林望一路快步赶到南疆村口，远远就看见一匹快马立在路边，马背上的人穿着青阳城百姓的短衫，满头大汗，正是平日里负责送信的小柱子。见林望跑来，小柱子翻身下马，踉跄着扑上前，声音带着哭腔：“林先生！青阳城出事了！老黑……老黑他不见了，还带走了不少槐籽良种，豆子哥说，他可能是要背叛我们！”
“什么？”林望脑子“嗡”的一声，脚步顿在原地，心里又惊又乱。老黑这些日子在青阳城踏踏实实，照料槐林格外用心，早已和百姓们打成一片，怎么会突然不见，还带走槐籽良种？难道他之前的悔改都是装的，心里还藏着别的心思？
阿吉也跟着跑了过来，听到小柱子的话，脸色瞬间变了：“不可能！老黑哥不是那样的人，他这些日子明明很用心守护槐林，怎么会背叛我们？是不是有什么误会？”
小柱子抹了把眼泪，哽咽着说：“是真的，三天前，豆子哥让老黑去粮仓清点槐籽良种，结果他进去后就没出来，粮仓里少了两大袋最好的槐籽，还有他平日里用的工具也不见了，四处找都找不到他的人影。后来有人说，前一天晚上看到他和一个陌生男人偷偷说话，那男人穿着黑色长袍，看着就不是好人，豆子哥说，他肯定是和以前的同伙联系，要带着槐籽良种逃跑，甚至可能要去毁别的地方的槐林！”
林望眉头紧锁，心里乱成一团麻。他不愿相信老黑会背叛，可小柱子说得有板有眼，还有槐籽被盗、人不见踪影的事实，由不得他不慌。槐籽良种是万域槐林的希望，要是老黑真的带着种子投靠敌人，或者把种子毁掉，后果不堪设想；更重要的是，青阳城百姓们刚接纳老黑，要是他真的背叛，大家心里肯定会很难受，甚至会互相猜忌，影响青阳城的安定。
“青阳城现在怎么样？百姓们有没有慌乱？”林望强迫自己冷静下来，问道。他知道，越是危急时刻，越不能乱，要是他慌了，大家就更没主心骨了。
“豆子哥让大家别慌，加强了巡逻和粮仓看守，还派人去流沙城、极北传信，请他们帮忙留意老黑的踪迹，百姓们虽然心里不安，但都在好好守着槐林，没出大乱子。”小柱子说道，语气稍稍平静了些。
林望点点头，心里稍稍放心了些，豆子确实能扛事，关键时刻能稳住局面。但他知道，自己必须尽快回去，一方面要查明老黑失踪的真相，另一方面要安抚百姓们的情绪，守住青阳城的槐林和种子。
“长老，南疆的槐林已经稳定下来，后续的养护和防范工作，就麻烦您和百姓们多费心了。”林望转身看向南疆长老，语气急促却坚定，“我必须立刻回青阳城，处理那边的事。”
南疆长老知道事情紧急，连忙点头：“林先生放心去吧，南疆的槐林交给我们，保证不会出问题！我们已经学会了熬制刺藤汁液和防虫的方法，会好好守护槐林的，您路上注意安全！”
“多谢长老。”林望拱了拱手，立马转身安排，“阿吉，我们现在就收拾东西，即刻返程！小柱子，你先歇口气，等会儿跟着我们一起走，路上给我们说说青阳城的详细情况。”
三人快速收拾好东西，南疆百姓们得知林望要急着回青阳城，纷纷赶来送行，有的给他们塞了些干粮，有的给他们准备了驱蚊的草药，嘴里不停地叮嘱“路上小心”“早点查明真相”。林望心里满是感激，却没时间多寒暄，领着阿吉和小柱子，骑着马朝着青阳城的方向疾驰而去。
一路上，林望催着马匹快跑，心里满是焦虑，脑海里不停闪过各种念头：老黑到底为什么会不见？真的是背叛了吗？还是遇到了什么危险？那个陌生的黑袍男人是谁？和之前的黑袍首领有没有关系？槐籽良种会不会有危险？
小柱子坐在马背上，断断续续地把青阳城的情况说清楚：老黑失踪的前一天，确实有人看到他在城外的槐林边和一个黑袍男人说话，两人聊了没多久，黑袍男人就离开了，老黑当时脸色不太好，像是在纠结什么；第二天上午，豆子让他去粮仓清点今年的槐籽良种，粮仓是百姓们一起看守的，老黑进去后，大家以为他在里面忙活，直到中午吃饭时不见他出来，进去一看才发现人不见了，粮仓里少了两大袋最好的槐籽，门窗都是完好的，像是他自己开门走的；豆子立马组织百姓们四处寻找，城里城外都找遍了，连附近的山林、河边都搜了，却一点踪迹都没有，那个黑袍男人也不见了踪影。
阿吉一边听，一边皱着眉说：“老黑哥肯定有苦衷，他要是真想背叛，没必要等到现在，之前大战的时候，他明明那么用心守护槐林，还帮我们想办法驱虫，怎么会突然带走种子逃跑？肯定是那个黑袍男人威胁他，他没办法才这么做的！”
林望沉默着，心里也倾向于阿吉的说法。老黑这段时间的改变，他看在眼里，百姓们也都看在眼里，那种踏实和真诚，不像是装出来的。而且，他要是真想背叛，完全可以在大战的时候动手，或者在守护槐林的时候搞破坏，没必要等到现在，还只带走两袋槐籽，要是想毁种子，直接在粮仓里烧掉就行，没必要费力带走。
“那个黑袍男人，会不会和之前被我们制服的黑袍首领是一伙的？”林望忽然开口问道，心里有了一个猜测，“之前的黑袍首领虽然被官府处置了，但说不定还有同伙，他们一直惦记着万域的槐林，这次找到老黑，用他的家人或者别的东西威胁他，让他带走槐籽良种，想以此来破坏万域的槐林。”
小柱子点点头：“豆子哥也这么猜，他已经让人去官府打听了，看看之前的黑袍首领有没有同伙，还让流沙城、极北的朋友们帮忙留意黑袍男人和老黑的踪迹，只是目前还没传来消息。”
林望心里更急了，要是真的是黑袍首领的同伙在背后搞鬼，老黑肯定有危险，槐籽良种也可能落入敌人手中，必须尽快赶回青阳城，联合各地的力量，找到老黑和敌人，把种子夺回来，确保老黑的安全。
三人骑着马，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。白天顶着烈日赶路，汗水浸湿了衣裳，黏在身上格外难受；晚上借着月光继续走，累了就坐在路边歇一会儿，啃几口干粮，喝几口凉水，稍微恢复点力气就接着赶路。一路上，他们不敢耽误，马不停蹄地朝着青阳城的方向赶，心里只有一个念头：快点回去，查明真相，找到老黑，守住槐籽良种。
越靠近青阳城，林望心里越焦急，时不时催着马匹加快速度，恨不得立马飞到青阳城。他能想象到，青阳城的百姓们此刻肯定很不安，豆子虽然能稳住局面，但心里肯定也很着急，老黑的失踪，不仅让大家担心种子的安全，更让大家心里多了一份猜忌，要是不尽快查明真相，这份猜忌可能会影响大家的团结，这比失去种子更可怕。
走了五日，终于远远望见了青阳城的轮廓。林望心里一紧，催着马匹加快速度，朝着城门冲去。城门处，豆子领着百姓们正在巡逻，见林望回来了，纷纷围了上来，眼里满是焦急和期待。
“林先生，您可算回来了！”豆子快步走上前，声音带着疲惫，眼里布满了红血丝，显然这几天没睡好，“老黑还是没找到，槐籽也没找回来，那个黑袍男人也没踪迹，我们派人去官府打听了，官府说之前的黑袍首领确实有几个同伙，一直没抓到，说不定真的是他们干的！”
林望翻身下马，拍了拍豆子的肩膀，说道：“辛苦你了，这段时间多亏了你稳住局面。你别急，我们现在就一起商量，肯定能找到老黑，把种子夺回来，抓住背后的敌人！”
百姓们围在一旁，脸上满是不安，看到林望回来，心里稍稍踏实了些，但依旧很担心老黑和槐籽的安全。张婶走上前，叹了口气说：“林先生，老黑这孩子，怎么会做出这种事啊？他平日里明明那么好，帮我们照料槐林，还教我们认草药，怎么会突然带走种子呢？肯定是被人逼的！”
“是啊，林先生，老黑哥肯定有苦衷，我们相信他！”阿吉也跟着说道，眼里满是坚定。
林望看着百姓们脸上的神情，有担忧，有不解，却没有太多的怨恨，心里渐渐温暖起来。青阳城的百姓们善良淳朴，虽然老黑失踪带走了种子，但大家没有一味地指责，反而愿意相信他有苦衷，这份信任，难能可贵。
“大家放心，我一定会查明真相，要是老黑真的是被人逼迫的，我们一定会救他回来；要是他真的背叛了，我们也绝不会姑息，一定会把种子夺回来，守住我们的槐林。”林望对着百姓们说道，语气坚定，让大家心里更踏实了些。
说完，林望领着豆子、王大爷、阿吉等人，朝着学堂走去，准备好好商量一下接下来的对策。他知道，接下来的日子，肯定不会轻松，找到老黑、夺回种子、抓住敌人，还有很多事情要做，但只要大家团结一心，相信一定能解决所有问题，守住青阳城，守住万域槐林的希望。
青阳城的天空，渐渐暗了下来，远处的槐林在夜色中静静矗立，像是在默默守护着这座城池。林望站在学堂门口，看着眼前的槐林，心里暗暗下定决心：不管遇到什么困难，都一定要查明真相，找回老黑和槐籽良种，守护好青阳城，守护好大家的家园。
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