西境星空的绞杀战，在嬴承宇洞察并指引出对抗“精神尖塔”攻击的方法后，并未停歇，反而变得更加血腥与漫长。“深渊蜂巢”如同一个拥有无尽燃料的熔炉，持续不断地将“蜂群”和凝聚的精神攻击泼洒在帝国日渐收缩但依旧坚韧的防线上。每一座依托“心念屏障”建立的堡垒，都成为了吞噬生命与意志的磨盘。阵亡将士的名录，每时每刻都在“星海英魂阁”的预备名册上冰冷地延长。
白起坐镇西境前敌都督府，他的指挥风格如同他本人一样，冰冷、高效、不带丝毫冗余情感。防线在他的调整下，放弃了部分难以固守的外围节点，兵力与“心念共鸣器”进一步集中，形成数个彼此呼应的坚固支撑点。他不再追求击退“蜂群”的每一次进攻，而是专注于以最小代价消耗对方的有生力量，并伺机猎杀那些残存的“间谍个体”与新出现的指挥节点。西境的战争，从最初的激烈对冲，逐渐演变为一场比拼耐力、意志与资源消耗的残酷僵持。
而在“定规城”，苏醒后的嬴承宇，尽管身体依旧虚弱，却并未停止工作。他不再尝试进行大范围的、高强度的远程序光引导，而是将精力集中在两件事上：一是继续深化对“心念”之力的理解，尝试设计更高效、对“共鸣者”负担更小的屏障运行模式，并通过灵晷网络，向西境前线传递这些优化的“共鸣韵律”；二是更加专注地运用他那日益敏锐的序光感知，去“聆听”西境战场乃至更远处，那冰冷意志的动向。
他能感觉到，“深渊蜂巢”的狂攻背后，那股冰冷的引导力量并未因“间谍个体”的损失而减弱，反而似乎……更加专注了？它不再急切地寻求瞬间突破，而是像最有耐心的猎人，持续施加着压力，观察着帝国防线每一丝细微的变化，仿佛在等待着什么。
“它在等我们疲惫，等我们露出破绽，”嬴承宇在分析会议上说出自己的感觉，“也可能……在等其他地方的变化。”
他这最后一句话，在不久后便成为了令人心悸的现实。
就在西境战事如火如荼之际，帝国东部边境，“翠野星群”的异常侵蚀现象，如同投入平静水面的巨石，激起了巨大的波澜。蒙恬率领的“东境净蚀前敌指挥部”甫一抵达，便被眼前的景象所震撼。
那并非战火连天的战场，而是一片死寂的、正在缓慢“腐烂”的星空。数个原本生机盎然的生态星球，大气层蒙上了一层不祥的灰白，星球表面的植被大片枯萎，地脉能量读数紊乱且持续衰减。而最令人不安的，是那片在星群边缘不断扩散的“灰白雾霾”。近距离观测显示，它并非实体物质，而更像是一种活性的、能够侵蚀并同化规则与能量的“场”或“模因生命体”。被其“吞噬”的空间站残骸，结构变得酥脆、无序，仿佛经历了亿万年的风化，却又带着一种诡异的、被“消化”到一半的恶心质感。
“这就是‘吞噬者’……”荆羽看着探测器传回的数据，脸色发青，“它们不直接攻击生命体，而是侵蚀宇宙的‘规则背景板’。被它们污染的区域，会逐渐失去维持复杂结构和能量循环的能力，最终退化为一片冰冷的、无序的‘废墟’，成为‘汲食者’（观察者）易于吸收的‘残羹冷炙’。”
王离的空间感知也确认了这一点：“那片雾霾区域，空间规则变得极其‘粘稠’和‘惰性’，常规推进方式效率大减，折跃风险极高。而且，它似乎能吸收、散射大部分探测能量，我们的侦察手段严重受限。”
蒙恬立刻意识到问题的严重性。这比西境正面的敌人更加棘手。“吞噬者”的蔓延速度虽然看似缓慢，但其破坏是根本性的，且难以用常规军事手段清除。一旦让其形成规模，侵蚀掉重要的农业星、资源星乃至关键航道，帝国的战争潜力将受到致命打击。
“立刻建立隔离带！”蒙恬果断下令，“以‘翠野星群’边缘为界，布设多层空间干扰器与规则稳定锚，延缓雾霾扩散。所有临近星域，进入最高戒备状态，启动生态与规则环境持续监测。”
“同时，”他看向荆羽和王离，“‘净蚀’计划团队与‘天工营’，必须立刻展开针对性研究！我们需要能够净化被侵蚀规则、或者至少能有效杀伤‘吞噬者’活性单位的武器和技术！时间紧迫！”
东境的危机，迅速牵动了帝国整体的神经。这不再是单一方向的军事威胁，而是针对文明生存根基的慢性毒杀。资源开始不可避免地分流，一部分原定运往西境的补给和新建造的“共鸣器”，被紧急调往东境，用于建立隔离带和支援研究。
消息传回北辰，嬴政的帝影静默良久。东西两线，一明一暗，一急一缓，却同样致命。“观察者”的棋路，果然阴狠老辣。
“陛下，”李斯出列奏报，“‘清源’行动已有初步进展。通过反向追踪和暗中摸排，我们在‘砺锋’及周边三处星域，又锁定了七名疑似‘暗子’，其身份涉及基层官吏、商会中层、乃至一名星域府学的讲师。他们活动隐蔽，但获取情报的方向，均指向民生疾苦、物资流通、地方对中枢政策的微妙态度等‘软性’领域。是否立即收网？”
嬴政略一沉吟：“暂不惊动。严密监控，厘清其上下线联系。重点查清，指令来源是否指向帝国境外，或其通讯有无异常规则波动特征。”
“臣遵旨。”李斯领命。
公子贞也补充道：“陛下，东境之事，恐引发民间不安。臣建议，可适当披露部分信息，强调帝国已有应对，并号召各星域加强本土生态与规则自检，防止恐慌蔓延和被‘伪声’利用。”
“准。”嬴政颔首，随即目光投向灵晷中显现的西境与东境星图，“传令白起，西境防线，朕许他临机决断之权，可寻机发动一次战术反击，务必重创‘蜂巢’一部，打断其进攻节奏，为东境争取时间。”
“诏令蒙恬，东境之战，关乎国本，朕予他全权。凡所需，无有不允。务必在‘吞噬者’成势之前，找到克制之法，稳固东疆。”
帝旨带着沉甸甸的压力与期望，传向东西两线。帝国同时应对着两种形态战争的巨大压力，如同走在万丈深渊之上的钢索。
西境，接到旨意的白起，冰冷的面容上掠过一丝锐利如刀的光芒。他需要一场胜利，一场足以让“蜂巢”痛彻骨髓、至少暂时放缓攻势的胜利。他的目光，投向了“深渊蜂巢”侧翼一处相对突出、但防御似乎稍显薄弱的“孵化囊”区域……
东境，蒙恬面对着无形的“雾霾”与规则的侵蚀，感到了比面对千军万马更加沉重的压力。他知道，这里的胜负，或许将直接决定帝国未来的元气。他督促着荆羽和王离，夜以继日地分析、实验……
而在“定规城”深处，嬴承宇闭目感应着。东西两线传来的压力、将士们的意志、规则的哀鸣、还有那隐藏在更深处的冰冷窥探……所有的“声音”交织在一起，形成一幅庞大而残酷的画卷。他能感觉到，帝国的“薪火”正在两股寒流的夹击下摇曳，但火光中心，那份源于亿万人心的“守护”之念，却也在压力的锻造下，变得愈发纯粹、愈发灼热。
“它们（观察者）想要的不只是打败我们，”嬴承宇忽然低声对身旁的徐彭岳说，“它们好像在……‘品尝’我们。品尝我们的抵抗，我们的痛苦，我们的坚持……这本身，对它们来说，可能就是有价值的‘食物’。”
这个认知，让徐彭岳不寒而栗。如果敌人的目的不仅仅是征服，而是将整个文明的挣扎与存亡本身，视为一种“养料”或“实验数据”，那么这场战争的本质，将比想象的更加黑暗与绝望。
帝国的守护者们，在东西两线血肉与规则的战场上奋力搏杀的同时，也开始触及那隐藏在星空背后的、更加令人心悸的真相。前路愈发艰险，但退路早已断绝。唯有向前，在黑暗中，点燃并传递那缕不灭的“薪火”。
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