裂谷底部的死寂，被粗重的喘息声和丹药化开的微弱灵光打破。
血狱骸兽化作一堆真正的枯骨烂肉，再无半点声息，唯有那幽深的洞口，如同巨兽残存的独眼，依旧散发着令人不安的血腥与阴邪。
林晏在苏辞和云堇的搀扶下，勉强盘膝坐起，吞服下的丹药化作温润的药力流淌在近乎干涸的经脉中，滋养着受损的魂体。
他脸色惨白如纸，七窍残留的血迹更添几分凄厉，但眼底那抹混沌意蕴却在极度的虚弱中沉淀得更加深邃。
方才那“同心戮魂”的一击，几乎将他与苏辞的力量、意志乃至部分灵魂本源都榨取一空，凶险万分，但也让他对自身力量的理解，尤其是对“魂丹”之道中那“凝练”与“破灭”的意蕴，有了跨越式的领悟。
苏辞的状况稍好，凤血传承带来的强大根基让她恢复得更快一些，但眉宇间的疲惫也难以掩饰。
她紧紧握着林晏冰凉的手，通过“同心”联系，将自身恢复的一丝纯净净火之力缓缓渡过去，助他稳定伤势。
两人之间无需言语的扶持，在连番生死考验中，已成本能。
司无涯静立一旁，目光扫过那堆骸兽残骸，又落在林晏身上，那惯常的倦怠被一丝极淡的审视取代。
石岳则毫不掩饰他的欣赏，围着那骸兽残骸转了两圈，啧啧称奇：“这玩意儿的骨头可真硬，老子拳头现在还麻着。不过还是林小子你厉害，直接给它魂儿扬了！”
约莫一炷香后，林晏的气息终于平稳下来，虽然距离恢复战力还差得远，但至少行动无碍。他睁开眼，看向那幽深的洞口，声音沙哑却坚定：“必须进去。”
那里是玄冥教在此经营的核心，血狱骸兽的诞生之地，必然隐藏着重要的线索，或许关乎源核，或许关乎星陨湖。
云堇点头，她调息片刻，也已恢复部分战力：“老身与影枫、素心先行探路。司无涯道友，石岳道友，烦请压阵，照看林小友和苏辞。”
司无涯微微颔首。石岳拍了拍胸膛：“包在老子身上！”
影枫和素心如同两道幽影，率先悄无声息地没入洞口黑暗之中。
片刻后，影枫返回，低声道：“洞内通道向下，有人工开凿阶梯，残留血腥气极重，但暂无活物气息。深处有微弱红光。”
众人不再犹豫，鱼贯而入。
洞口之后，是一条倾斜向下的宽阔甬道，石阶粗糙，两侧岩壁上刻满了扭曲诡异的符文，与栖凤墟外和裂谷口的阵法符文同源，但更加密集、古老。
空气中弥漫的血腥与腐臭气息几乎凝成实质，令人作呕。
唯有岩壁某些角落镶嵌着的、散发着惨绿幽光的磷石，提供着微弱的光源，映照出地上偶尔出现的、早已干涸发黑的血迹和碎骨。
向下行进了约百丈，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一个直径超过十丈的、不断冒着暗红色气泡的血池！
池中之血粘稠如浆，散发出浓郁到极致的血腥气与怨念，正是那血狱骸兽力量源泉的所在！
此刻，随着骸兽的死亡，血池虽然依旧翻滚，但其中蕴含的邪异活性正在缓缓消散。
而在血池的周围，地面上刻画着一个庞大而复杂的阵法，阵法的线条并非朱砂或灵石，而是以某种生物的骨髓混合着精血绘制而成，散发出幽幽的暗红光芒。
阵法的一些关键节点上，还残留着一些破碎的法器残片和未曾完全燃烧殆尽的黑色符纸。
“是‘血祭唤灵大阵’的变种！”云堇长老看着那阵法，脸色难看，“他们以生灵血肉魂魄祭祀，结合此地极阴死寂之气，才勉强唤醒了那血狱骸兽的部分残灵并加以控制。真是……罪孽滔天！”
众人的目光很快被血池后方石壁上的东西吸引。
那石壁上，并非天然岩石，而是一面被打磨得异常光滑的黑色石板。石板之上，用某种银白色的、散发着微光的颜料，刻画着一幅……地图！
地图线条古朴抽象，勾勒出山川河流的大致轮廓，其中几个点位被特意标注出来。一个点标记着他们此刻所在的裂谷位置，旁边用古体小字标注着“幽冥裂谷，血狱旧址”。另一个点，则标记在遥远的西南方向，那片区域被描绘成无数星辰坠落的图案，旁边标注着——“坠星山脉，星陨湖”！
“星陨湖！”苏辞低呼一声，眼中爆发出惊喜的光芒，“传承记忆中模糊提及的地方，果然存在！”
林晏走近那石板地图，仔细观瞧。
他发现，在标记星陨湖的那个点位旁边，还有一行更加细小、几乎难以辨认的注释：“湖心有岛，岛藏星核，净源之钥，或在于此。”
净源之钥？是指源核的钥匙？还是指某种能净化源核、或者帮助掌控源核的关键之物？
“看来，玄冥教的目标很明确。”司无涯清冷的声音在洞窟中响起，他不知何时也走到了石板前，目光落在那“星陨湖”的标记上，“他们唤醒血狱骸兽，恐怕不仅仅是为了守护这个据点，更是想借助这上古凶物的力量，强行突破坠星山脉的险阻，找到星陨湖，夺取那所谓的‘净源之钥’。”
石岳瓮声瓮气地骂道：“这帮龟孙子，算计得倒挺深！”
林晏沉吟道：“他们在此布阵唤灵，说明对星陨湖的具体位置和内部情况可能也并不完全清楚，需要依靠血狱骸兽这等凶物开路。我们的行动，打乱了他们的计划。”
“但也让他们警觉了。”云堇忧心忡忡，“我们必须尽快赶往星陨湖，绝不能让他们抢先！”
就在这时，一直默默探查血池周围痕迹的影枫，在血池边缘一处不起眼的角落里，发现了一个半掩在血痂下的、以某种黑色金属打造的小匣子。
匣子表面刻满了封印符文，隔绝了内外气息。
影枫小心地将匣子取出，递给云堇。
云堇仔细检查了封印，确认没有陷阱后，才以净火之力小心翼翼地将匣子打开。
匣内没有机关，只有一枚鸡蛋大小、通体漆黑、却隐隐有星芒在其中流转的奇异矿石，以及一卷以某种兽皮制成的薄册。
云堇拿起那卷兽皮册，展开一看，脸色顿时变得异常精彩。
“这……这是……”她声音带着一丝难以置信的激动，“这是玄冥教一位高阶阵法师关于‘星陨湖外围禁制’的研究手札！里面记载了他根据古籍和零星探测，推演出的部分禁制薄弱点和可能的安全路径！”
这简直是雪中送炭！
众人围拢过来，看着那兽皮册上密密麻麻的符文推演和路径草图，心中都涌起一股振奋。
有了这份手札，他们前往星陨湖的危险，将大大降低！
林晏的目光则落在了那枚黑色矿石上。
他能感觉到，这矿石中蕴含着一股极其精纯而稳固的星辰之力，与定魂珠的清辉隐隐有几分相似，却又更加古老、浩渺。
“这是……‘镇魂星铁’？”司无涯瞥了一眼那矿石，难得地主动开口，“传闻是星辰核心碎片坠落后形成的奇异金属，蕴含星辰本源，能镇守魂魄，稳固心神，是炼制高阶魂道法宝的极品材料。看来，玄冥教在此地，收获不小。”
林晏心中一动，这镇魂星铁对他修炼“魂丹”之道，或许有极大的助益。但他并未开口索取，眼下找到星陨湖和源核才是首要。
就在众人为这份意外的收获感到欣喜时，异变再生！
那原本缓缓平息的血池，突然毫无征兆地剧烈沸腾起来！
池中心，一个巨大的旋涡骤然形成，一股远比血狱骸兽更加古老、更加深沉、更加暴戾的恐怖气息，如同沉睡的太古凶兽，缓缓苏醒！
“不好！这血池底下……还有东西！”石岳脸色一变，猛地挡在众人身前。
司无涯眼神锐利如剑，再次握住了剑柄。
林晏和苏辞瞬间绷紧了神经，刚刚放松的心再次沉入谷底。
难道，玄冥教在此地封印的，不止一头上古凶物？！
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