鎏金蟠龙柱下悬着十二连枝赤铜灯树，烛火将殿内照得亮如白昼，金丝楠木长案上错落摆着八宝攒盒与琉璃酒樽，空气中浮动着龙涎香与苏合香交织的馥郁气息。、
宴席过半，酒过三巡，气氛看似融洽。
待到奉茶环节，慕知柔亲自执壶，为帝后及各位贵人奉茶。她步履轻盈，姿态优美，奉至萧珩面前时，更是格外小心，将一盏冲泡得汤色清亮的高香庐山云雾轻轻放在他面前。
“殿下，请用茶。”她的声音清甜平静，如同玉珠落盘。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在萧珩身上。皇后和席蓉烟更是屏息凝神，期待着萧珩的反应。
只见萧珩端起那盏茶，并未立刻饮用，而是凑近鼻尖，轻轻一嗅，随即眉头几不可察地蹙了一下。
他放下茶盏，指尖在杯壁上轻轻敲击着，发出细微却清晰的声响，在略显安静的大殿中格外引人注意。
他抬起头，目光落在慕知柔脸上，那眼神里没有温和，也没有初见时的探究，只有一种近乎挑剔的审视和一丝……不耐。
“嘉柔县主，”他开口，声音不高，却带着皇子特有的威压：
“这茶……香气似乎过于浮躁，少了些许庐山云雾应有的清幽底蕴。可是水温掌控有失？还是……你这心思，并未全然放在这茶道上？”
萧珩话语中的质疑，毫不客气。
慕知柔执壶的手稳如磐石，连睫毛都未曾颤动一下。
她微微屈膝，声音依旧清甜而平静：“殿下明鉴，水温乃按庐山云雾特性严格控制，不敢有失。或许是今日殿内熏香浓郁，干扰了茶之本香，亦或是……殿下病后初愈，味觉尚未完全恢复清明。”
她既解释了缘由，又巧妙地将问题引回到萧珩的病情上，不卑不亢。
然而，萧珩似乎被这“顶撞”激怒了。
他脸色一沉，语气陡然转冷：“哦？你的意思是，本王味觉有误，错怪了你不成？”他猛地将面前的茶盏往前一推，力道之大，使得些许茶汤溅出，洒在光洁的案几上：
“如此寡淡失韵之茶，也敢拿来献于御前？慕家的茶道盛名，看来……言过其实！”
“珩儿！”皇后适时地出声，语气带着明显的几分责怪，眼底却尽是满意，“怎可如此说话！嘉柔县主也是一片好心。”
席蓉烟立刻柔声附和，轻轻拉住萧珩的衣袖，仿佛在安抚他激动的情绪：
“殿下息怒，您大病初愈，不宜动气。嘉柔县主毕竟是女子，技艺偶有疏漏也是难免。”她这话看似劝解，实则坐实了慕知柔“技艺不精”。
坐在对面的蓉妃，眉头微蹙，放下手中的茶盏，声音带着一丝清冷：
“皇后姐姐，珩儿这脾气，似乎比病前更急躁了些。嘉柔县主茶艺精湛，乃是京中公认，今日这茶，本宫喝着倒是清香宜人，并无不妥。莫非……是伺候的人不尽心，让珩儿心中不痛快了？”她意有所指地瞟了席蓉烟一眼。
裴昱更是直接冷笑一声，语气嘲讽：“皇兄病了一场，眼光倒是变得独特。连慕家茶都入不了口，不知何等仙茗才能合皇兄心意？还是说……皇兄如今只饮得下某些人亲手‘调制’的汤药了？”
他目光锐利而调笑地射向席蓉烟，墨玉般的眸子闪着亮晶晶的嘲讽。
若是往常，萧珩或许会隐忍，或是巧妙周旋。
但今日，他仿佛被彻底触怒了，竟猛地转头，目光如冷电般射向蓉妃与裴昱，脸上再无以往的温顺，取而代之的是一种混合着病态烦躁与皇子骄纵的戾气。
“蓉妃娘娘！三皇弟！”萧珩的声音提高，带着不容置疑的强硬，“本王的病，自有母后和太医照料，本王的喜好，更无需他人指手画脚！这茶好不好，本王自有论断！慕家茶道如何，恐怕也与二位无关吧？”
他顿了顿，仿佛积压了许久的怨气终于找到宣泄口，继续厉声道：“倒是有些人，整日里搬弄是非，挑拨离间！莫非是见本王康复，心中不自在，存心要给本王和母后添堵不成？！”
这一番连削带打，直接将矛头对准了蓉妃和裴昱，指责他们“搬弄是非”、“心中不自在”，更是前所未有地、旗帜鲜明地站在了皇后一边，将皇后置于被刁难的受害者和保护者位置。
大殿之内，瞬间一片死寂！
皇帝微微皱眉，似乎想说什么，却最终化为一声低咳。太后眼中闪过一丝讶异，随即归于平静。长公主和几位小公主更是吓得不敢出声。
皇后的心中，却如同喝了蜜糖一般甜！
她几乎要控制不住上扬的嘴角！成功了！她的珩儿，终于彻底成为了她的“儿子”，她的武器！他不仅厌弃了慕家，更是主动出击，对抗蓉妃母子！这简直是天助她也！
她立刻摆出维护的姿态，对着蓉妃和裴昱沉下脸：
“妹妹，昱儿！珩儿病体未愈，情绪不稳，你们何苦言语相激？今日是家宴，莫要扫了大家的兴致！”她完全站在了萧珩这边，将过错推给了蓉妃母子。
蓉妃脸色铁青，紧紧握着杯子的手已然微抖。
她深深看了一眼状若疯魔、却又与皇后配合默契的萧珩，最终只是冷冷道：“皇后姐姐教训的是，是臣妾多言了。”她不再多话，知道此刻争辩无益。
裴昱更是气得胸膛起伏，死死瞪着萧珩，却碍于皇帝和太后在场，不敢再放肆，只能恨恨地扭过头去，又无比心疼的看向慕知柔。
萧珩仿佛耗尽了力气，重重地坐回座位，脸色更加苍白，甚至抬手揉了揉额角，露出一副疲惫痛苦的模样。
席蓉烟连忙关切地为他抚背顺气，柔声细语地安慰，看向慕知柔方向的眼神，却充满了胜利者的得意与轻蔑。
慕知柔自始至终低垂着眼眸，安静地收拾着被萧珩推开的茶盏，用洁白的软布擦拭着溅出的茶汤。
无人能看到她眼底深处那一闪而逝的痛楚。
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