黑炎卫与天剑门短暂而激烈的冲突，如同一盆冰水，浇熄了骸骨营地中许多蠢蠢欲动的浮躁与贪婪。实力，永远是混乱之域最直接、最有效的通行证和震慑。在见识了天剑门青年那惊世骇俗的一指剑气后，即便是最凶悍的沙匪头目，看向那几顶灰白帐篷的眼神，也带上了深深的忌惮。
营地中的气氛变得微妙而压抑。原本肆无忌惮的喧哗和摩擦收敛了许多，各方势力都更加专注于自己的营地，检查装备，调整状态，等待着最终时刻的来临。空气中弥漫的毁灭煞气浓度，已攀升到了一个令人不安的程度，暗紫色的薄雾几乎笼罩了整个营地，可视距离不足百丈。护体源力的消耗急剧增加，不时有修为稍弱者因为煞气侵蚀而面色发青，不得不退出营地核心，到边缘地带喘息。
秦龙等人所在的山脊，同样被愈发浓郁的煞雾包裹。视线受阻，神念的探查范围也被严重压缩，仅能覆盖周围数百丈。但对于拥有混沌龙力和强大神魂的秦龙而言，这种压制远不如对其他人那般严重。他甚至能清晰地“嗅”到煞雾中蕴含的、丝丝缕缕更加精纯的毁灭法则碎片，如同黑暗中的萤火，吸引着他丹田中的法则小龙。
他盘坐在一块凸起的岩石后，双目微闭，看似在调息，实则心神完全沉浸在对外界能量，尤其是毁灭法则碎片的感知与吸纳中。混沌龙力如同最贪婪的饕餮，无声无息地吞噬着周围游离的毁灭气息，将其炼化、提纯，融入自身。那寸许长的暗金色法则小龙，游动得越发欢快，身躯似乎又凝实了微不可察的一丝。
毁灭法则的入门，远比火焰法则困难。火焰上有实体可感，有温度可察，有形态可变。而毁灭，更倾向于一种“概念”、“规则”或“状态”，无形无质，却无处不在，代表着终结、破坏、消亡。想要领悟并掌控它，需要极其敏锐的感知和对“终结”本质的深刻理解。
枯骨荒原这弥漫了无数岁月的毁灭煞气，以及即将喷发的毁灭泉眼，对秦龙而言，是绝佳的感悟场所。他能感觉到，每吞噬、炼化一缕精纯的毁灭碎片，自己对“毁灭”的理解就深刻一分，混沌龙力中蕴含的那一丝毁灭秩序也壮大一分。
“若能在此地将毁灭法则也推至入门，凝聚法则种子……我的战力，将再次发生质变！”秦龙心中充满期待。
时间在等待中缓缓流逝。山脊上的众人轮番警戒，默默恢复着体力。下方营地中，偶尔有零星的火光移动，那是各方的巡逻队或外出探查的小队。毁灭泉眼方向的雷鸣声越来越密集，如同擂动的战鼓，敲打在每个人的心头。
约莫又过了两个时辰，天色（如果那永恒铅灰算天色的话）似乎更加晦暗了一些，已近黎明前最黑暗的时刻。
就在这时，秦龙紧闭的双目骤然睁开，眼中闪过一丝冰冷的寒光。
“有东西靠近，速度很快，数量不少，从西侧来。”他低沉的声音通过神念，清晰地传入每一个队员耳中。
几乎同时，负责西侧警戒的阿蛮和王浩也察觉到了异常。王浩握紧了巨斧，阿蛮则悄然拔出了腰间一对闪烁着寒光的短刃——这是她从幽冥殿杀手身上缴获的战利品，虽非顶级，但胜在锋利轻巧，适合突袭和近身格杀。
众人立刻屏息凝神，收敛所有气息，如同岩石般潜伏在阴影中。
很快，一阵轻微但密集的、混合着砂砾摩擦和某种节肢动物爬行的“沙沙”声，从西侧下方的山坡传来。声音在呼啸的风声和远处雷鸣的掩盖下，几不可闻，但落在秦龙等人耳中，却无比清晰。
透过稀薄的煞雾，隐约可见数十道低矮、迅捷的黑影，正贴着地面，如同鬼魅般朝着他们所在的山脊快速接近！那些黑影并非人类直立行走，而是四肢着地，行动方式诡异，时而如同蜥蜴般爬行，时而如同蜘蛛般弹跳，在嶙峋的山石间穿梭自如，速度奇快！
“是‘沙行兽’！还有操控它们的人！”赵虎的声音带着一丝凝重，通过传音在众人脑海中响起，“沙行兽是荒原特有的低阶妖兽，形似巨蜥，但甲壳更硬，擅长潜沙和短距离爆发突袭，牙齿和爪子带有麻痹毒素。能一次性驱策这么多沙行兽的，只有那些常年在荒原深处活动、精通驯兽的大型沙匪团！”
话音未落，那数十道黑影已经冲到了山脊下方不足百丈处！借着营地边缘透上来的微弱光芒和秦龙等人远超常人的目力，终于看清了来者的全貌。
那是三十多头体长近丈、披着灰褐色厚重甲壳、头颅狭长、满口獠牙的蜥蜴状妖兽——沙行兽。每一头沙行兽背上，都骑着一名身穿破烂皮甲、脸上涂抹着灰白油彩、眼神凶狠狡诈的骑手。这些骑手手中握着弯刀、长矛、套索等各式武器，身上散发着与荒原气息相近的、混杂着血腥和毁灭的驳杂煞气。
为首的是三头体型格外庞大的沙行兽，背上骑着三名气息明显更强的头目。居中一人是个独眼秃顶的枯瘦老者，手持一根顶端镶嵌着骷髅头的骨杖，眼中闪烁着阴毒的光芒，修为赫然是龙魂境五重天！左侧是个满脸横肉、扛着双刃战斧的壮汉，龙魂境四重天。右侧则是个身材矮小、如同猴子般蹲在兽背上的侏儒，手中把玩着两把淬毒的匕首，气息飘忽，也是龙魂境四重天。
“是‘秃鹫帮’的人！”赵虎再次确认，“那独眼老鬼是‘秃鹫帮’的三当家‘鬼眼’，擅长毒术和驱兽。另外两个是‘疯斧’巴隆和‘毒猴’侯三。秃鹫帮是荒原上仅次于血狼团的沙匪势力，心狠手辣，睚眦必报，据说背后有白骨宗的影子。”
“他们怎么发现我们的？”阿蛮传音问道，眉头紧皱。他们隐匿得很好，又有秦龙抹除痕迹。
秦龙眼神微眯，神念仔细扫过那些沙匪，尤其是为首三人。片刻后，他心中了然：“不是发现了我们。是毁灭煞气浓度升高，影响了这片区域的地脉和生物。他们应该是被煞气驱赶，或者……是循着煞气流动的异常，来此‘狩猎’的。”
他注意到，那些沙匪，尤其是三个头目身上，同样缠绕着比普通沙匪浓郁得多的暗灰色毁灭气息。而且，他们的功法运转时，似乎能轻微地引动周围煞气，增强攻击的破坏性和隐蔽性。这或许就是他们能察觉山脊上“异常”的原因——秦龙他们虽然隐匿了气息，但大量人员聚集，对周围煞气的自然流动总会产生细微扰动，而对这些长期浸淫在毁灭煞气中、功法与之契合的沙匪而言，这种扰动就像黑夜中的灯塔。
“准备战斗。”秦龙的声音平静无波，“他们既然送上门来，正好拿他们试试手，也清理一下附近的耳目。阿蛮，王浩，那三个头目交给你们。赵虎，带人解决那些喽啰和沙行兽。动作要快，尽量不要闹出太大动静，惊动下方营地。”
“是！”
命令下达的瞬间，那名为首的“鬼眼”老者似乎也察觉到了山脊上传来的、那一闪而逝的杀意和能量波动。他那只独眼中厉色一闪，手中骷髅骨杖猛地朝山脊方向一指，尖声厉啸：“上面有肥羊！兄弟们，抄家伙！老规矩，一个不留！”
“嗷吼——！”
三十多名沙匪齐声怪叫，驱动坐下沙行兽，如同离弦之箭，四肢并用，疯狂地朝着山脊攀爬而来！沙行兽尖锐的爪子在岩石上抓出刺耳的声响，速度快得惊人！
“杀！”
几乎在沙匪发动冲锋的同时，山脊阴影中，龙庭众人也动了！
没有呐喊，没有光芒四射的源力爆发。只有最直接、最致命的突袭！
阿蛮的身影如同暗夜中的猎豹，第一个蹿出！她选择的对手是那个满脸横肉的“疯斧”巴隆！对方使用的是重型战斧，力量型对手，正合她意！她没有使用短刃，而是将双刃插回腰间，双拳之上淡金色的蛮王战纹瞬间亮起，整个人如同炮弹般，从侧上方直扑巴隆！
“嗯？找死！”巴隆见一个女子竟敢徒手冲向自己，狞笑一声，双刃战斧抡圆了，带着开山裂石般的呼啸声，迎头劈向阿蛮！斧刃之上，暗灰色的毁灭煞气缠绕，让这一斧的威势更添三分狠厉！
“砰！！！”
拳斧相交，爆发出金铁交鸣般的巨响！气浪炸开，将周围的煞雾都冲散了一圈！
巴隆脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极度的惊骇！他感觉自己劈中的不是血肉之躯，而是一座正在喷发的火山！一股无可抵御的狂暴巨力顺着斧柄传来，他双臂剧痛，虎口崩裂，沉重的双刃战斧竟然被这一拳砸得高高荡起，险些脱手！座下沙行兽更是承受不住这股对冲之力，发出一声哀鸣，四肢一软，向下滑退了数步！
阿蛮身形也是微微一晃，但脚下如同生根，半步未退！她得势不饶人，左拳如电，直捣巴隆空门大开的胸膛！
“好猛的娘们！”巴隆又惊又怒，仓促间只能勉强侧身，用肩甲硬扛。
“咔嚓！”肩甲碎裂，巴隆闷哼一声，口中溢血，被这一拳从沙行兽背上轰飞出去，重重撞在后面的岩壁上！
另一边，王浩的目标是那个侏儒“毒猴”侯三。侯三身形矮小灵活，擅长偷袭和用毒，正好被王浩这种力量碾压型的克制。王浩甚至懒得下坐骑（他们没有骑乘兽），直接从隐蔽处一跃而出，如同人形暴龙，手中暗红色巨斧带着凄厉的破空声，一记简单的力劈华山，朝着侯三连同他坐下的沙行兽当头罩下！
斧未至，那股狂暴、霸道、仿佛能劈开一切的恐怖气势已经将侯三牢牢锁定！
侯三吓得魂飞魄散，他擅长的是速度和毒，最怕这种一力降十会的打法。他怪叫一声，身下沙行兽猛地向侧面弹跳，同时他双手连挥，数十道淬毒的乌黑针芒如同暴雨般射向王浩周身要害！
王浩看都不看那些毒针，巨斧去势不变，只是周身气血猛地一爆，如同点燃了一座气血烘炉！淡红色的气血狼烟冲天而起，带着灼热阳刚的气息，那些乌黑毒针射入气血范围，如同雪花落入沸油，发出“嗤嗤”声响，瞬间被蒸发、消融大半，少数几根扎在王浩裸露的皮肤上，却只留下几个白点，连油皮都没刺破！
《撼山诀》配合古血淬体，加上龙魂境七重天的修为，王浩的肉身早已强悍到令人发指的地步，等闲毒物根本难以侵入！
“死！”
巨斧悍然劈落！
侯三虽然勉强躲开了正面的斧锋，但他坐下的沙行兽却被斧刃带起的凌厉气劲扫中后半身！
“噗嗤——！”
坚韧的甲壳如同纸糊般被撕裂，沙行兽后半身几乎被一分为二，发出凄厉濒死的嘶鸣，连同背上的侯三一起，翻滚着向山下坠落。侯三在最后一刻勉强脱离了兽背，但也被凌厉的斧气扫中后背，留下一道深可见骨的伤口，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡。
赵虎带领的二十余名龙庭精锐，则如同虎入羊群，迎上了那些普通沙匪和沙行兽。他们训练有素，配合默契，三人一组，结成简单的三才战阵，攻防一体。刀光剑影闪烁，源力碰撞声、沙行兽的嘶吼声、沙匪的惨叫声瞬间响成一片。
龙庭精锐的实力本就远超这些普通沙匪（平均龙脉境九重对龙脉境七八重），又占据地利和先手，战斗几乎是一边倒的屠杀。沙行兽的甲壳虽硬，但在锋利的兵器和精准的合击下，很快就被洞穿要害。沙匪们赖以生存的凶悍和毁灭煞气加持，在龙庭精锐沉稳的阵势和更强的个人实力面前，显得苍白无力。
战斗爆发得突然，结束得也极快。
从沙匪冲锋到龙庭反击，再到胜负分明，不过短短数十息时间。
“鬼眼”老者见势不妙，脸色剧变。他原本以为只是遇到了小股的、可能携带财货的散修队伍，没想到踢到了如此坚硬的铁板！那个徒手硬撼巴隆战斧的女人，那个一斧差点劈死侯三的壮汉，还有那些配合精良、战力强悍的“喽啰”……这绝不是普通势力！
“点子扎手！风紧，扯呼！”鬼眼尖声叫道，同时手中骷髅骨杖朝着冲来的阿蛮猛地一挥！
“呜呜——！”
一阵凄厉的鬼哭狼嚎之声响起，骨杖顶端的骷髅头眼中冒出两团绿油油的鬼火，喷出一大蓬墨绿色的毒雾，雾气中隐约有无数扭曲的鬼脸幻象，朝着阿蛮笼罩而去！这毒雾不仅剧毒，更能迷惑神魂！
同时，他身下的沙行兽猛地调头，就要往山下逃窜。
然而，他面对的，是早已将注意力锁定他的秦龙。
就在鬼眼挥出毒雾、调转坐骑的刹那，一道平静却如同九幽寒风般的声音，在他耳边响起：
“我让你走了吗？”
鬼眼浑身汗毛倒竖，如同被最凶猛的掠食者盯上！他猛地回头，只见一道黑衣身影，不知何时已如同鬼魅般出现在他身后三丈处的空中！正是秦龙！
秦龙甚至没有出手，只是淡漠地看着他。但就是这种目光，让鬼眼感觉自己仿佛被剥光了扔在冰天雪地中，连灵魂都在颤抖！他身下的沙行兽更是发出恐惧到极致的哀鸣，四肢发软，匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢动弹。
那蓬墨绿色的毒雾，在靠近秦龙周身三尺时，便如同遇到了无形的屏障，剧烈翻滚，然后迅速变淡、消散，其中的鬼脸幻象更是发出无声的尖叫，化为青烟。秦龙周身，一层淡得几乎看不见的暗金色光晕微微流转，那是混沌龙力自动形成的防御，万邪不侵，百毒辟易。
“龙……龙魂境巅峰？！法则领域？！”鬼眼面如死灰，声音干涩嘶哑，充满了绝望。他不过龙魂境五重天，仗着毒功和驭兽之术在荒原逞凶，何时见过这等只在传说中听闻的强者威势！
这时，另外两边的战斗也已接近尾声。巴隆被阿蛮一拳震飞后，勉强起身，还想反抗，被阿蛮贴身近战，三拳两脚打断了四肢，瘫倒在地，如同死狗。侯三坠落后本就重伤，被赵虎带人轻易擒下。
其余沙匪和沙行兽，更是死的死，降的降，短短时间内，这支秃鹫帮的精锐小队，已然全军覆没。
秦龙缓缓落下，站在鬼眼面前。阿蛮、王浩、赵虎等人迅速清理战场，将俘虏和战利品集中过来，同时警惕着四周。
“你们是秃鹫帮的人？”秦龙开口，声音平淡，却带着不容置疑的压迫。
“是……是……”鬼眼颤声回答，独眼中早已没了之前的阴毒，只剩下恐惧。
“为何袭击我们？”
“我……我们只是循着煞气流动的异常，以为……以为是有落单的肥羊……大人饶命！小人有眼无珠，冒犯了大人虎威！秃鹫帮愿意赔偿！十倍！百倍赔偿！”鬼眼磕头如捣蒜。
秦龙没有理会他的求饶，继续问道：“你们修炼的功法，似乎能引动荒原的毁灭煞气？从何而来？”
鬼眼愣了一下，没想到秦龙会问这个，但还是老实答道：“回……回大人，我们秃鹫帮的《秃鹫噬煞诀》，是……是祖上传下来的残缺功法，据说源自上古某个修炼毁灭之道的宗门遗泽。长期在荒原活动，吸收煞气修炼，久而久之，功法便能与煞气产生微弱共鸣，增强威力。但……但也仅限于此了，功法残缺，进境缓慢，且煞气入体，有损寿元……”
秦龙目光微凝。果然，这些沙匪功法中那丝毁灭痕迹，并非偶然，而是有源头的残缺传承。这进一步印证了枯骨荒原与上古毁灭之道的关联。
“你们可知‘毁灭泉眼’深处，除了喷发源晶，还有什么？或者说，泉眼底部，是否有异常？”秦龙问出了最关键的问题，同时目光紧紧锁定鬼眼的神魂波动。
鬼眼身体微微一颤，眼中闪过一丝犹豫和更深的恐惧，但在秦龙那仿佛能洞穿一切的目光下，他不敢隐瞒，颤声道：“有……有的！荒原上一直有个传说，毁灭泉眼并非自然形成，而是……而是一处上古战场或者宗门禁地的‘伤口’！泉眼最深处，连通着一个被称为‘毁灭源头’的恐怖地方！那里不仅喷发毁灭源晶，偶尔……偶尔还会喷出一些古老破碎的器物碎片，甚至……甚至有人曾见过，在喷发最猛烈时，泉眼底部空间扭曲，出现过古老建筑的虚影！”
鬼眼喘了口气，继续道：“据说，只有掌握特定‘钥匙’或者被‘选中’的人，才能在喷发时，安全进入那虚影背后的地方！我们秃鹫帮……还有白骨宗、黑炎卫，甚至那些宗门弟子，聚集在这里，除了抢夺源晶，多半……多半也是为了那可能出现的‘入口’！”
鬼眼的话，与秦龙从兽皮图上得到的感应，以及之前的猜测，完全吻合！
毁灭泉眼底部，果然隐藏着上古遗迹的入口！而自己手中的残图，很可能就是那把“钥匙”！
秦龙心中波澜起伏，但面色依旧平静。他又问了几个关于荒原势力分布、近期异常、以及白骨宗与秃鹫帮关系的问题，鬼眼都一一作答，不敢有丝毫隐瞒。
问完话，秦龙看了一眼地上瘫软的三个沙匪头目，以及那些被俘虏的普通沙匪。
“庭主，这些人如何处置？”赵虎问道。
秦龙略一沉吟。这些沙匪作恶多端，死不足惜。但此时击杀，血腥气可能引来不必要的麻烦。
“废去修为，抹除部分记忆，扔到山下远处，任其自生自灭。”秦龙淡淡道。废去修为，在枯骨荒原这等绝地，与直接杀了他们也差不多，还能避免立刻引来秃鹫帮的疯狂报复（毕竟头目未死，只是失踪或废了，秃鹫帮首先需要确认情况）。
“是！”赵虎领命，带人去处理。
很快，战场清理完毕。沙匪的尸体和沙行兽被就地掩埋（用岩石碎屑覆盖），血迹被处理干净。那三个头目和俘虏被废去丹田，抹除了关于龙庭具体人数、实力和战斗过程的记忆后，如同垃圾般被扔到了几里外的荒沟里，能否活下来，看他们自己的造化。
山脊再次恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有空气中残留的、一丝丝极淡的血腥气和尚未完全平复的能量波动，证明着刚才那场短暂而激烈的厮杀。
秦龙重新盘膝坐下，望向毁灭泉眼方向。经过这番审问，他对即将到来的喷发和遗迹探索，有了更清晰的认知。
“钥匙……选中之人……”他摩挲着怀中的兽皮图，眼中精光闪烁。
“大哥，接下来我们怎么做？”王浩凑过来问道，经过刚才的战斗，他气血活跃，伤势似乎又好了一分。
“等。”秦龙只说了一个字。
“等喷发？”
“不。”秦龙看向下方营地中，那几处宗门弟子和大型势力所在的区域，“等他们先动。遗迹入口的出现，必然会引起能量剧烈波动和空间异象，瞒不过这些有心人。让他们先去探路、消耗，我们……伺机而动。”
他的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
沙匪的袭击，如同投入平静湖面的一颗石子，虽然很快平息，却也让秦龙更加清晰地看到了湖面下的暗流。
这枯骨荒原的死寂之下，埋葬的秘密和涌动的贪婪，远比表面更加汹涌。
猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。
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