清晨的霜气尚未散尽，宫道上已有无数脚步匆匆碾过青砖。
刑部大狱的铁链声一路响到宫门，牵出满朝风云变色。
“断续膏出自北营戍军药库！”
“查实了！是九皇子旧部经手流出！”
“难怪贵妃中毒——这是冲着龙嗣去的啊！”
流言如刀，在宫墙内外飞蹿。
苏识站在御前廊下，听着内侍们压低声音传递的消息，指尖轻轻摩挲着袖中那份尚未递出的密档。
纸页冰冷，却烧着她心头一把火。
她早该想到的。
皇后不会任由赵明凰翻盘，更不会让一桩“假孕”丑闻毁掉自己苦心经营多年的贤德之名。
于是毒来了，罪名也来了——不是后宫争宠，而是谋害皇嗣的大逆。
而最合适的替罪羊，从来都不是贵妃，而是那个从不参与宫斗、却被皇帝忌惮已久的九皇子萧玦。
借贵妃之口控诉皇后，再由皇后反手将罪责引向边军旧部……好一招移花接木。
但她看得清楚：时间对不上。
断续膏若真从北营流出，经驿站转运入京，至少需二十七日。
可据她调取的边境雨雪记录，上月连降暴雪，山道封绝整整九天。
商队通关文牒显示，最近一批合法药材入京是在贵妃“中毒”前三日才抵达——根本来不及炼制成毒、混入茶水。
逻辑漏洞如针扎眼。
可当她捧着三份密档走向御前时，掌印太监却冷冷拦住：“九皇子之事，御前不议。”
一句话，封死了所有正道。
苏识垂眸，唇角微扬。
不让我走正道？那我就送一场棋局给你看。
当夜，冷月悬空。
白砚悄然潜出宫城，怀中紧贴一只斑驳旧棋匣，匣底夹层里藏着那三份足以翻转乾坤的文书。
目的地：城西“松雪书肆”——萧玦每月必至之处，非为买书，而是独坐二楼临窗位，执黑子对弈虚空。
他不爱权斗，却痴迷棋局。
而苏识知道，棋盘之上，万物皆可推演。
次日早朝，风动殿旌。
谁也没料到，一向沉默寡言的九皇子竟主动出列。
他身披玄纹锦袍，面无表情，手中托着一只古朴棋盘，置于丹墀之下。
“臣请以棋代奏。”
满殿哗然。
皇帝眯起眼：“你说什么？”
萧玦抬首，目光如刃：“断续膏一事，疑点重重。臣愿以黑白子为引，推演此药自北营至宫闱之路线，请陛下与诸公共鉴。”
他说得平静，却字字如钉入地。
随即，黑子落下——代表北营药库。
白子跟进——象征宫中贵妃寝殿。
灰子穿插其间——为驿站、关卡、人情贿赂之节点。
他的手指稳定而冷峻，每一落子都附一句简短说明：“暴雪封山九日，物流停滞。”
“此关吏受贿三两银，放行无批文书车队。”
“内廷太监周通，月收边商孝敬十二金，专管‘杂药’入库登记。”
朝臣的脸色随着棋路推进一点点发白。
礼部尚书额头冒汗，刑部侍郎频频侧目——这些细节，竟与暗查线索完全吻合！
尤其是最后三子连点，直指皇后身边亲信太监——那条隐秘的贪腐链条，竟被他用一副棋盘生生剖开！
“荒谬！”左相怒喝，“你凭何断定？不过臆测罢了！”
萧玦终于抬头，眼神淡漠：“若为臆测，那请诸位解释——为何贵妃‘中毒’之时，北营药库尚存三百斤未启封？又为何，唯一能绕过兵部稽查的私运路线，恰好经过此人堂弟所辖的雁门关卡？”
死寂。
皇帝猛地站起，龙袍翻卷：“来人！即刻查抄周通宅邸，封锁内药房出入名录！若有隐瞒，株连九族！”
圣怒如雷，两名内官当场被拖出大殿。
百官噤若寒蝉。
而这一切发生时，苏识始终立于御阶右侧，神色不动，仿佛只是旁观了一场无关紧要的博弈。
直到退朝钟响，人群散去。
一道身影停在她面前。
玄衣猎猎，剑未出鞘，寒意却已逼人眉睫。
是萧玦。
他盯着她，眸光深不见底，像冬夜冻湖下的暗流。
“你送的不是证据。”他嗓音低哑，一字一顿，“是你亲手布好的局。”
苏识迎上他的视线，没有退缩，也没有否认。
风吹动檐角铜铃，叮当一声碎响。
他缓缓开口，声音轻得几乎听不见：
“你以为我看不穿你？”夜色如墨，九皇子府幽深静谧，檐角挑着一弯残月，冷光洒在青石阶上，映出一道孤峭的身影。
萧玦立于廊下，玄衣猎风，剑未出鞘，却已让整座庭院陷入寒霜般的死寂。
苏识缓步而入，裙裾拂过落叶，声息极轻，心却如擂鼓。
她知道这一面迟早会来——当她在朝堂之上，借他之手将那盘棋推至天下人眼前时，便已撕开了彼此之间最后一层薄纱。
不是盟友，也不是主仆，而是共谋者，是把刀刃共同抵向皇权咽喉的逆臣。
“你以为我看不穿你？”萧玦开口，声音像从冰窟深处传来。
风掠过屋脊，吹动他的衣袂，也卷起一片枯叶，轻轻落在肩头。
他不动，只用那双深不见底的眼盯着她，仿佛要将她剖开，看尽所有算计与野心。
“你利用赵明凰中毒一事引火烧身，早就算准皇后必反扑，也料定朝廷对边军旧部心存忌惮。”他一字一顿，像是在复盘一场早已布好的杀局，“你本可直接呈递密档，却偏要绕道我这里——因为你需要一个‘意外’，一个能打破帝王心防的‘合理质疑’。而我，是你选中的执棋人。”
苏识静静听着，没有辩解。
她说不出“冤枉”，因为她本就不冤。
良久，她抬眸，直视他：“我要的，从来不是自保。”
夜风骤紧，檐铃轻颤。
“我要的是你活到看见太阳那天。”她的声音很轻，却字字如钉，“你若倒下，这宫里，再没人能挡她献祭。”
而萧玦，是唯一能让这场献祭中断的人。
因为他不怕死，也不贪权，更不信任任何人——包括她。
所以他才会站在这里，以剑相问。
院中寂静得可怕。远处更鼓三响，天地仿佛凝固。
萧玦终于动了。
他右手微扬，一道寒光破空而落，轻巧地插进苏识案前的檀木几上——是一柄无铭短剑，通体乌黑，不见锋刃，却透着凛冽杀意。
“下次，”他冷冷道，“别用棋盘。”
“用这个。”
苏识低头，看着那柄剑。
它安静地立在那里，像一头蛰伏的兽，只等主人一声令下，便撕碎一切虚伪与谎言。
她缓缓伸手，指尖触上剑柄。
冰冷，坚硬，带着某种不容拒绝的力量。
就在这一刻，窗外忽有火光跃起，猩红如血，映亮半边天际。
风送来焦灼的气息。
紧接着，急促的脚步声由远及近，似有人狂奔而来。
但她没有回头。
她的手紧紧攥住短剑，指节发白，眼神沉静如渊。
火光可以烧毁宫殿，也可以照亮真相。
而现在，她要做的第一件事，不是救火——
而是封口。
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