这一幕，被躲在廊柱后的柳如萱看得真切。
她是来给马成远送点心的。
当然，醉翁之意不在酒。
见马宗腾当众给何明风难堪，她心中一阵畅快。
“看来，马御史果然对何明风不满。”
柳如萱唇角微扬，拎着食盒，袅袅婷婷往清风院去了。
清风院是马成远单独腾出来给马宗腾住的。
马宗腾回到院中便开始练剑。
见柳如萱来，他收剑入鞘，淡淡道：“柳姑娘有事？”
“如萱亲手做了些桂花糕，特送来给御史尝尝。”
柳如萱让春杏打开食盒，又柔声道，“昨日宴席上，如萱失仪，让御史见笑了。今日特来赔罪。”
马宗腾瞥了眼食盒：“柳姑娘有心了。昨日之事，不必挂怀。”
柳如萱察言观色，见马宗腾态度尚可，便试探道：“其实昨日……也怪如萱多嘴。”
“何通判新官上任，想在御史面前显显能耐，如萱不该抢他的话头。”
这话说得巧妙，既认了错，又把责任往何明风身上引。
是他想“显能耐”，才导致她出丑。
马宗腾果然眉头微皱：“何通判此人，确是锋芒过露。”
柳如萱心中暗喜，趁热打铁：“御史有所不知，何通判来石屏虽只半年，却已……得罪了不少人。”
她压低声音，“他查案时六亲不认，调解纠纷时偏帮贫户，好些乡绅都对他有怨言。“
“家父常说，为官当知变通，何通判这般……恐难长久。”
这话半真半假。
何明风确实断案公正，也确实让一些欺压百姓的乡绅难堪，柳家就是其中之一。
马宗腾听了，沉默片刻，道：“柳姑娘倒是直言。不过这些话，在本官这里说说便罢，莫要外传。”
“如萱明白。”
柳如萱知道适可而止，福了一礼，“那如萱不打扰御史了。”
她转身离去时，脚步轻快。看来，马御史听进去了。
待柳如萱走远，马宗腾才摇头轻笑，对从厢房走出的心腹陈七道：“听见了？何兄这‘官声’，可不怎么样啊。”
陈七也笑：“何大人若知道柳小姐这般说他，不知作何感想。”
“他巴不得呢。”
马宗腾拈起一块桂花糕，咬了一口，“这双簧，总要有人唱黑脸。柳如萱这般卖力，倒是省了我不少事。”
柳如萱的话，很快通过丫鬟传到了马成远耳中。
这位知府大人正在书房赏玩一尊玉貔貅，闻言抚须笑道：“萱儿倒是机灵。马御史对何明风不满，这是好事。”
师爷在一旁道：“老爷，马御史若真厌了何明风，咱们是不是……趁机拉拢？”
“自然要拉拢。”
马成远放下玉貔貅，“马御史是太皇太后的侄孙，皇上眼前的红人。”
“若能攀上这层关系，莫说一个何明风，就是再往上的那些官，也得给咱们几分面子。”
马成远想了想：“你去准备几样礼物，要雅致，不能俗气。”
“这位马御史别看年轻，但是人家是京城来的，见过世面，寻常金银入不了他的眼。”
“是。”师爷应下，又迟疑道，“不过老爷，何明风那边……他毕竟在查账。”
“虽然马御史压了他一头，但若他执意要查……”
“他查不出什么。”
马成远笃定道，“那些陈年旧账，做得干净。就算有破绽，人也换了，物也变了，他一个来半年的通判，能查出什么？“
“况且，”他冷笑，“马御史如今明显不待见他，他若识相，就该收敛些。”
“否则御史回京参他一本，够他受的。”
话虽如此，马成远心中仍有一丝不安。
何明风此人，太不可控。
他来石屏这半年，破案、调解、改进水车，桩桩件件都透着精明强干。
若非他油盐不进、不肯同流，倒真是个得力助手。
可惜了。
“对了，”马成远想起一事，“你让周有财近日低调些，账目再核对一遍，绝不能留把柄。马御史还在石屏，不能出纰漏。”
“明白。”
当日下午，马成远亲自带着礼物去了清风院。
是一套前朝孤本《滇南草木志》，和一方端溪老坑砚。
“马御史，”马成远笑吟吟道，“下官知您好风雅，这套书是家藏，这方砚也是偶然所得。”
“宝剑赠英雄，这些物件在御史手中，才算物尽其用。”
马宗腾翻开书页，见确实是古本，保存完好。
那方砚更是色如猪肝，叩之金声，是上品。他抬头看马成远：“马知府厚礼，本官受之有愧。”
“御史说哪里话！”
马成远忙道，“下官是粗人，这些雅物留在手中也是暴殄天物。御史博览群书，正好合用。”
马宗腾笑了笑，没推辞：“那便多谢马知府了。”
马成远心中大定。
肯收礼，就好办。
他又闲谈几句，有意无意提起：“何通判年轻气盛，办事有时欠妥。若有冲撞御史之处，还望御史海涵。下官身为上官，也会多加约束。”
这是在递话：我会管着何明风，您放心。
马宗腾听懂了，点头道：“马知府费心了。”
等马成远又和马宗腾寒暄几句，才美滋滋地走了。
留下马宗腾看着那些礼物，嘴角也勾起一抹意味不明的笑意。
接下来的几日，州衙气氛微妙。
马宗腾对何明风的态度越发冷淡。
议事时，何明风禀报事务，马宗腾往往听不完便打断，或质疑，或直接让马成远定夺。
有两次何明风求见，马宗腾也让陈七以“御史公务繁忙”为由挡了。
衙门里最会看风向。
很快，一些原本与何明风走得近的属官，开始有意无意地疏远。
连工房周有财，见到何明风时腰杆都挺直了几分。
有马御史压着，何通判还能翻天不成？
何明风似乎浑然不觉，每日照常办公、查案、下乡。
只是身边除了石磊、钱谷、何四郎等铁杆，越发显得形单影只。
这日，何明风带着石磊去城郊查看水渠，路上遇到柳如萱的马车。
马车停下，柳如萱掀帘，似笑非笑：“何大人这是去哪儿公务呀？如萱听说，御史近日对大人……颇有微词。大人可要当心呀。”
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