秦风带领的车队，并未驶向档案局那栋标志性的宏伟建筑，而是在江城错综复杂的街道中穿梭，最终驶入了一个位于老城区、看起来毫不起眼的私人诊所后院。诊所门面狭小，招牌上写着“陈氏中医理疗”，与周围的老旧居民楼融为一体，任谁也想不到，这里会是回声档案局前任局长秘密设置的一处安全医疗点。
车辆直接驶入地下车库，厚重的合金闸门在身后缓缓落下，将外界彻底隔绝。
车库内别有洞天，灯火通明，墙壁是冰冷的合金材质，各种先进的医疗设备和灵能维生装置一应俱全，空气中弥漫着消毒水和淡淡草药混合的气味。几名穿着白色制服、神色冷静的医护人员已经推着移动病床等候在一旁。
“陈老，麻烦您了！”
秦风对着一位早已等候在此、须发皆白但精神矍铄的老者恭敬地说道。
这位陈老，曾是档案局的首席医疗官，也是前任局长的心腹，退休后便隐姓埋名，掌管着这几处不为人知的安全点。他微微颔首，没有多问，目光直接落在了李不言怀中的陆棠身上，浑浊却锐利的眼中露出凝重。
“快，放到床上！”
陈老声音沉稳，带着不容置疑的权威。
李不言小心翼翼地将陆棠放在移动病床上，陈老立刻上前，干枯的手指搭上陆棠的手腕，一股温和而精纯的木系灵力探入其体内。片刻后，他的眉头紧紧锁起。
“生命力透支超过七成，经脉大面积撕裂萎缩，能量核心因过度负荷而出现裂痕……好霸道的反噬！”陈老语气沉重，“若非她体质特殊，本源力量层次极高，此刻早已……唉，先稳住情况再说！”
他立刻指挥医护人员将陆棠推入隔壁的无菌监护室，各种维生设备的管线迅速连接上去，淡绿色的生命能量和温和的修复性灵力开始源源不断地注入陆棠体内。
李不言想跟进去，却被陈老抬手拦住。
“你在外面等着，别添乱。”陈老看了他一眼，又补充道，“你小子灵力也快见底了，不想留下永久性损伤，就自己去那边的治疗舱里躺着！”
李不言看着监护室关闭的大门，冰蓝色的眼眸中充满了担忧，但他知道陈老说的是事实。他此刻的状态同样糟糕，强行留下也于事无补。他深吸一口气，对秦风点了点头，走向旁边一个如同胶囊般的银白色治疗舱。
躺进充满修复液的治疗舱，感受着温和的能量滋养着干涸的经脉，李不言紧绷的神经才稍稍放松了一些。但他的大脑却并未停止运转。
陆棠暂时脱离了生命危险，但情况依旧不容乐观。牧羊人这次的计划虽然被他们险之又险地破解，但也让他们付出了惨重的代价，几乎暴露了所有的底牌。接下来，牧羊人必然会调整策略，攻势只会更加猛烈和隐蔽。
李知慕和苏晴那边情况未知，历史文献库的线索是否得手？他们是否安全？
还有秦风，他这次出手相助，是出于旧情，还是……
无数的念头在他脑海中翻腾，疲惫如同潮水般涌来，但他强迫自己保持清醒，分析着眼前的局势。
几个小时后，治疗舱发出轻微的提示音，舱门缓缓打开。李不言坐起身，感觉体内的灵力恢复了两三成，虽然远未到巅峰状态，但至少有了基本的自保之力。他立刻走出治疗舱，看向监护室。
监护室的门依旧紧闭，但门上的指示灯已经从代表危险的红色变成了稳定的黄色。
陈老正好从里面走出来，脸上带着疲惫，但眼神缓和了许多。
“情况暂时稳定住了。”陈老对迎上来的李不言说道，“她的本源比我想象的还要强大，自愈能力惊人。但这次损伤太重，尤其是能量核心的裂痕，需要时间和特殊的宝物才能慢慢修复，强行催动力量只会加重伤势。接下来至少一个月，她必须静养，绝对不能动用灵力，否则神仙难救。”
听到陆棠暂时脱离危险，李不言悬着的心终于放下了一半。他郑重地对陈老躬身行礼：“多谢陈老救命之恩！”
陈老摆了摆手，意味深长地看着他：“不必谢我。老头子我虽然退休了，但眼睛还没瞎。局里最近的风向不对，杨成那小子……哼。你们好自为之，这里很安全，但也不能久留。等她情况再稳定一些，你们就得另寻去处了。”
李不言心中明白，知道陈老也看出了杨成的问题，并且不愿意过多卷入这场漩涡。他点了点头：“我明白，多谢陈老提醒。”
就在这时，李不言的加密通讯器轻微震动了一下，收到了一条来自李知慕的、经过多重加密的信息。
【老哥，棠棠情况如何？我们这边行动受阻，文献库内有‘灵能缚网’陷阱，无法进入。但我留了个后门，赌了一把，看能不能从系统底层捞到点东西。我和苏晴已安全撤回，暂无异常。万幸你们没事！】
信息很短，却让李不言的心沉了下去。历史文献库的线索果然断了，李知慕的“后门”希望渺茫。他们这次行动，几乎可以说是赔了夫人又折兵，唯一的收获，就是确认了“牧羊人”对文献库的严防死守，侧面印证了那里确实存在关键证据。
但……真的没有任何收获吗？
李不言忽然想起了陆棠在昏迷前，那石破天惊的“凤凰之怒”，以及那名黑袍首领临死前惊恐的呼喊——
“……这根本不是普通的凤凰之力！这是‘起源之火’的审判特性！”
起源之火！审判特性！
这两个词，如同闪电般划过李不言的脑海！他立刻走到安全屋内的终端前，连接上档案局的内部数据库（使用了陈老提供的、未被监控的备用权限通道），开始疯狂检索与“起源之火”、“审判特性”相关的所有信息！
大部分相关记录都被加密或销毁，但凭借着最高权限的备用通道和不顾触发警报的风险，李不言还是从一些极其古老、未被完全清理干净的角落，挖掘出了一些支离破碎的信息碎片！
【……‘起源之火’，传说中缔造与毁灭的源头，生命与秩序的具象化……其力至高，其性至纯，拥有‘净化’与‘审判’之权能……】
【……据古老石板记载，‘起源之火’的审判特性，对一切‘非自然造物’、‘扭曲生命’、‘契约违背者’拥有绝对克制与毁灭效果……】
【……‘凤凰计划’终极目标……并非单纯复制或夺取力量……而是试图‘嫁接’或‘引导’……使‘钥匙’承载之火焰，无限接近于‘起源’……】
这些残缺的信息，如同拼图般，与陆棠爆发时那净化一切污秽、对黑袍人阴蚀能量形成绝对克制的景象相互印证！
“牧羊人”追求的，不仅仅是凤凰之力！他真正想要的，是无限接近于“起源之火”的、拥有审判特性的力量！而陆棠，因为某种未知的原因（或许是血脉，或许是那枚冰火结晶，或许是她独特的经历和心境），在极度愤怒与守护意志的催化下，竟然提前触碰到了这股力量的边缘！
这也就解释了，为什么“牧羊人”对陆棠如此志在必得，甚至不惜动用如此大的阵仗！因为她是目前最接近他终极目标的“钥匙”！
这个发现，让李不言在困境之中，看到了微弱的曙光！
他们手中，并非完全没有筹码！陆棠身上潜藏的、连“牧羊人”都渴望得到的“起源之火”特性，就是他们最大的底牌！虽然这力量目前不受控制，且动用代价巨大，但它的存在本身，就是一种威慑，也是一个可能逆转局面的契机！
当然，这也意味着，陆棠将面临更大的危险。“牧羊人”绝不会放弃，只会用更加疯狂和不择手段的方式，来夺取这份力量。
李不言走到监护室的观察窗前，看着里面躺在病床上、脸色依旧苍白但呼吸平稳的陆棠，眼中充满了复杂的情感。有心疼，有担忧，但更多的，是一种坚定无比的守护决心。
他轻轻抚摸着冰冷的玻璃，仿佛能感受到里面女孩顽强的生命力。
“好好休息，棠棠。”他低声自语，声音轻得只有自己能听见，“接下来的路，会更难走。但我发誓，绝不会让任何人，再伤害你分毫。”
养精蓄锐，并非意味着危机的解除，而是代表着更加残酷的战斗，即将到来。但他们至少还活着，手中还握着足以让敌人忌惮的底牌。
这就够了。
足够他们，在这黑暗的迷局中，继续挣扎，继续战斗，直至揭开所有的真相。
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