林爱凤出了月子，身体彻底恢复，不仅能帮着婆婆王梅红做些轻省的家务，也能抱着小振华在院里遛弯了。张家恢复了往日的节奏，但又因添丁进口而显得更加忙碌和充满生机。
张西龙看着媳妇气色越来越好，心里踏实，但滋补的脚步并未停歇。他知道女人生产如同过了一道鬼门关，元气大伤，需要长时间慢慢调养。之前吃的林蛙油、鲫鱼汤固然好，但他觉得还缺一味“重器”——那就是老甲鱼。这东西滋阴补血、壮筋骨的效果极佳，尤其适合产后体虚的调理。
不过，野生老甲鱼可遇不可求，比细鳞鱼和黄金鲫还难弄。它们生性狡猾，昼伏夜出，常潜伏在深水泥底，极难发现和捕捉。饮马河里虽然偶尔能见到，但多是些小个头，真正年份足、有滋补价值的老鳖，还得去那些人迹罕至的深潭或者荒废的野塘里碰运气。
张西龙想起了更上游的一处地方，那里有一个被当地人称为“王八泡子”的荒僻水潭，传说里面有大鳖。但那地方地势低洼，周围都是沼泽地，非常危险，平时根本没人去。
为了媳妇的身体，张西龙决定去闯一闯这个“王八泡子”。
他跟家里说要去远一点的山里看看参园（他之前种下的林下参）的长势，便带着特制的装备出发了。这次他带了一捆结实的麻绳，一个带倒刺的大号甲鱼钩（用钢丝磨制），一块新鲜的猪肝作为诱饵，还有一根长长的探杆和那块破旧的塑料布。
越往上游走，越是荒凉。穿过一片茂密的柳树林，眼前出现了一片开阔的、长满芦苇和蒲草的沼泽地，空气中弥漫着水草腐烂的腥气。沼泽中央，就是那个“王八泡子”，水面不大，但颜色深绿，望不见底，四周是深不见底的淤泥，看着就让人心里发毛。
张西龙不敢贸然踏入沼泽。他选择了一处相对干燥、视野较好的高地，仔细观察着水潭。水面平静无波，偶尔有气泡从水底冒出，显示下面有生物活动。
他拿出探杆，小心地试探着岸边水底的深浅和底质。有些地方淤泥极深，探杆插下去大半截都触不到底。他暗暗心惊，这要是一脚踩空，后果不堪设想。
找了一处水底似乎是硬泥、水深适中的地方，张西龙开始布置。他将猪肝牢牢地穿在甲鱼钩上，然后用麻绳系住钩子，另一头拴在岸边一棵小树上。他小心翼翼地将诱饵抛入选定的水域，让猪肝沉底。
然后，就是漫长的等待。捉甲鱼不像钓鱼，它们咬钩慢，吞得深，需要极大的耐心。张西龙躲在芦苇丛后，全身涂满了防蚊虫的草汁，眼睛死死盯着水面上的麻绳，感受着任何一丝轻微的颤动。
时间一点点过去，沼泽地的蚊子如同轰炸机群，嗡嗡地围着他转，尽管涂了草汁，还是有不少悍不畏死地往他脸上、手上叮。闷热潮湿的空气让人喘不过气，各种水虫在身边爬来爬去。
张西龙如同泥塑木雕般，一动不动。他知道，对付这种成了精的老鳖，急躁是大忌。
等了足有两个多小时，就在他以为今天要无功而返时，突然，水面上那根一直松弛的麻绳，猛地被绷直了！紧接着，一股巨大的力量从水下传来，拽得那棵小树都微微晃动！
“上钩了！”张西龙心中狂喜，但动作却丝毫不乱。他没有立刻收绳，而是顺势又放了一点线，让水下的家伙把钩子吞得更牢。
那物感觉阻力变化，开始在水底疯狂挣扎，力量大得惊人，扯得麻绳嗡嗡作响，在水面上划出一道道涟漪。光凭这挣扎的力道，张西龙就知道，绝对是个大家伙！
他沉稳地握住麻绳，开始与水下的巨物展开角力。他不敢硬拽，甲鱼咬钩后喜欢往泥里钻，硬拽容易脱钩或者断线。他采用“遛”的方式，时而收紧，时而放松，消耗着它的体力。
这场较量比钓黄金鲫更加耗费精神和力气。那老鳖在水底左冲右突，时而猛拽，时而静止，狡猾无比。张西龙的手臂因为持续用力而酸麻胀痛，汗水浸透了衣衫，但他眼神锐利，全神贯注。
足足周旋了将近半个小时，水下的挣扎才渐渐微弱下去。张西龙知道时机成熟，开始缓缓收绳。随着麻绳一点点收回，一个黑乎乎、如同磨盘般的巨大背甲逐渐浮出水面！
当那只老甲鱼完全被拖到岸边时，连见多识广的张西龙都忍不住倒吸了一口凉气！好家伙！这老鳖体型巨大，背甲直径足有脸盆大小，上面布满了深色的纹路和苔藓，显得古朴而沧桑。它四肢粗壮，脖子伸得老长，绿豆眼里闪烁着凶光，张开大嘴，露出锋利的喙，发出“嘶嘶”的威胁声。
“我的天！这得活了多少年！”张西龙惊叹不已。他不敢徒手去抓，这老鳖的咬合力惊人，一口能咬断骨头。他拿出早就准备好的厚麻袋，看准时机，用探杆压住鳖头，迅速用麻袋将其整个罩住，然后扎紧袋口。
那老鳖在麻袋里还在拼命挣扎，撞得麻袋砰砰作响。
成功捕获了这只罕见的巨鳖，张西龙心潮澎湃，感觉这一天的煎熬都值了。他不敢多留，这沼泽地给他一种不安的感觉。他背着沉甸甸的麻袋，沿着来路，小心翼翼地退出了这片危险的区域。
回去的路上，虽然疲惫，但心情极好。这只老鳖，足够给媳妇炖好几顿大补汤了！
回到家，当张西龙把麻袋里的巨鳖倒出来时，全家人都被震惊了。
“哎哟我的老天爷！这么大个的王八！”王梅红围着那老鳖转了好几圈，啧啧称奇，“我活这么大岁数，头一回见着这么大的！”
林爱凤也抱着孩子出来看稀奇，看到那庞然大物，也是惊讶地瞪大了眼睛。
张西龙更是得意，指着老鳖背甲上的纹路说：“看这纹路，这个头，起码得有个几十年了！这可是真正的宝贝！炖汤最补！”
处理这只老鳖是个大工程。张西龙亲自操刀，用开水烫皮，小心地刮去表面的黑膜，开膛破肚，清理内脏。整个过程小心翼翼，生怕破坏了鳖甲（鳖甲也可入药）和珍贵的裙边（鳖壳周围的软肉，最为肥美）。
他将处理好的鳖肉切成块，加上火腿、香菇、红枣、枸杞、姜片，放入最大的砂锅中，加了满满一锅水，放在灶上用文火慢慢煨炖。这一炖，就是整整一个下午加大半个晚上。
直到深夜，砂锅里的汤汁才变得金黄粘稠，香气浓郁到了极点，那是一种融合了肉香、药香和岁月沉淀的醇厚气息，闻之令人精神一振。
张西龙给林爱凤盛了小小的一碗，汤色金黄透亮，几乎能粘住嘴唇。
“爱凤，快，趁热喝了，这是最补的！”张西龙期待地看着媳妇。
林爱凤接过碗，看着碗里那凝聚了精华的汤汁，心里暖流涌动。她小口品尝着，汤汁极其醇厚鲜美，带着一股独特的药香，滑入喉咙后，一股强大的暖流迅速扩散到四肢百骸，仿佛每一个毛孔都舒张开来了。她甚至能清晰地感觉到，一股热气从小腹升起，通体舒泰，连往日里偶尔还会觉得酸软的腰部，都感觉充满了力量。
“这汤……感觉不一样。”林爱凤放下碗，脸上泛起健康的红晕，眼神都亮了几分，“喝下去浑身都暖洋洋的，特别舒服，好像……好像有股气力在往骨头里钻。”
王梅红也尝了一口，连连点头：“嗯！这才是真正的大补之物！爱凤，你这次可真是有福了，西龙把这压箱底的宝贝都给你弄来了！”
张西龙看着媳妇气色肉眼可见地变得红润，精神头也足了不少，心里那份满足感和成就感，简直无法用语言形容。他觉得，自己冒险去那危险的“王八泡子”，所有的忍耐和辛苦，都在媳妇这满足的神情中得到了超值的回报。
“嘿嘿，好东西就得给最需要的人吃！”张西龙憨厚地笑着，心里盘算着，这老鳖汤起码能让媳妇喝上好几天，足够她好好巩固一下身体了。
夜色深沉，张家小院里却弥漫着令人心安的温度和香气。张西龙知道，有了这些来自山林和江河的顶级滋补，媳妇的身体一定能恢复得比生产前还要好。而他，作为这个家的顶梁柱，将会继续在这片广袤的天地里，为家人寻觅更多的健康和幸福。
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