沈悦刚下马车，书诗就扶着她跨过门槛。风有点凉，她缩了缩脖子，把红木匣子递给身后的小丫头：“这玩意儿先搁着，别打开。”
“主子不验一验？”书诗低声问。
“太后亲手给的，当着面送的，真有问题她也不会傻到自己露馅。”沈悦摆摆手，“再说，我信你们。”
这话轻飘飘的，可墨情听见了，站在廊下没动，手指在袖口摩挲了一下。主子现在不说查这查那，但眼神比从前沉，连走路都慢半拍，像是在等什么。
她转身去了厨房。
灶台边两个婆子正蹲着翻菜筐，一边唠嗑一边把几包发黑的菌干往里塞。墨情走过去，一句话没说，直接抓了一把放在鼻下一闻。
“霉味重得能熏倒猫。”她把菌干扔进潲水桶，“这批货哪儿来的？”
婆子吓一跳，抬头见是墨情，脸立马垮了：“墨姑娘……这是东市王记的特价货，便宜三成呢！主子又不是天天吃这些……”
“你当主子是猪，光图个饱？”墨情声音不高，却冷得像冰碴子，“她体丰喜滋补，脾胃一向弱，上个月才调了半个月。你们拿这种东西糊弄，是想让她拉肚子还是想让她吐血？”
另一个婆子赶紧辩：“我们也是按单采买，账上清清楚楚……”
“账？”墨情冷笑，“那就叫诗画来对对账。”
诗画来得很快，手里还夹着本册子。她不急不躁地翻开厨房近三日的采买记录，一条条核对价格和数量，眉头越皱越紧。
“菌干市价每斤二十八文，你报三十文；猪肉该是四十五文，你报五十。差价去哪儿了？”诗画抬眼盯着那婆子，“还有，你说是王记的货，可王记掌柜今早刚跟我抱怨，说有人冒他名卖劣货，连招牌都没挂全。”
婆子脸色发白：“我……我哪知道……”
“不知道？”诗画啪地合上账本，“那你倒是挺会省钱。省下来的钱，揣自己荷包了？”
“没有！绝对没有！”婆子扑通跪下，“我是看府里炭例都减了，想着省点是一点……”
“省点是一点？”诗画声音陡然拔高，“主子昨夜喝的安神汤差点被你换成带霉莲子熬的！你要省的是钱，还是她的命？”
屋里一下静了。连灶上的水汽都像是凝住了。
诗画指着她鼻子：“从今天起，禁你采买一月。三月月钱扣一半，今晚抄《厨规》五十遍，明早交到我手上。再让我发现一次，直接撵出府。”
婆子抖得像筛糠，连哭都不敢大声。
诗画转头对另一个：“你也别得意。监管失职，罚半月月钱，写悔过书。厨房所有人，明日晨起听训——谁再敢贪便宜、乱进货，一律照此处置。”
两人磕头如捣蒜。
墨情站在边上，一直没说话。等诗画训完人，她才开口：“现在去东市老字号重新采买。肉要现宰的，菌干挑干爽无斑的，莲子必须粒粒饱满。我跟你一起去。”
“你还怕我不靠谱？”诗画挑眉。
“我不是信不过你。”墨情低头拍了拍袖子上并不存在的灰，“前世……她最后那碗药，就是被人换了药材。等我发现时，已经晚了。”
诗画动作一顿，看了她一眼，没多问，只点头：“走。”
两人带着两个小厮直奔东市。诗画熟门熟路进了“陈记干货铺”，专挑和沈记点心铺合作的老商户下单。墨情一样样上手摸、凑近闻，甚至掰开莲子看芯色。
掌柜陪着笑：“姑娘放心，咱家货都是给贵府和点心铺供的，绝不敢掺假。”
墨情点点头，终于松口：“行，就这批。”
回府后，所有食材先入库封存，墨情亲自贴上封条，写了查验日期。第二天天刚亮，她就守在厨房，盯着厨娘洗米炖粥，莲子剥壳去芯，试火候、尝味道，最后一勺一勺盛进食盒。
沈悦睡到日上三竿才起，揉着眼睛坐到桌前。墨情把莲子羹端上来，她舀了一勺，吹了吹，喝下去。
“甜淡正好。”她点点头，“以后多注意。”
墨情应了声“是”，低头收拾碗筷。手指碰到碗沿时顿了顿——这碗她昨天特意换了新的，釉面光滑，不留污垢。前世那些毒，很多都是藏在旧瓷裂纹里的。
书诗这时候进来，顺口问：“厨房那边搞定了？”
“食材全换了，人也罚了。”墨情低声道，“诗画说，以后采买名单要每月更新，三家轮换，防一家独大。”
“主子没生气？”书诗看了眼沈悦。
“她哪是生气的人。”墨情嘴角动了动，“可她越是不说，我越得盯紧点。她以为躲过去了，其实有些事，一直在底下爬。”
沈悦啃了口梨，汁水顺着指尖流下来。她舔了舔手指，忽然问：“新铺子分红账算好了吗？”
“昨儿晚上刚核完。”书诗笑道，“比预估多了二十两。”
“挺好。”沈悦眯眼，“我还想再开一家，在北巷那儿。”
墨情听着，没插话。她只是默默把剩下的半碗莲子羹倒进泔水桶，哪怕只吃了几口，也不能留过夜。
书诗瞥见了：“至于吗？”
“至于。”墨情声音很轻，“一碗羹救不了人，也能害死人。”
沈悦吃完梨，把核丢进碟子，叮的一声。
她看着窗外晃动的树影，忽然说：“你们有没有觉得，最近特别安静？”
书诗一愣：“安静不好吗？”
“太安静了，反倒像有人在等我松口气。”沈悦笑了笑，“所以我不能松。饭要吃得干净，觉要睡得踏实，日子要一天天过明白。”
墨情静静站她身后，手里攥着那张新的食材检测单。
她想起昨夜灯下，一笔一笔写下‘无毒’‘无霉’‘可食用’时，手居然有点抖。原来保护一个人，不是非得刀光剑影。有时候，就是盯着一筐菜，守好一口锅。
“主子。”她忽然开口，“明天我想换个新锅刷，旧的那个毛都奓了。”
沈悦回头看了她一眼：“行啊，买最好的。”
“嗯。”墨情点头，“厨房的事，一点都不能将就。”
沈悦咬了口新端上来的桂花酥，含糊道：“你们做事，我放心。”
墨情没再说话，转身走了。
走到门口时，她停下，回头看了一眼。
沈悦正歪在软垫上翻账本，阳光洒在她脸上，眼皮有点耷拉，像是又要睡着了。
可墨情知道，她没睡。
她只是装懒，装傻，装不在乎。
但她什么都记得。
“诗画。”她走出院子，在拐角碰上刚回来的诗画，“厨房那俩婆子，给我盯死了。特别是那个姓刘的，她弟弟在顾家老宅做过杂役。”
诗画眯起眼：“你是说……？”
“我不知道。”墨情摇头，“但我得查。”
她顿了顿，又补了一句：“主子爱吃豆沙包，以后蒸的时候，多加一刻钟火候。”
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