净毒草的精纯药力在青乙的转化下，如同甘霖滋润着云初干涸的经脉，背后的灼痛渐渐消退，体内灵力恢复的速度快了许多。炎曦也因这充沛生机的滋养，萎靡之色稍减，盘在她腕间，警惕地感知着外界。
云初不敢在一个地方久留，伤势稍稳，便立刻离开藏身的枯木，继续向腐骨泽西南方向深入。依照鬼算子的卦象和青乙的隐约感应，生机或许就在那个方向。
越往深处，环境越发恶劣。毒瘴色彩变幻，呈现出诡异的粉紫或幽蓝色，不仅侵蚀灵力，更能迷惑心神。脚下不再是坚实的土地，而是深不见底的淤泥潭，偶尔有巨大的、长满利齿的怪鱼跃出，或者伪装成浮木的毒虫发起突袭。
云初全神贯注，坤元之力护住周身，空晶道基微调着步伐，精准地踩在那些勉强能承重的腐烂植物根茎或兽骨上，如同在刀尖跳舞。
就在她绕过一片翻涌着毒气泡的死亡泥潭时，前方传来一阵激烈的打斗声和灵力波动。
她隐匿气息，悄然靠近。只见在一片相对干涸的龟裂空地上，一个穿着灰色劲装、身形矫健的男子，正与三只形如猎豹、却通体覆盖着骨甲、口吐毒烟的妖兽激战。
那男子修为在金丹后期，使得一手出神入化的快剑，剑光如电，每每能在骨甲妖兽的围攻中找到缝隙，留下深深的剑痕。但他的情况并不乐观，动作间明显带着伤，左肩一片乌黑，显然是中了毒，剑势虽快，却后继乏力，被三只妖兽逼得险象环生。
云初本不欲多事，目光扫过战场，却猛地定格在那男子腰间悬挂的一块不起眼的木牌上——那木牌的纹路，竟与她得自流风城暗市、后来被木老称为“寻龙引”的青铜小鼎底部的某个印记，有七八分相似！
是同源之物？还是属于某个相关的势力？
就在她迟疑的瞬间，场中形势骤变。那男子因毒性发作，动作一滞，一只骨甲妖兽抓住机会，利爪带着腥风直掏他后心！
眼看就要殒命，云初不再犹豫，屈指一弹，一道凝练的土黄色灵光后发先至，精准地击中那妖兽的利爪关节处。
“咔嚓！”脆响声中，妖兽爪子诡异弯折，发出一声痛嚎。
这突如其来的援助让那灰衣男子精神一振，抓住机会，剑光暴涨，瞬间刺穿了一只妖兽的眼眶，解决了其中一个威胁。
压力稍减，灰衣男子剑势更疾，配合着云初不时从暗处射出的坤元灵光（她刻意隐藏了星辰与空间之力），很快将剩余两只妖兽也斩杀当场。
战斗结束，灰衣男子以剑拄地，剧烈喘息，警惕地看向云初藏身的方向，拱手道：“多谢道友出手相助！还请现身一见。”
云初从一块巨石后走出，保持着距离，目光落在他腰间的木牌上：“举手之劳。阁下是……”
灰衣男子注意到她的视线，下意识地摸了摸木牌，眼中闪过一丝戒备，但随即化为苦笑：“在下墨辰，一介散修，来此险地寻找几种炼器材料。方才多谢道友了，不然墨某今日恐怕要交代在这里。”他说话间，脸色又黑了一分，显然毒素在蔓延。
云初看出他并未完全说实话，但那木牌的关联让她决定暂时不深究。她取出一枚之前炼制的普通解毒丹抛过去：“此丹或可缓解阁下之毒。”
墨辰接过丹药，嗅了嗅，确认无毒后服下，脸色稍霁，再次道谢：“感激不尽！不知道友如何称呼？来此腐骨泽所为何事？或许我们可以同行，彼此也有个照应。”他看向云初的眼神带着探究，显然也对她的目的感兴趣。
云初自然不会透露真实目的，只淡淡道：“云姓，来此历练。同行就不必了，各有各的路。”
她转身欲走，墨辰却急忙道：“云道友且慢！实不相瞒，我对此地还算熟悉，知道前方有一处相对安全的暂歇之地，可避毒瘴。道友于我有救命之恩，还请让墨某略尽地主之谊，也算报答一二。”他语气诚恳，指了指西南方向，“就在那边不远。”
云初心中微动。鬼算子的卦象指向西南，这墨辰也指向西南，是巧合？而且他腰间的木牌……
略一沉吟，她点了点头：“带路。”
墨辰脸上露出喜色，服下丹药后他行动利索了不少，当先在前面引路。他果然对这片区域颇为熟悉，避开好几处隐藏的沼泽陷阱，七拐八绕后，带着云初来到一处被几块巨大兽骨巧妙遮掩住的干燥洞穴。
洞穴不大，但很干净，有一股淡淡的硫磺气味，似乎能有效驱散毒瘴。
进入洞穴，墨辰熟练地升起一小堆篝火，火光映照下，他看向云初，犹豫了一下，还是开口道：“云道友，我观你方才出手，灵力醇厚，似乎……并非寻常散修。而且，你对我这木牌似乎很感兴趣？”他指了指腰间的牌子。
云初看了他一眼，没有否认：“这木牌的纹路，我似在哪里见过。”
墨辰眼神闪烁，压低声音道：“不瞒道友，此物……与一处古老的遗迹有关。我此行，也并非全然为了炼器材料。”他顿了顿，似乎在权衡，“那处遗迹，据说就在这腐骨泽西南深处，与‘水’‘木’之力关联极深。我看道友修为不凡，或许……我们目标一致？”
云初心中一震。鬼算子的卦象，青乙的感应，还有这墨辰的线索，竟然都指向了同一个地方！
她表面不动声色：“什么遗迹？”
墨辰却摇了摇头，苦笑道：“具体我也不知，只知道入口极其隐秘，需要特定的‘钥匙’或者……身负特殊传承之人方能感应、开启。”他的目光似有若无地扫过云初，意有所指。
洞穴内一时沉默下来，只有篝火噼啪作响。
云初看着跳动的火焰，心中念头飞转。这墨辰出现的时机太过巧合，其身份目的也存疑。但他提供的线索，又与卦象吻合。
是机缘，还是另一个陷阱？
她摸了摸腕间微微发热的炎曦，又感受了一下识海中青乙传来的、对西南方向更清晰的渴望。
无论如何，西南深处，她都必须去一趟。
“休息片刻，然后出发。”云初最终开口道，没有答应，也没有拒绝。
墨辰笑了笑，不再多说，专心运功避毒。
云初靠在洞壁上，闭目调息，神识却始终分出一缕，留意着墨辰的动静。
在这危机四伏的沼泽中，一个来历不明的同行者，是助力，也可能是更大的危险。她必须更加小心。
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