云初快步踏上阶梯，那块作为门户的岩石在她靠近时便无声滑开。重回上层的药园洞穴，荧光依旧，灵植静谧，只是空气中似乎还残留着一丝昨日争斗的肃杀。
木老正站在那株龙纹参旁，苍老的手指轻抚过如同鳞片般的参体，似在检查它是否受到惊扰。小药则在不远处，小心翼翼地给一株叶片焦黑的雷击木浇灌着某种散发着清新气息的灵液。
听到动静，木老回过头，看到气息已然稳固、眼神锐利的云初，并不意外。
“恢复得不错。”他平淡地陈述。
“多谢前辈提供宝地疗伤。”云初拱手，没有多余的寒暄，直接切入正题，“前辈，晚辈方才感应到同伴正在附近苦战，心急如焚，必须尽快离开。恳请前辈指点那药园之下的出路。”
“同伴？”木老混浊的眼珠动了动，“是那个身负太初剑胚，却中了蚀髓金煞的小子？”
云初心中一震，这木老竟连玄景的存在和状态都知晓？他到底还知道多少？
“是。”她压下心惊，坦然承认，“他为我而来，我不能让他独自身陷险境。”
木老沉默地看了她片刻，那目光似乎能穿透皮囊，衡量着她话语中的真心与决心。半晌，他才缓缓道：“有情有义，是好事。但冲动，往往是取死之道。”
他拄着木杖，走向洞穴中央那片五色灵土，声音不高，却清晰地传入云初耳中：“柳家之人并未远离，此刻出口之外，必有罗网。你那同伴既能引动太初剑胚让你感知，一时半刻想必还撑得住。而你此刻出去，不过是自投罗网，徒增他的负担。”
道理云初何尝不懂，但关心则乱，一想到玄景可能正在浴血苦战，她便如坐针毡。
“那前辈之意……”
木老在灵土边缘站定，回头看她：“老夫可以告诉你离开的路径，甚至可以助你暂时避开柳家的耳目。但，你需要答应老夫一个条件。”
果然。云初并不意外，天下没有免费的午餐。“前辈请讲。”
“他日，若你能力足够，需助老夫修复一段‘星空古路’。”木老的声音带着一种古老的郑重。
星空古路！又是这个词！承天殿曾维系其秩序，而木老竟想修复它？
“星空古路……不是早已断绝了吗？晚辈修为低微，如何能助前辈完成如此伟业？”云初疑惑且谨慎。
“并非让你现在就做。”木老道，“那需要特定的时机、地点和媒介。老夫只需你一个承诺，在你拥有相应的能力之后，履行此事。至于如何修复，届时你自会知晓。”
一个指向未来的、看似空泛的承诺。但云初明白，这种牵扯到因果和誓言的承诺，绝非儿戏。尤其对方是木老这样神秘强大的存在。
“前辈为何选中我？”这是她最大的疑问。
“因为你能继承《星墟镇空诀》，能引动承天殿石钥，能走过死寂棋局。”木老的目光再次落在她身上，带着一种看待特殊“工具”的审视，“你是目前最合适的人选，或许也是……唯一的人选。”
是因为她身上那所谓的“故人气息”，还是因为她这一连串的机缘巧合？云初不得而知。但她没有太多选择。
玄景在苦战，柳家在围堵，前方的生死门太过凶险，木老提供的似乎是眼下唯一可行的出路。一个未来的承诺，换取眼前破局的机会。
她深吸一口气，不再犹豫：“好！我答应前辈。他日若能力足够，必助前辈修复星空古路。如违此誓，道基尽毁，永无轮回！”
修士之誓，引动心神。在她话音落下的瞬间，冥冥中仿佛有一道无形的丝线，将她与木老，与那个遥远的城诺联系在了一起。
木老脸上露出一丝真正的、极淡的笑意，微微颔首：“善。”
他不再多言，手中木杖指向五色灵土中央，那片之前被浓郁灵气笼罩、看不清虚实的区域。随着他木杖点出，那里的灵气如同帘幕般向两侧分开，露出了地面——那里并非土壤，而是一口直径约三尺的古井，井口幽深，看不到底，只有丝丝缕缕精纯至极的空间波动从中散发出来。
“这是一条废弃的虚空甬道，年代久远，但核心尚存，直通古墓之外三千里的一处山谷。”木老解释道，“甬道内并不稳定，时有空间乱流，以你如今的空晶道基和《星墟镇空诀》修为，小心应对，当可无虞。出去后，你自可凭感应去寻你的同伴。”
废弃虚空通道！这无疑比硬闯生死门或正面突破柳家封锁要安全得多，但也绝非坦途。
“多谢前辈！”云初真心实意地行礼。
“去吧。”木老挥了挥手，“记住你的承诺。另外，小心青霖。”
小心青霖？云初心中一凛，正想追问，却见木老已转过身，不再看她，注意力重新回到了那些古老的灵植上，仿佛刚才的一切从未发生。
小药在一旁朝她偷偷挥了挥手，做了个“保重”的口型。
云初知道，告别的时候到了。她不再迟疑，纵身一跃，毫不犹豫地跳入了那口散发着空间波动的古井之中。
身影被幽暗吞噬，井口的灵气帘幕缓缓合拢，恢复原状。
洞穴内，只剩下灵植的微光与永恒的寂静。
木老抚摸着龙纹参的叶片，低声自语，仿佛说给这片空间听，又仿佛只是说给自己：
“星衍……留下的种子，终于开始发芽了。只是这条重新接续的古路，是希望，还是另一场劫难的开始……”
他的叹息，轻不可闻，消散在浓郁的灵药香气里。
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