所幸有华人的地方,必有麻将声起。于是林坤开始向街坊免费提供麻将桌具,供人娱乐,借此吸引人流。
既然是场所,自然不会白白开放。赢钱的人自觉付些费用作为酬劳,渐渐形成了香江麻将馆的雏形。
因有利可图,一时间,街头巷尾的麻将铺如雨后春笋般涌现。
然而到了1955年,港英政府决定全面禁赌,拟立法取缔所有赌博活动。
众多麻将店主联合起来,成立“港九麻雀商会”,推举林坤为主席,共同向港英当局争取生存权利。
要让外国人理解麻将并不容易。林坤竭尽所能解释:华人打麻将,就如同你们玩扑克一般寻常。
若要在香江禁止麻将,那就应一视同仁,连扑克也一并禁止。况且,扑克可在家中安静进行,而麻将讲究四人齐集,缺一不可,且声响喧闹,他的麻雀馆正好满足这一社交需求。
从什么是麻将、如何玩法,到类比西方桥牌的竞技性质,再到提出监管建议,经过长达四个月的游说,
那些洋人终于明白:没有麻将,华人生活确实不完整!
于是,1956年,港英政府正式将麻将纳入合法范畴。
一副麻将共一百四十四张牌,因而最初发放了一百四十四张牌照。
当时这些场所还被称为“麻将学校”,故而在香江,去打麻将也被戏称为“去交学费”。
自此,油麻地的鸡记成为全港首家持牌麻雀馆。
在香江,公众场所打麻将分为两类,均需申领牌照:一是麻雀会,二是麻将馆。
二者最大区别在于,麻雀会持的是会所牌照,不得抽佣;而麻将馆则允许收取服务费。
馆内每张麻将桌上方悬挂一只布袋,俗称“抽水袋”。“水”象征财源,“抽水”即抽取佣金。
按法律规定,每局可收取0.5%的费用。进入二十一世纪后,顶级麻将馆单日抽成收入可达百万以上。
而这只抽水袋,同时也承担着为客人兑换零钞的功能。
此类牌照正式名称为“麻将\/天九牌照”,且规定营业时间为中午十二点至午夜十二点。
直至后世,全港仍保留近六十家此类场馆,集中于旺角、油麻地、湾仔、北角、荃湾等老城区。
如今全港一百四十四间合法麻将学校,依旧是一项极为盈利的产业。
经营这些麻将馆的老板们,无一不是香江社会中有头有脸的人物。
由此可见,
打麻将这项活动在香江何其盛行,文化氛围何其浓厚。
因此,每当秦家几位夫人闲来无事,便会聚在一起搓上几圈。
就连凯拉这个外国女子也不例外。
这在香江,早已是再正常不过的事。
秦迪抱着大儿子在一旁观战片刻。
他对这项娱乐始终提不起兴致,看了几分钟便觉索然无味。
稍作思忖后,他对众夫人说道:“你们继续玩吧,我出去一趟。刚才老包来电,老霍和他想邀我看场足球赛。”
凯拉熟练地打出一张白板,抬眼望向他,轻咦一声:“咦?明天就是除夕了,今天还有球赛吗?”
她出生于英国伦敦,是地地道道的老英籍人士。
在场女性中,她本就对足球最为热衷。
听说有场足球赛,还是在这种节骨眼上,因此才有了这一问。
贺朝琼轻喝一声“碰”,拾起凯拉打出的白板,将自己的两张白板亮出,顺口答道:
“这可是年年都有的赛事。每年年底、除夕节前举行。上一年香江甲组联赛的冠军,和今年的冠军,会打一场友谊赛,专为全城观众助兴。”
“没错。”秦迪笑着附和,“今天这场,正是南华对阵八九的表演赛。去年的冠军是南华,今年则是八九登顶。”
香江体育风气浓厚,尤以马会赛马与足球最受追捧。
如此一座小小城市,竟也有球队能征战亚洲冠军杯。
乃至后来香江娱乐圈中,也涌现出多支明星球队,其中不乏实力不俗者。
由此不难想见,这座城市拥有何等庞大的足球人口。
身为一位老瑛国人,凯拉初来香江时,对本地的足球赛事也曾抱有兴趣。
但毕竟,香江不过是一座城市,其足球基础自然无法与全民狂热的瑛国相提并论。
因此,这里的比赛水准,也远不及欧洲那般精彩激烈。
对于早已习惯高水平对抗的凯拉而言,这些比赛实在难以入眼。
她也只是随口一问,并无打算陪秦迪前往观赛的意思。
站在她的立场来看,年前这场友谊赛,不过是包玉港与霍一东邀约秦迪参与的一场社交应酬。
表面是看球,实则仍是商业交际,披着体育的外衣罢了。
“好吧,那你去吧。晚上还回来吃饭吗?”凯拉接连摸到两张花牌,正兴致勃勃打着麻将,抬头看向秦迪问道。
“正常情况应该会回来。”秦迪朝几位夫人挥了挥手,又亲了亲大儿子的脸颊,这才离开家中客厅。
他并未立刻动身,而是先在不断扩建的秦宅内巡视一圈。
占地逾四万平方米的秦府,如今大半仍处于施工状态。
而豪宅的设计图稿,大多由夫人们与建筑大师贝津铭共同商议拟定。
秦迪此前看过草图,心中颇为满意。
此刻匆匆走览一遍,并无太多新意可言。
很快,临近中午时分,
秦迪便出门赴约,前往观看这场足球赛。
香江这座城市,之所以令无数人沉醉其间,
正是因为在这片不足两千平方米的土地上,曾真实上演过诸多传奇故事,留下过无数如梦似幻的回忆。
譬如,香江足球。
这里最受欢迎的赛事,始终是香江甲组足球联赛(hongKongFirstdivisionFootballLeague)。
这项创立于1908年的赛事,历史悠久,传承绵延,堪称东国最早的职业联赛。
它不仅是香江本土的顶级职业足球联赛,更是全亚洲首个职业化足球赛事。
在香江足球体系中长期位居最高层级,直至2014年才降至第二级别。
赛事历来由香江足球总会主办管理。
自创办以来,南华队共三十九次夺冠;精工队九度问鼎;愉园队亦六次捧杯。
长期以来,大多数香江球队并无专属主场,
通常租用香江大球场或旺角大球场进行比赛。
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