夜色渐深，城郊破庙旁的密道出口被杂草掩盖，只有微弱的月光透过树影，在地面投下斑驳的光影。沈知微带着二十名暗阁精锐，伏在出口两侧的土坡后，手中的弩箭已上好弦，箭尖对准密道入口 —— 根据侯府亲信的招供，这条密道是镇北侯早就修好的备用通道，一端连接侯府西厢房，另一端就藏在这破庙旁，北狄使者原本计划在此接应。
“大人，按约定时间，镇北侯的内应应该快带他从天牢越狱，往密道这边来了。” 暗卫统领低声禀报，目光紧盯着密道出口的杂草，“我们在出口周围埋了‘绊马索’和‘警示铃’，只要有人出来，定会触发机关。”
沈知微点头，指尖轻轻摩挲着弩箭的木柄，心中却仍有一丝担忧 —— 镇北侯狡猾多端，说不定还留了其他退路，若是他察觉密道有埋伏，改走其他路线，之前的部署就会白费。她刚要下令让暗卫去探查附近是否有其他出口，就听到远处传来一阵细微的脚步声，还夹杂着铁链拖地的声响。
“来了！” 沈知微压低声音，示意暗卫们屏住呼吸。脚步声越来越近，密道出口的杂草突然被拨开，一个黑影探出头来，左右张望了片刻，确认四周无人后，才对身后喊道：“侯爷，快出来！北狄的人在破庙里等着呢！”
是镇北侯的内应！沈知微眼中闪过一丝冷光，待镇北侯的半个身子探出密道时，她猛地抬手：“放箭！”
弩箭带着破空声射出，精准地射中内应的膝盖。内应惨叫一声，倒在地上。镇北侯见状，立刻缩回密道，想要后退，却被暗卫们扔进的 “烟雾弹” 堵住去路 —— 白色的烟雾在密道内弥漫，呛得他剧烈咳嗽，视线也变得模糊。
“镇北侯，别再挣扎了！密道出口已被我们包围，你逃不掉了！” 沈知微的声音透过烟雾传来，带着不容置疑的威严，“你若是现在出来投降，还能留一条全尸，否则我们就放火烧了密道，让你葬身其中！”
密道内陷入沉默，只有镇北侯粗重的喘息声。沈知微知道，他还在犹豫，便对暗卫使了个眼色。暗卫们立刻将提前准备好的柴草堆在密道出口，点燃火折子 —— 火焰瞬间窜起，照亮了密道入口，灼热的气息顺着密道往里蔓延。
“我投降！我投降！” 镇北侯的声音终于传来，带着几分慌乱。他扶着墙壁，咳嗽着从密道内走出来，身上的囚服早已被烟雾熏黑，头发凌乱，再也没有往日的威严。
暗卫们立刻上前，将他重新戴上镣铐。沈知微走到他面前，语气冷冽：“镇北侯，你以为凭一条密道就能逃出去？你勾结北狄，意图谋反，今日落入我手中，是罪有应得。”
镇北侯抬头，眼中满是不甘：“若不是你们设伏，我早就逃到北狄，借兵回来报仇了！你们别得意，北狄不会善罢甘休的！”
“这就不劳你费心了。” 沈知微挥手，“把他押下去，严加看管，等天亮后再押往天牢。”
就在暗卫押着镇北侯离开时，远处突然传来一阵马蹄声 —— 是萧珩带着锦衣卫赶来了！他策马冲到沈知微身边，翻身下马，语气带着急切：“知微，你没事吧？我刚围堵完侯府正门，确认没有其他亲信逃出，就立刻赶过来了，生怕你这边有危险。”
“我没事，镇北侯已经被擒了。” 沈知微心中一暖，看着萧珩额角的汗珠，知道他定是一路策马赶来，“侯府那边情况怎么样？有没有发现其他密道或退路？”
“侯府的所有出口都被锦衣卫封锁了，我们还在府中搜查了一遍，没有发现其他密道。” 萧珩松了口气，伸手擦了擦额角的汗，“不过我们在侯府的书房里，发现了一封镇北侯写给边境将领的密信，信中说若是他潜逃失败，就让将领们在三日后的秋猎当天，发动兵变，劫持太子。看来他还留了后手。”
沈知微脸色一变：“三日后就是秋猎，我们必须尽快通知边境守军，控制住那些将领，防止他们发动兵变。另外，还要加强太子的安保，绝不能让镇北侯的阴谋得逞。”
“我已经让人去通知边境守军了，还派了一队锦衣卫，暗中保护太子的安全。” 萧珩点头，眼中满是凝重，“镇北侯经营多年，党羽众多，就算他被擒，也难保不会有漏网之鱼继续按他的计划行事。接下来的几日，我们得更加小心。”
两人并肩走在夜色中，暗卫和锦衣卫押着镇北侯跟在身后。月光洒在他们身上，带着几分清冷，却也照亮了彼此眼中的坚定。沈知微知道，虽然镇北侯被擒，切断了他的逃亡路线，但他的党羽和阴谋仍未彻底清除，秋猎当天很可能还会有新的危机。
“等处理完秋猎的事，我们真该好好休息一下了。” 沈知微轻声说道，语气带着几分疲惫。从追查内鬼、对抗北狄，到围剿旧党、抓捕镇北侯，她和萧珩已经连续多日没有好好休息，神经一直紧绷着。
萧珩转头看向她，眼中满是温柔：“好，等秋猎结束，我们就去城外的桃花林，好好放松几天，什么都不管，只做我们自己。”
沈知微点头，嘴角不自觉地勾起一抹笑容。她知道，只要能和萧珩一起，互相信任，互相配合，就算未来还有更多挑战，他们也有信心一一应对，守护好大渝的安宁，迎来真正属于他们的平静日子。
远处的天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将到来。沈知微和萧珩带着队伍，朝着京城的方向走去。他们的身影在晨光中渐渐拉长，坚定而从容，仿佛在告诉所有人 —— 无论遇到多大的困难，他们都会并肩前行，永不退缩。
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