短暂的休整在弱水沼泽是一种奢侈。丹药化开的暖流尚未完全驱散经脉中的寒意，林凡便率先起身，目光如炬，投向那片吞噬了“玄甲”小队信号与光明的沼泽深处。雾气似乎比刚才更浓了些，那灰黑色的水面下，仿佛有无数双眼睛在窥伺。
“跟紧，留意脚下和周围的空间波动。”林凡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。他主动将离火本源的气息收敛到最低，只维持着最基本的驱邪效果，如同一盏风中之烛，既不至于立刻引来飞蛾扑火，又能勉强照亮脚下方寸之地。
队伍再次启程，速度比之前更慢，也更加警惕。张震和雷烈一左一右，将叶灵均护在中间，三人呈三角阵型，紧随林凡。经过刚才的雾影之战，他们对林凡的判断与指挥再无丝毫疑虑。
脚下的路愈发难行。坚实的土地早已消失，取而代之的是深浅不一的淤泥和水洼。有些地方看似只是浅滩，一脚踩下却可能深及腰际，那蚀能的冷水瞬间包裹上来，即便有避水丹的能量膜阻隔，那股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的感觉依旧清晰。更可怕的是隐藏在水下的尖锐异物，可能是坍塌建筑的钢筋，也可能是某种变异生物的骨骸，稍有不慎便可能受伤。
“右移三步，前方七尺，水下有空间褶皱。”林凡忽然出声提醒，他的神识敏锐地捕捉到前方水域一丝极其细微的空间扭曲。众人立刻依言避开。几乎在他们移开的瞬间，那片水面无声地凹陷下去，形成一个短暂的旋涡，周围的光线都为之弯曲，片刻后才恢复平静。
“他娘的，这鬼地方，真是防不胜防！”雷烈啐了一口，脸色难看。这种无形的威胁，比他面对炎狱守卫的硬碰硬更让人憋屈。
叶灵均默不作声，但她指尖始终萦绕的那缕离火探针，如同最忠诚的哨兵，不断将周围水属性能量的细微变化反馈回来。她注意到，越是深入，水中那股混乱、暴虐的意念就越发清晰，同时，那缕属于归墟教的邪力，也如同滴入清水中的墨汁，痕迹虽然被刻意淡化，却始终存在着，指引着方向。
“他们在引我们过去。”叶灵均低声对林凡说道。
“嗯。”林凡点头，眼神冰冷，“阳谋。他们算准了我们不会放弃‘玄甲’小队和坎水本源。这沿途的陷阱和怪物，既是阻拦，也是驱赶，要将我们逼向他们预设的战场。”
他停下脚步，再次闭上眼睛，全力催动神识，结合离火本源对北方那股混乱本源的感应，仔细甄别着那缕归墟邪力的来源。雾气与黑暗干扰着他的感知，那邪力也飘忽不定，仿佛有多个源头，或者是在不断移动。
“不止一处……他们在沼泽中有多个据点，或者，有某种能够快速移动的方式。”林凡睁开眼，眉头微蹙。情况比预想的更复杂。归墟教在此地的经营，似乎比在永烬之地更为深入。
就在这时，一阵极其微弱的、断断续续的金属敲击声，顺着水波和雾气，隐隐约约地传了过来。
叮…叮…叮…
声音很轻，仿佛来自极远的地方，又仿佛就在身边，被浓雾和水流扭曲得不成样子。
“是求救信号吗？”张震立刻凝神细听，试图分辨方向和节奏。这是军中常用的简易通讯代码。
林凡也侧耳倾听，但他的神识感知到的，却是伴随着这敲击声传来的、一丝更加浓郁的血腥气和……绝望的死气。
“不对……”他刚开口示警。
那敲击声骤然变得急促起来！叮叮叮叮——！不再是求救代码，反而像是一种癫狂的、无意义的乱敲，充满了歇斯底里的意味，随即戛然而止。
四周重新陷入死寂，只有沼泽偶尔冒起的气泡破裂声和风吹动雾气的呜咽声。
一股寒意从众人心底升起。
“是陷阱？用幸存者的信号引诱我们？”雷烈握紧了拳头，骨节发白。
“恐怕……连‘信号’本身，都未必是活人发出的了。”林凡的声音带着一丝沉重。他想起了雾影那扭曲的形态，归墟教既然能扭曲本源，制造出拟态水影，模仿一段曾经的求救信号，也并非不可能。这更证明了对方在此地拥有着某种程度的“掌控力”。
“那我们还去吗？”叶灵均问道。
“去。”林凡的回答没有丝毫犹豫，目光锐利如刀，“就算是龙潭虎穴，也要闯一闯。他们越是想方设法地恐吓、阻拦，就越说明我们靠近了关键所在。跟紧我，收敛气息，我们摸过去看看。”
他改变了策略，不再沿着那缕飘忽的邪力直线前进，而是选择了一条更加迂回、借助淤泥中偶尔凸起的岩石和枯死巨树残骸作为掩护的路线。神识被压缩到周身三十丈范围内，力求精准，避免打草惊蛇。
一行人如同幽灵般，在浓雾与黑暗的沼泽中潜行。气氛压抑得让人喘不过气，每一次轻微的涉水声都显得格外刺耳。林凡的额角渗出细密的汗珠，同时维持高度集中的神识、收敛离火气息、还要规避空间裂缝和环境陷阱，对他的心力消耗巨大。
在绕过一片布满嶙峋怪石的水域后，前方的景象豁然一变。
雾气似乎稀薄了一些，映入眼帘的，是一片相对开阔的水域。水域中央，赫然矗立着几根巨大的、断裂的混凝土桥墩，这是古老大运河桥梁的遗迹。而在最大的一根桥墩下方，浑浊的水面上，竟然搭建着一个简陋的、由某种黑色金属和扭曲木材构成的平台！
平台之上，隐约可见几道身披暗色斗篷的身影，他们围成一圈，中心处似乎摆放着什么东西，散发着浓郁的不祥气息。更令人心悸的是，平台周围的黑暗中，漂浮着数十个更加凝实、眼中幽光更盛的雾影，它们如同忠诚的卫兵，静静地悬浮着。
而在平台边缘的柱子上，绑着一个身影！那人穿着“玄甲”小队的制式服装，浑身湿透，布满伤痕，头颅低垂，生死不知。刚才那阵诡异的敲击声，似乎就是来自那里。
“是赵乾副队长？！”张震瞳孔一缩，握紧了战刀。
林凡的目光却越过那个被绑的身影，死死盯住了平台中心。在那里，他感受到了一股强烈得多、也更加纯粹的归墟邪力，以及……一股被强行束缚、正在发出无声哀嚎的——水之灵性！
那不再是逸散的丝线，而是更接近本源核心的东西！
“找到正主了。”林凡的声音冰冷，杀意悄然弥漫，“准备战斗，但记住，我们的首要目标，是打断他们的仪式，解救坎水之灵！”
潜行至此结束，真正的硬仗，就在眼前。
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