冰嚎裂谷,位于寒寂雪原深处,是一道被永恒冰封的巨大地裂。谷口寒风呼啸,如同万千怨魂哭嚎,故而得名。这里环境极端恶劣,冰寒罡风足以冻结灵力,谷内更栖息着适应了极端环境的凶残星兽,以及随时可能崩塌的冰窟和隐藏的寒流陷阱。
二十名通过初选的预备役队员站在裂谷入口,神色各异。有人跃跃欲试,有人面色凝重。疤脸选拔官面无表情地宣布规则:“每人领取一枚求救符箓和一枚记录玉简。深入裂谷,采集至少三斤‘寒髓矿’,并记录至少三种不同星兽的生态信息。时限,十二个时辰。捏碎符箓视为放弃,但未必能及时获救。生死自负。”
寒髓矿是一种只产于极寒地脉深处的特殊矿物,是炼制高级冰系法宝和某些王城阵法的重要材料,通常有强大星兽守护。
云初领了符箓和玉简,跟随众人踏入裂谷。一入谷中,外界的风声似乎小了些,但那股深入骨髓的寒冷和无处不在的危机感却更加强烈。能见度很低,四处是犬牙交错的冰柱和深不见底的冰缝。
很快,队伍便分散开来,各自寻找路径和矿脉。云初选择了一条相对偏僻的山谷,身影很快消失在茫茫冰雾中。
她一边行进,一边将神识小心翼翼地铺开,探查着周围环境。此地冰寒之力对神识也有压制和侵蚀,她不敢过度延伸。空晶道基缓缓运转,过滤着吸入体内的冰冷星力,转化为自身可用的能量,同时抵御寒气侵体。
前行约莫半个时辰,前方冰壁上出现了一抹幽蓝色的反光。靠近一看,正是镶嵌在冰层中的寒髓矿,品质似乎不错。但云初没有立刻动手,而是警惕地观察四周。果然,在矿脉下方的冰窟阴影里,蛰伏着三头通体冰蓝、形似巨蜥、口中滴落着腐蚀性冰涎的星兽——“冰涎蜥”,实力约在金丹巅峰。
云初不想过多纠缠,正欲悄然绕开,身后却传来破空声和刻意压低的嗤笑。
“哟,运气不错嘛,这就找到矿了?”三名来自同一部族、在第一轮混战中就对云初露出敌意的壮汉从后方围了上来,封住了她的退路。为首者脸上有一道狰狞刀疤,眼神狠厉,气息已至元婴初期。
云初转身,面色平静:“让开。”
“让开?”刀疤脸狞笑,“把矿让给我们,再跪下磕三个头,叫声爷爷,或许可以考虑放你一马。一个外来女人,也配进星陨卫队?”
另外两人也哄笑起来,显然打算恃强凌弱,抢夺资源。
云初眼神微冷,不再废话。她身形突然前冲,却不是攻向刀疤脸,而是直取左侧那名实力稍弱的金丹后期!速度之快,如同鬼魅!
那人猝不及防,只觉眼前一花,胸口已被一道凝练的星辉指风击中!护体灵光瞬间破碎,整个人倒飞出去,撞在冰壁上,闷哼一声,暂时失去了战斗力。
“找死!”刀疤脸又惊又怒,与另一人同时扑上!刀光斧影带着凛冽寒气,笼罩云初。
云初脚步轻移,《星墟镇空诀》的身法施展开来,在狭小的空间内如同穿花蝴蝶,总在间不容发之际避开攻击。她没有硬拼,而是不断游走,指尖星芒闪烁,专攻两人招式衔接的破绽和护体星力的薄弱处。
同时,她有意无意地将战圈引向那处冰涎蜥蛰伏的冰窟。
刀疤脸久攻不下,愈发焦躁,猛然爆发,一记重斧劈向云初面门!云初侧身闪避,斧风擦着她耳边掠过,狠狠劈在了冰窟边缘!
轰!
冰屑纷飞!这一击惊动了蛰伏的冰涎蜥!
嘶——!
三头冰涎蜥愤怒地冲了出来,冰冷的竖瞳首先锁定了离得最近的刀疤脸两人!
“妈的!”刀疤脸脸色大变,顾不上云初,连忙挥斧抵挡扑来的星兽。另一人也手忙脚乱。
云初趁机脱出战圈,毫不犹豫地冲向那处寒髓矿,手中早已凝聚好的、融合了一丝土钥(承载)与金钥(锐利)之力的星芒化作利刃,迅速切割下数块品质上乘的矿石,收入储物袋。整个过程不过两三息。
“混蛋!把矿留下!”刀疤脸见状,气得目眦欲裂,却被冰涎蜥死死缠住。
云初看都没看他们一眼,采集完矿石,身影一闪,便朝着裂谷更深处掠去,很快消失在冰雾中。留下刀疤脸两人与三头暴怒的冰涎蜥苦战,结局如何,已与她无关。
继续深入,环境愈发恶劣。她遭遇了神出鬼没的“冰影蝠”群,这种星兽能融入冰雾,发出针对神魂的音波攻击。云初依靠“归寂”剑鞘对负面能量的天然克制,才惊险驱散。
她也遇到了突然爆发的“冰崩”和隐藏在冰层下的“极寒暗流”,凭借对空间之力的敏锐感知和定海天珠的些许威能,才化险为夷。
一路上,她不仅采集到了足够的寒髓矿(品质都比第一处更好),也记录下了冰涎蜥、冰影蝠以及另一种群居的“冰晶蝎”的详细信息。
时间流逝,估摸着已过去大半日。云初来到一处相对开阔的冰窟,准备稍作调息,然后返回。
就在她刚坐下时,怀中的“归寂”剑鞘突然传来一阵不同以往的、轻微的悸动。不是预警,更像是……某种共鸣?
她心中一动,起身沿着剑鞘感应的方向,走到冰窟深处。在一面看似普通的冰壁前,剑鞘的共鸣达到了最强。
云初仔细观察,发现这冰壁之后,隐约有极其隐晦的空间波动。她伸出手,运转空晶道基,尝试沟通。
嗡……
冰壁仿佛水波般荡漾起来,露出一条仅容一人通过的、向下的隐秘通道!通道内不再是纯粹的冰寒,反而透出一丝古老而精纯的星辰之力,其中……似乎还夹杂着一丝极其微弱的、熟悉的寂灭星辰血脉气息?!
玄景?!
不,不是他本人。更像是……他曾经在此停留过,或者,动用过血脉力量留下的痕迹?
云初没有丝毫犹豫,立刻闪身进入。通道蜿蜒向下,似乎通往裂谷更深处的地脉。越往下,那股精纯的星辰之力越浓,甚至开始主动滋养她的身体,缓解连日来的疲惫。
走了约莫一炷香时间,前方豁然开朗,竟是一个天然形成的、布满钟乳石般星辰结晶的地下洞窟!洞窟中央,有一个小小的、由纯净星力凝聚而成的水潭,水潭边,散落着几块明显是人为切割过的、品质极高的寒髓矿,以及……一枚被随意丢弃在地上的、刻着简陋星纹的黑色铁牌。
云初捡起铁牌,入手冰凉沉重。正面刻着一个模糊的狼头图腾,背面则有一行小字:“……侦察七队……标记点……异常能量反应……上报……”字迹潦草,似乎是在匆忙中刻下。
这不是王城正规军的制式令牌。更像是……某种秘密行动的标记?
她环顾这个隐蔽的洞窟。这里有精纯的星辰之力,有玄景可能留下的痕迹,还有这枚来历不明的侦察队铁牌……冰嚎裂谷,绝不仅仅是一个试炼之地那么简单。
云初将铁牌收起,又仔细探查了一番,没有更多发现。她在那星辰水潭边静坐调息了片刻,感觉状态恢复了不少。
时间不多了。她不再停留,原路返回,迅速朝着裂谷出口方向赶去。
当她带着足够的寒髓矿和记录玉简,在规定时间内走出裂谷时,疤脸选拔官清点着出来的人员。二十人进去,最终出来的,只有十四人,其中就包括那刀疤脸,不过他断了一臂,气息萎靡,看向云初的眼神充满了怨毒,却不敢再挑衅。
云初神色平静地交上任务物品。
疤脸官检查了她的寒髓矿和玉简,独眼中闪过一丝惊讶,深深看了她一眼:“通过。三日后,第三轮,王城‘演武殿’,最终考核。”
云初点头,心中却想着那枚黑色铁牌和洞窟中的发现。
王城的暗流,似乎比想象的更加深邃。而这星陨卫队的选拔,或许就是她摸清这潭浑水的第一步。
她抬头,望向风雪后方那隐约可见的、巍峨冰冷的星殒王城轮廓。
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