永和二年的冬天，来得又早又猛。
凛冽的北风如同厉鬼的嚎哭，日夜不休地席卷过紫禁城，将浣衣局这片本就阴湿的角落，变成了名副其实的人间冰窖。
大雪接连下了几日，天地间一片苍茫，厚厚的积雪覆盖了破败的屋檐和枯死的杂草，却掩盖不住浣衣局内那深入骨髓的寒冷与绝望。
虞颜蜷缩在排房角落那个最漏风的铺位上，身上盖着那床根本无法抵御严寒的、硬邦邦的破旧棉被，整个人缩成一团，却依旧抑制不住地瑟瑟发抖。
她的脸色不再是苍白，而是一种近乎透明的青灰色，双颊却诡异地泛着两团病态的潮红。原本清亮的眼眸此刻深深凹陷下去，眼神涣散，失去了所有光彩。
“咳咳……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽如同破碎的风箱，撕扯着她单薄的胸腔，一阵猛过一阵。
她用手死死捂住嘴，瘦削的肩膀随着咳嗽剧烈地耸动，仿佛下一刻就要散架。
好半晌，咳嗽才暂时平息，她无力地瘫软在冰冷的床板上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音。
然而，当她摊开捂嘴的手掌时，掌心赫然是一抹刺目的猩红！
那血迹黏稠而温热，在她冰冷苍白的掌心中，显得如此狰狞。
咳血了。
这不是第一次了。自打入冬以来，在持续不断的严寒、冰水浸泡、过度劳累和营养不良的多重折磨下，她幼时落下的病根便凶猛复发，且一日重过一日。
起初只是畏寒咳嗽，后来是低烧不退，再到如今，痰中带血，直至这样直接咳出鲜血。
同屋的宫女们早已见怪不怪，甚至刻意离她远远的，仿佛她得了什么瘟病。
“真是晦气！”春杏捏着鼻子，嫌恶地瞥了虞颜一眼，对旁边的胖宫女抱怨，“整日里咳个不停，吵死人了！还咳血，别把什么脏病过给我们！”
胖宫女也附和道：“就是，张嬷嬷也不管管！这样的人还留着干什么，早点抬出去算了！”
她们的议论毫无遮掩，如同冰冷的刀子，但此刻的虞颜已经连抬起眼皮的力气都没有，更遑论去在意这些恶言恶语。
身体的痛苦如同汹涌的潮水，将她所有的感官和思绪都淹没其中。
“都缩在这里干什么？！不用干活了吗？！”
张嬷嬷粗哑的吼声在门口响起，她裹着一件半旧的棉袄，脸冻得发青，心情显然极差，“虞颜！死了没有？没死就赶紧起来！今天的衣裳还堆成山呢！”
虞颜挣扎着想坐起来，却一阵天旋地转，又重重地跌了回去，引发更猛烈的一阵咳嗽。
张嬷嬷一脸阴沉地快步走到铺位前，她那双三角眼紧紧盯着虞颜，仿佛要将她看穿一般。当她看到虞颜那副如残灯般微弱的样子时，不仅没有丝毫的怜悯之心，反而满脸都是不耐烦。
“装什么死狗！”张嬷嬷的声音尖锐而刺耳，在这安静的房间里显得格外突兀，“赶紧给我起来！浣衣局可不是养闲人的地方！”
虞颜听到张嬷嬷的呵斥，努力地想要睁开眼睛，但她的身体却像被抽走了所有力气一样，完全无法动弹。她只能用那细若蚊蝇的声音，艰难地回应道：“张……张嬷嬷……我……我实在……起不来了……”
“起不来？”张嬷嬷闻言，冷笑一声，“起不来也得起！难道你还想让我找人抬着你去洗衣不成？”她的语气越发严厉，充满了毫不掩饰的厌恶。
然而，虞颜的状况确实不容乐观，她的脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，看上去已经到了极限。
张嬷嬷见状，虽然心中依然恼怒，但也知道再逼迫下去恐怕会出人命，于是她啐了一口，骂骂咧咧地说道：“真是倒了八辈子血霉，竟然摊上你这么个病秧子！罢了，今日算你走运，就罚你去把院里的积雪扫了！若是扫不完，今晚连那半个馒头也别想了！”
扫雪。在这凛冽的寒风中，对于她现在的身体而言，与洗衣同样是催命。
虞颜没有再争辩。她知道，在这里，任何的哀求都是徒劳。
她用尽全身力气，支撑着仿佛不属于自己的身体，慢慢地、一点一点地挪下床。
双脚落地时，一阵虚软，她险些栽倒在地，连忙扶住冰冷的墙壁，才勉强站稳。
她裹紧了身上那件根本无法御寒的灰布棉衣，步履蹒跚地走出排房。
室外，寒风如同冰冷的刀刃，瞬间割在她裸露的皮肤上。
积雪没过脚踝，每走一步都异常艰难。她拿起靠在墙边那柄比她还要高的破旧扫帚，开始一下、一下地扫雪。
动作缓慢而无力，与其说是在扫雪，不如说是在雪地上艰难地划动。
寒风卷着雪沫，扑打在她脸上，钻进她单薄的衣领。
咳嗽根本无法抑制，时不时就要停下来，扶着扫帚剧烈地喘息、咳嗽，殷红的血点溅落在洁白的雪地上，如同雪地里绽开的、凄艳绝望的梅花。
她的意识渐渐模糊，眼前阵阵发黑。
身体的温度在一点点流逝，手脚早已冻得麻木失去知觉，唯有胸口那灼烧般的疼痛和喉头不断涌上的腥甜，提醒着她还活着。
“咳咳……咳咳咳……”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，她终于支撑不住，脱力地跪倒在雪地里。
扫帚倒在一边，她双手撑在冰冷的雪上，咳得浑身颤抖，大口大口的鲜血从口中涌出，染红了一小片雪地。
世界在她眼前旋转、模糊。耳边只剩下呼啸的风声和自己破碎的喘息。
她抬起头，望向那被宫墙切割成四方的、灰蒙蒙的天空。
雪花落在她长长的、濡湿的睫毛上，瞬间融化，如同冰冷的泪。
或许……就这样结束，也好。
总好过，在这无边的寒冷、痛苦与屈辱中，一点点被磨灭掉最后的人形。
生命的气息，如同风中残烛，在她支离病骨间，微弱地摇曳着，随时都会彻底熄灭。
这深宫冰雪，正无情地吞噬着最后一点余温。
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