腊月的风裹着雪粒子，打在城墙上像细针扎脸。
凌岳站在南城楼箭垛边，望着远处蒙古大营的篝火。墨衡抱着个铜制火药罐凑过来，罐身刻着细密的纹路：“将军，这是用‘墟眼’水晶粉提纯的火药。您看，颗粒细得像面粉，没有半点杂质。”
凌岳捏起一点，放在手心里搓了搓，细腻得像雪：“好，就用这个装炮弹。”
远处传来闷雷似的号角声。阿剌罕的蒙古军动了。
这次的前阵比上次更凶：一千重甲步兵推着包铁皮的云梯车，三千弓骑兵张着新制的三棱弩，后排十五架回回炮的炮身裹着铁箍，显然是用更好的钢铁铸的。
“放！”
岳璃的命令刚出口，十门“开山”炮同时炸响。提纯后的火药爆燃更充分，炮弹砸在云梯车上，直接撞穿三层铁皮，木屑夹着铁片飞溅；落在蒙古步兵阵中，掀翻了一大片，连最前面的重甲步兵都被震得倒飞出去，盔甲撞在地上发出脆响。
阿剌罕在帅旗下攥紧了马鞭：“这火药……是南人从哪里弄来的？”
陈抟脸色煞白：“大帅，臣派细作去南边查过，他们说南人用‘圣物’提纯火药……”
“圣物？”阿剌罕瞪圆眼睛。
话音未落，侧翼传来异响。两门机动炮突然开火，装填的开花弹炸开，铁砂像暴雨般砸在回回炮阵中。正在装填的蒙古炮手瞬间被铁砂击中，惨叫着捂着脸倒下，几架回回炮的炮管被打穿，当场炸膛，碎片四散飞溅。
“将军神算！”墨衡兴奋得直搓手，“开花弹是用铁壳装火药和铁砂，爆炸后能散开——这招能收拾蒙古人的密集阵！”
凌岳没说话，目光盯着蒙古军的退路。阿剌罕终于反应过来，挥舞着马鞭吼：“撤！快撤！”
蒙古军像被踩了尾巴的狗，掉头往营地跑。这一战，他们折损五千余人，毁坏回回炮十二架，连阿剌罕的亲卫队长都被开花弹炸断了胳膊。
大宁监城头爆发出震天的欢呼。张珏抱着受伤的士兵，眼泪混着雪水流下来：“咱们又赢了！将军，您真是神人！”
凌岳却皱着眉，蹲在地上捡炮弹残片。铁壳上有细微的裂纹——开花弹的爆炸力超过了铁壳的承受极限。
“墨先生。”他把残片递过去，“这铁壳得换更结实的材料。”
墨衡接过残片，用“墟眼”水晶粉照了照：“用水晶粉混进铁水铸壳，韧性能提一倍。我这就去试！”
当晚，凌岳在书房写信给苏婉清。信纸上蘸着墨：“江南阴灵道活动频繁，已派岳璃带二十名火器手去查。‘墟眼’水晶可提纯火药、强化金属，大宁监防御稳固。另，川西遗迹的壁画显示，‘墟眼’连接多文明，需尽快收集能量。”
写完信，他摸着桌上的水晶碎片，想起川西遗迹里的壁画——骑士屠龙、道士做法、奇异人围着发光的石头。这些画面在他脑子里转，像拼图缺了最后一块。他知道，“墟眼”的秘密远不止于此，而他要做的，是把这片土地从泥沼里拉出来，让大宋的旗帜，重新飘扬在更高的地方。
窗外，鹅毛大雪纷纷扬扬地洒落，宛如银蝶翩翩起舞。天地间一片苍茫，仿佛被一层洁白的绒毯所覆盖。
凌岳静静地站在窗前，凝视着这漫天飞雪。他轻轻吹灭了桌上的油灯，房间顿时陷入一片黑暗。然而，那微弱的火光在他眼中却似乎并未熄灭，反而在黑暗中燃烧得更加明亮。
他的目光穿过窗户，投向远处的军营。在这寂静的雪夜中，军营里的梆子声显得格外清晰。那是士兵们在换岗，每一声梆子都像是在宣告着时间的流逝和职责的交替。
凌岳聆听着这有节奏的梆子声，心中涌起一股莫名的感慨。他摸了摸怀里的“山海界”信物，那是他此行的使命和目标。虽然前方的道路依旧漫长而崎岖，但至少，他已经成功地点燃了第一把火。
这把火，或许只是微不足道的一点微光，但它却代表着希望和勇气。在这寒冷的雪夜中，它如同一束温暖的阳光，穿透重重黑暗，照亮了凌岳前行的道路。
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