蜜合香的暖香凝滞在殿宇梁栋间，蓉妃染着蔻丹的指尖随意地拨弄着翡翠念珠，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，语气平淡得近乎漠然：
“有些事，不必问，知道结果就好。你只需记住，在这深宫里，眼睛看到的，耳朵听到的，未必就是真的。他如今这番作态，不过是做给那些忧心‘国本’的朝臣看的，堵住悠悠众口罢了！”
她的话语带着一种洞悉一切的了然，却又不愿，或者说是不屑于点破那层不堪的窗户纸。
那关乎皇帝裴衍某些不为人知、也难以启齿的隐秘癖好，那些真正能近他身的，从来就不是后宫这些如花似玉的女人。这几日的“临幸”，不过是精心布置的戏码。
裴昱虽不明就里，但见母妃如此笃定，心中那块悬着的大石总算落下了几分。母妃在宫中经营多年，消息来源绝非他能比。
他定了定神，叩首道：“儿臣鲁莽，多谢母妃教诲。那接下来……我们该如何行事？”
蓉妃放下茶盏，目光重新变得锐利而深沉：
“既然已经引起了猜忌，便更要沉住气。夺嫡之路，如烹小鲜，火候急了，只会焦糊。你近日需更加谨言慎行，政务上更要勤勉，但绝口不再提兵权之事。对你父皇，要表现得更加恭顺、依赖，甚至……可以流露出几分因请战被拒后的失落与委屈，让他觉得你只是一时热血，并无深沉心机。”
她顿了顿，眼中掠过一丝狠绝的杀意：“至于萧珩……他若死了，自然一了百了。他若还活着……”
她声音压低，带着彻骨的寒意：“要么，永远别想踏回这宫门一步；要么，就算他回来了，本宫也有的是办法，让他‘病体缠身’，‘意外频发’，最终……没那个命坐上储君之位！”
裴昱心中凛然，知道母妃这是要动用所有暗中的力量了。
他郑重点头：“儿臣明白。”
“还有，”蓉妃指尖轻轻敲击着桌面：
“慕承瑾那边……你暂且不必过多关注，自有他的用处。魏嵩那条老狗，既然认定了他是女儿身，便让他去咬。你只需静观其变，必要时……还可推波助澜。”
母子二人又低声商议了些细节，裴昱这才心事重重地退出了翊坤宫。
虽然挨了训斥，但母妃的谋划和那份对皇帝“生不出”的笃定，让他如同吃了一颗定心丸。
夺嫡之路，虽有波折，但主动权，似乎依旧掌握在他们手中。
而此时的永安宫，亦是一片紧张而忙碌的景象。
皇后穿着一身庄重的绛紫色宫装，虽年过四旬，但保养得宜的脸上仍可见年轻时的风韵，只是眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
英国公张巍坐在下首，面色凝重。
“陛下对雍王生了忌惮，这是我们的机会。”英国公沉声道，“必须趁此机会，将舆论彻底扭转过来。”
皇后揉了揉眉心：“可珩儿至今下落不明，生死未卜，这‘国本’之事，终究是空中楼阁。”
“正因为下落不明，才更有操作的空间。”英国公眼中闪过一丝精光，“我们可以放出风声，就说……殿下已经找到了！”
皇后一怔：“找到了？在何处？”
“在京郊五十里外的‘玄都观’！”英国公显然早已谋划妥当：
“玄都观观主玄诚真人，乃是有名的得道高人，精通医术。我们就说，殿下坠崖后侥幸未死，被高人所救，但因伤势过重，加之受惊失忆，一直在观中静养调理。如今身体已大致康复，记忆也在逐渐恢复，只是还需静修些时日，不日便可回宫！”
这是险棋，但也是目前唯一能稳定人心、对抗雍王势头的方法。只要营造出萧珩即将归来的态势，那些观望的官员，自然会重新掂量。
皇后沉吟片刻，眼中渐渐燃起希望的火光：
“此法……可行！立刻安排我们的人，将消息散播出去，要做得自然，如同真的一般。同时，以本宫的名义，给玄都观送去大批香油钱和药材，坐实此事！”
“臣明白。”英国公点头，“此外，我们还需加紧联络清河崔氏等世家大族。崔氏家主崔琰，其嫡女年方二八，素有贤名，若能许以太子妃之位……”
皇后眼中精光一闪：“好！此事由国公亲自去办，务必显出我们的诚意。”
很快，一股暗流开始在京城涌动。
先是某些茶楼酒肆间，有“知情人士”透露嫡皇子萧珩已被找到，在玄都观养病；接着，皇后厚赏玄都观的消息不胫而走；再然后，几位与英国公府交好的言官上奏，言语间已开始提及“恭迎嫡皇子回宫”之事。
虽然皇帝裴衍对此未置可否，甚至暗中派人去玄都调查，虽一无所获，但朝堂上下的氛围，的确更加微妙地开始转变了。许多原本倾向于雍王的官员，都开始重新审视局势，动作也变得谨慎起来。
慕茗茶肆后院。
慕知柔临窗而立，望着窗外淅淅沥沥的春雨，那双清冷的桃花眼里，却带着一丝挥之不去的焦灼。
自那日在朱雀大街惊鸿一瞥后，那个酷似萧珩的乞丐身影，便如同魔咒般萦绕在她心头。
她不信那是错觉。
“莺莺，”她轻声唤道。
一身粉衣，正无聊拨弄着团扇上并蒂莲的孙莺莺立刻抬起头，圆杏眼里满是认真：“我在，知柔你说。”
“加派人手，重点搜查京城内外所有的乞丐聚集地，特别是……那些有老弱病残，看起来有人管理的团伙。任何蛛丝马迹都不要放过。”慕知柔吩咐道，声音虽轻，却带着不容置疑的决心。
“明白！”
孙莺莺收起团扇，脸上娇俏之色尽去，取而代之的是一种干练：“我亲自带明部的弟兄们去查，保证连他们一天讨几个铜板都摸清楚！”
“青蝉。”慕知柔又唤。
一道如同影子般的身影悄无声息地出现在角落，一身利落的黑衣，虽面容普通，但一双细长的眼睛锐利如鹰。
“动用隐羽所有暗线，查探近期京城内是否有身份不明或重伤之人出现，尤其是……被乞丐或江湖人士收留的。注意保密，切勿打草惊蛇。”
“是。”青蝉言简意赅，身影一晃，再次融入阴影之中。
慕知柔轻轻吐出一口气，指尖无意识地蜷缩。
萧珩，你到底在哪里？是生是死？那个乞丐……
真的会是你吗？
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