黑石山谷的危机如同一个被强行按压下去的脓包，表面暂时平息，内里却依旧暗流汹涌。那股源自远古的创伤与怨恨并未消散，只是在那苏醒的地母意志与石鸢纯净血脉的安抚下，重新陷入了不安的沉眠。
圣坛旁，老族长在林凡以本源力量滋养下，保住了性命，但依旧昏迷不醒，如同一个承载了太多痛苦与秘密的活化石。阿土跪在族长身边，用粗糙的手掌小心翼翼地擦拭着老者脸上的污垢，眼中不再是绝望，而是重新燃起的、带着沉重责任的希望。
“族长爷爷……守岳族……还有希望……”他喃喃自语，仿佛在给自己打气，也像是在对沉睡的族长立下誓言。
石鸢透支严重，在叶灵均怀里沉沉睡去，小脸上还带着疲惫，但眉宇间却多了一丝以往没有的、与年龄不符的沉静与坚毅。这一次的经历，让她真正触摸到了自身血脉的源头，也让她稚嫩的肩膀，提前感受到了那份属于守岳族的沉重使命。
林凡调息了半个时辰，勉强恢复了一些精神，但眉宇间的凝重却丝毫未减。他走到圣坛边缘，看着那些重新沉寂下去、却依旧布满裂痕的黑色石柱，心中沉甸甸的。安抚，终究只是权宜之计。不找到根治那远古创伤的方法，不彻底净化地脉深处的污染源，坤域的灾难只会一次次重演。
“我们必须尽快返回龙城。”林凡对艾莉西亚和周镇岳（通过通讯）汇报道，“黑石山谷的情况比预想的更复杂。这里的‘病灶’只是坤域地脉问题的一个缩影，甚至可能是一个关键的‘爆发点’。我们需要整合所有信息，包括星环数据库里那些关于‘远古遗迹’和‘地脉异常’的记录，才能找到真正的解决方向。而且，老族长和石鸢都需要更好的环境和治疗。”
艾莉西亚看着扫描仪上显示的、虽然平稳但依旧远超正常值的能量残留数据，点了点头：“同意。此地的能量环境极不稳定，不宜久留。开拓者号数据库的权限，我会尽力申请更高级别的，希望能找到与你们发现的‘远古创伤’相关的线索。”
决定已下，队伍不再耽搁。小心翼翼地将昏迷的老族长安置在运输车的担架上，由阿土在一旁照看。叶灵均则一直抱着沉睡的石鸢，用自己的离火真意微微温暖着她冰凉的小手。
车队再次启程，踏上了返回龙城的归途。来时是为了探查未知的危机，归时却带着更深的忧虑与更沉重的责任。
车窗外，冰原的景象似乎一成不变，但每个人的心境都已不同。雷烈不再像来时那样烦躁地踱步，而是沉默地擦拭着他的拳套，眼神中多了几分深思。他或许不懂那些深奥的卦象和地脉之理，但他明白，他们要面对的敌人，比想象的更加可怕和……古老。
叶灵均看着怀里的石鸢，又看了看闭目凝神、脸色依旧有些苍白的林凡，心中充满了疼惜与一种并肩作战的坚定。她知道，林凡背负的东西越来越多，她能做的，就是尽己所能，守护在他身边，成为他可以依靠的力量之一。
艾莉西亚则不断地与开拓者号进行通讯，汇报着黑石山谷的发现，并据理力争，要求提升数据库访问权限。林凡展现出的价值和对“归墟”及“地脉”的独特理解，让她在议会中为合作争取更多筹码时，底气足了不少。
林凡闭着眼，却没有真正休息。他的心神沉入怀中碎片，尤其是那块新得的“地魄”。碎片传递出的，不再仅仅是温润的力量，更夹杂着黑石山谷中感知到的、那片远古战场的悲凉碎片，以及地母意志苏醒时那浩瀚而悲伤的余韵。
“青铜巨鼎……地脉被抽离……黑色的污秽……”这些破碎的线索在他脑海中盘旋。《易镜玄图》的力量源于对天地至理的理解，而坤域这片天地，显然隐藏着一段被遗忘的、关乎其本源的惨痛历史。解开这段历史，或许才是真正理解并治愈地脉创伤的关键。
他甚至隐隐感觉到，自己这“启钥者”的身份，要开启的，可能不仅仅是某种力量，更是被尘封的……真相。
数日的行程，在沉默与思考中度过。当龙城那熟悉的、带着伤痕却依旧巍峨的轮廓再次出现在地平线上时，众人心中并没有太多归家的喜悦，反而有一种“暴风雨前短暂宁静”的预感。
车队驶入城门，早已接到消息的周镇岳带着一众高层和医疗人员在此等候。看到被抬下来的、昏迷不醒的守岳族长和虚弱沉睡的石鸢，周镇岳的眉头紧紧锁起。
“情况我已经大致了解。”周镇岳看着林凡，声音低沉而严肃，“辛苦了，林凡。你们带回来的信息和……人，至关重要。龙城会竭尽全力为他们提供治疗和保护。”
他目光扫过艾莉西亚和星环同盟的技术人员，微微颔首：“也感谢星环同盟在此次行动中的协助。关于数据库权限和信息共享的事宜，我们稍后详细商议。”
就在这时，被叶灵均抱在怀里的石鸢，睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。她第一眼看到的，就是林凡关切的目光和周镇岳那威严却带着温和的脸庞。
小家伙挣扎着从叶灵均怀里下来，虽然脚步还有些虚浮，却坚持站直了身体。她走到林凡身边，小手轻轻拉住他的衣角，然后抬起头，看向周镇岳和周围所有关注着她的人，用还带着一丝虚弱，却异常清晰坚定的声音说道：
“大地……受伤了，很重很重的伤。”她的眼睛里闪烁着与年龄不符的成熟光芒，“族长爷爷说……守岳族的使命，就是守护大地。我……我也是守岳族，我……我会帮忙的！我会和恩人一起，帮大地……治好伤！”
稚嫩的声音，却带着一种仿佛源自血脉本源的神圣与决然，在这寒冷的空气中清晰传开。
那一刻，所有人都安静了下来。看着这个瘦小却仿佛蕴含着整个大地坚韧意志的女孩，看着她身边那面容平静、眼神却深邃如星的青年，一种难以言喻的、混合着希望、沉重与使命感的情愫，在每个人心中悄然滋生。
薪火已燃，虽微弱，却照亮了前路的黑暗，也点燃了守护的决心。
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