门内暂时恢复了安静。三人呼吸声急促，门外传来模糊的拖沓声和低吼。云澈靠住冰凉的门板，平稳自己因打斗而加快的心跳。随后，他做出一件令苏心晚和母亲震惊的事。
他从内衣袋中取出才从丧尸头部取得的晶体。它只有米粒大小，表面仍附着灰白与暗红的残留物。晶体外形不规则，质地粗糙，在暗淡光线下泛着极微弱的光。云澈没有擦拭，直接将它弹入口中，咽了下去。动作干脆，如同服用普通药丸。
苏心晚立刻捂住嘴，她母亲脸色惨白，后退一步。她们注视云澈，目光中充满无法置信，他竟吞下从怪物脑中取出的东西？不怕中毒或感染吗？
云澈未理会她们的反应。他闭眼凝神体会体内的变化。起初并无异样，但几秒后，一股清晰的暖流自胃部扩散。不像消化食物，而像一股热流涌向全身，汇入血液与骨骼。
他感到肌肉微微撕裂又修复，骨骼内部发痒，仿佛正在增强。听觉与视觉也曾短暂变得敏锐，门外嘶吼与她们的呼吸声格外清晰，之后稍稍回落，但仍优于之前。
这过程持续十几秒，随后暖流逐渐融入体内。
云澈估计，这枚最低阶晶核为他带来了约百分之五的全身体能提升。效果微弱，但确实存在。他轻轻咂嘴，似乎仍不满足。
“你刚才吃的是……”苏心晚勉强直起身，声音发颤。她指着云澈，指尖也在发抖，“就是从丧尸头里拿出来的？你就这样吃了？那能吃吗？不会中毒或感染病毒吗？”
她问题一个接一个，充满困惑。
云澈睁开眼，见二人惊骇神情，才意识到自己的行为在常人眼中何等骇人。他呼出一口气，尝试用更易懂的方式解释：
“是的。我们称它为，晶核’。”他语气平静，像在陈述平常事实，“不要只关注它的来源。这是病毒在丧尸体内浓缩形成的能量结晶体，是它们的力量来源，但其本身不含活性病毒。”
他略作停顿：“人类可以直接吸收其中的纯净生命能量，用以突破基因限制，强化自身。就如刚才，我吞下的那枚最低阶晶核，使我的力量、速度、神经反应等整体能力提升约百分之五。”
母女俩仍满脸震惊与怀疑。云澈继续解释：
“并非每只丧尸都会产生晶核。变异初期的丧尸，产出概率很低，可能十只中才有一只。且晶核的能量差异显着。体积越大、光泽越纯净、能量越强的晶核，效果越好。”
他进而抛出更令人震撼的信息：丧尸能与人类一样，通过吞噬与吸收能量持续进化。它们按实力大致划分为一阶至十阶。外面那些行动迟缓、仅凭本能的，甚至未达一阶，只是最底层的存在。它们所提供的晶核，效果也最差。”
他目光变得深远沉重，仿佛望见未来：
“而传闻中最顶级的十阶尸皇，其实力已超越生物范畴，能移山倒海、操控天象，智慧不逊人类。它们脑中的晶核，几乎可被称为‘神格’。”
云澈望向窗外破败的世界，声音低沉：“所以这场灾难，对少数有能力、有勇气、有机会获取晶核并进化的人而言，或许是一个打破生命极限、接近永恒的机会。”他回望母女二人，目光凝重：
“但对绝大多数无力反抗、只能躲藏求生的一般人来说，这无疑是真正的地狱。他们只是移动的食粮，孵化怪物的温床。”
他最后说道：“从血雨降下的那一刻起，旧时代的规则就已崩塌。无人能够退后。要么适应，变强，生存下去。要么被淘汰，沦为怪物，或成为它们的食物。别无他选。”
室内一片死寂。唯有窗外隐约的嘶吼与心跳声可闻。
云澈的话语剧烈冲击着苏心晚与母亲原有的认知。吞食晶体变强、丧尸分阶、人类进化……这一切太过荒诞，令人难以接受。
但面对云澈冷静的眼神、他先前战斗的身手，以及窗外血淋淋的现实——她们无法否认。
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