人间上京，繁华依旧。街巷车马粼粼，人声喧嚷，似乎并未察觉那潜藏在山河气脉之下的细微凝滞。
苏望宁搁下手中的朱砂笔，揉了揉微蹙的眉心。连日的推演耗神费力，那几处气脉节点的沉滞感如同蛛网般缠绕在心头，挥之不去。兄长们虽已答应协助，但收集各地实证需要时间，而她心中的预感却愈发紧迫。
“小姐，”贴身侍女轻叩房门，“林小姐来了。”
苏望宁眼中闪过一丝真正的轻松与喜悦。她口中的“林小姐”，正是礼部尚书林瀚之女，她自幼的闺中密友，林微露。
“快请她进来。”
话音刚落，一道茜素红色的倩影便带着一阵香风翩然而入。林微露生得明眸皓齿，眉宇间自带一股京城贵女少有的爽利与灵动。她与苏望宁的沉静婉约不同，如同春日里最秾艳的海棠，热烈而鲜活。
“我的苏大小姐，你可算回来了！”林微露几步上前，拉住苏望宁的手，上下打量，“快让我瞧瞧，去那妖界走一遭，可曾瘦了？受伤没有？”关切之情溢于言表。
苏望宁笑着任她打量：“我没事，你看，不是好好的？”
林微露仔细瞧了，见她气色尚可，只是眉宇间带着一丝难以化开的疲惫与凝重，这才稍稍放心，随即又嗔怪道：“你呀，回来这几日也不派人给我递个信儿，若非我今日忍不住寻上门来，你还打算闭关到几时？”她说着，目光扫过桌上铺陈的舆图和那些勾画圈点的痕迹，好奇道：“你这是又在研究什么高深的学问？瞧着不像诗词歌赋。”
苏望宁与林微露之间向来没有秘密，至少在人世之事上是如此。她拉着好友坐下，略一思忖，便将她归来后观测到龙脉气运有异之事简略说了，自然隐去了关于尔生百年的具体细节，只道妖界龙脉变动或对人间有所影响。
林微露听得睁大了眼睛。她虽不通道法望气，但出身官宦之家，父亲更是掌管礼仪祭祀的礼部尚书，自幼耳濡目染，对“气运”、“国本”之类词汇的敏感性远超常人。
“竟有此事？”林微露收敛了玩笑神色，压低声音，“我说呢，前几日我爹下朝回来，脸色沉得能拧出水来，一个人在书房里踱步了半天。我问母亲，母亲也只说朝中为祭天和对待妖界新皇的事宜争论得厉害，钦天监好像也递了不怎么好的消息……”
她顿了顿，凑近苏望宁，声音更轻：“我爹还私下感叹，说近来看似风平浪静，实则暗流涌动，仿佛有什么东西淤塞住了，让人心口发闷。如今听你这么一说，莫非他感觉到的，就是你说的‘气脉凝滞’？”
苏望宁心中一凛。林尚书身为朝廷重臣，其直觉感受往往与国运息息相关，他的“心口发闷”，绝非空穴来风。这无疑佐证了她的观测。
“林伯伯的感觉，或许并非虚言。”苏望宁神色凝重，“只是此事关系重大，在未有确凿证据前，微露，你切勿外传。”
“我晓得分寸。”林微露郑重点头，随即握紧了苏望宁的手，眼中满是担忧，“阿宁，此事凶险吗？你一个人查探，我实在不放心。”
感受到好友的真挚关怀，苏望宁心头暖流淌过，反握住她的手宽慰道：“暂无凶险，只是观测推演耗费些心神。况且，兄长们也已知晓，会从旁协助。”
“那就好。”林微露稍安，但眼珠一转，又道：“不过，既然与气运相关，祭天大典或许是个关键？我偷听到爹和幕僚商议，似乎有大臣提议，为安定民心，彰显天佑，应提前举行祭天大典。”
“提前祭天？”苏望宁眸光一凝。祭天大典乃人间王朝与上天沟通最重要的仪式，其时机、地点、仪轨皆与天地气运紧密相连。若在气脉不畅时强行举行，效果难料，甚至可能适得其反。
“嗯，”林微露点头，“据说陛下尚未准奏，但提议者众。我爹身为礼部尚书，为此事焦头烂额，既要遵循古礼，又要考量时局……”她叹了口气，“这些朝堂大事，我们女儿家本不该置喙，但我看你为此忧心，便想着或许这消息对你有用。”
“非常有用，微露，谢谢你。”苏望宁真诚道。这个消息，让她对龙脉异动的可能影响有了更具体的判断方向。祭天大典若处理不当，确实可能成为引爆问题的导火索。
“你我之间，何须言谢。”林微露摆摆手，复又露出明媚的笑容，试图驱散好友眉间的阴霾，“好了，正事说完，也该松快松快了。你刚从那般险地归来，今日说什么也得陪我好好说说话，不许再对着这些舆图发呆！”
她说着，便兴致勃勃地讲起苏望宁离开这段时间上京发生的趣事，哪家千金办了新颖的诗会，哪家公子闹了笑话，试图用这些鲜活的人间烟火气，将苏望宁从那玄之又幻的气运之忧中暂时拉出来。
苏望宁含笑听着，好友清脆的声音如同叮咚泉水，洗涤着连日来的疲惫与焦虑。她知道，前路或许艰难，但身边有挚友亲人相伴，便非孤身一人。
只是，在倾听笑谈的间隙，她的思绪仍不由自主地飘远。人间祭典之议已起，而妖界那片废墟上奋力重建的他，又进行到哪一步了？
两界风云，皆因这无形无质，却又重若千钧的“气运”而悄然联动。
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