此暂驻些时日，观将军破敌。望将军勿负圣望，好自为之！”
第一回合交锋，凌岳凭借岳璃及时的捷报和充分的理由，勉强顶住了压力，保住了暂时的指挥权。但史嵩之的到来，如同在钓鱼城这口本就沸腾的油锅里，又浇上了一勺热油。朝廷中枢的直接介入，主和派的明显意图，使得局势变得更加复杂凶险。
凌岳知道，真正的考验，现在才真正开始。他必须尽快彻底击退阿术，才能有足够的资本和底气，来应对朝廷下一步的步步紧逼。而史嵩之这只老狐狸，也绝不会善罢甘休，他留在钓鱼城，本身就是最大的变数。
暗流，从未停止涌动，反而因为更大势力的介入，变得更加深邃和危险。
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