好不容易收敛心神,静弥终于将那封写给主公的申请信写完。
她仔细检查了一遍,确认言辞得当,这才将信纸折好,放入信封。
走到窗边,轻轻推开窗户,她吹了一声清亮的口哨,片刻后,一只身形矫健、羽毛乌黑的餸鸦落在了窗棂上,正是她的餸鸦“泯”。
“泯,将这封信尽快送到主公大人处,麻烦了。”静弥将信件仔细地系在泯的脚上,轻轻抚了抚它顺滑的羽毛。
泯歪头看了看她,喉咙里发出咕噜一声,像是在回应,随即振翅而起。
此时还早,她索性找神崎葵看看有没有什么能帮忙的,没事做后又去训练,训练完毕后去沐浴了一番。
出来时,白色的长发还带着湿意,她便在樱花树下坐了一会儿,任由晚风轻柔地拂过发丝,直到长发被吹得半干,才起身走向房间。
卧室内,光线温暖。
蝴蝶忍也刚刚整理完蝶屋的事务,只比静弥早片刻躺下,并未睡着,正安静地躺在被褥里。
听到拉门声和脚步声,她侧过头,紫色的眼眸在昏黄光线下显得柔和。
静弥关了灯,才放轻动作在她身侧躺下。
几乎没有犹豫,自然地侧过身,从背后轻轻拥住了蝴蝶忍纤细的身体。
脸颊贴近那柔软的发丝,能嗅到熟悉的气息,这让她感到安心。
“忍,”静弥低声开口,声音在寂静的房间里显得格外清晰,“去锻刀村的申请信,我已经让泯送出去了。还写上了炭治郎的名字。”
蝴蝶忍在她怀里动了动,调整成一个更舒适的姿势,语气里带着了然:“嗯?炭治郎?啊……是钢铁冢先生来信了吧。”
“你早就知道了吧,”静弥的声音里带上了一点无奈的控诉,手臂不自觉地收紧了些,“还不告诉我。在信上,我跟炭治郎可是被狠狠‘诅咒’了呢。”
想到那封狂乱的信纸,她至今仍觉得有些头疼。
“没关系啦,”蝴蝶忍轻笑出声,肩膀微微耸动,显然觉得很有趣,“带上御手洗丸子就好,问题不大。”
她甚至能想象出钢铁冢先生一边怒气冲冲,一边又忍不住被团子收买的别扭样子。
“是吗?”静弥显然不信这套说辞,她将唇凑近蝴蝶忍的耳边,温热的气息若有似无地拂过那小巧的耳廓,声音压得更低,带着探究,“那炭治郎为什么看起来那么怕钢铁冢先生?”
她一边说着,一边又将怀中的人往自己怀里带了带,手臂环住那不堪一握的腰肢。指尖传来的触感让她微微蹙眉。
实在是太轻了。
作为柱,作为剑士,蝴蝶忍的身体应该蕴含着强大的力量,但此刻抱在怀里,却感觉纤细得仿佛用力一些就会碎掉。
蝴蝶忍被耳边温热的气息弄得有些痒,她轻轻动了动,对于静弥的疑问,只是含糊地应道:“阿弥见到他就知道了。”
“对了,这次我也不能去太久,刀保养好了我就得先回来,蝶屋的事务不能耽搁太久,可能等不到你的刀重新打造完。”
“嗯,我明白。”静弥应道,蹭了蹭蝴蝶忍的脑袋,“辛苦了。”
静弥知道蝶屋对忍的重要性,那里是她践行姐姐理念的地方,是她守护同伴的阵地,也是她们共同的家。
“睡吧,”静弥收拢手臂,她闭上眼,轻声道,“晚安,忍。”
蝴蝶忍在她的怀抱里睡意笼罩,她含糊地回应着:“晚安,阿弥。”
主公产屋敷耀哉的回信在两天后送达,效率极高,一如既往地给予了充分的支持与理解。
可惜的是,炭治郎在前一天又接到了新的任务外出,未能及时收到这个好消息。
幸好蝶屋常备有供紧急情况下使用的日轮刀,炭治郎只能在任务结束后返回蝶屋,再由“隐”的成员后续带往锻刀村汇合。
动身当日,蝴蝶忍细致地向神崎葵交代了蝶屋未来几日的事务安排,确保一切运转无误后,便与静弥一同来到了蝶屋门口。
两名身着标准制服、脸覆面巾的女性“隐”成员已在此等候。
见到两位柱,她们立刻恭敬地行礼。
“虫柱大人,雪柱大人,主公派我们来为您们带路。”其中一位“隐”成员上前一步,声音透过面巾显得有些沉闷。
“初次见面,麻烦你们了。”蝴蝶忍脸上挂着惯有的温和微笑。
“麻烦了。”静弥也微微颔首,言简意赅。
“向导身份特殊,恕我们不能自报姓名,但也请您们多多关照。”那位领头的“隐”成员说着,从随身携带的包裹中取出了特制的蒙眼带和耳塞,双手奉上,“为了村子的安全,请戴上这些。”
两人对此并无意外。
锻造日轮刀的锻刀村,对鬼杀队而言是至关重要的核心与命脉,必须不惜一切代价防止鬼知晓村子的具体位置后发动袭击。
因此,知晓村子确切位置的人在队内也属极少数。
即便是此刻负责背负她们前往的这两位“隐”成员,同样不知晓最终的目的地。
这意味着,每行进一段距离,她们就会被交接给下一位“隐”成员,路线和人员都会频繁更换。
整个过程由餸鸦指引方向,而负责传递信息的餸鸦同样会频繁更替,形成一条环环相扣却又彼此隔绝的保密链条。
因为蝴蝶忍和静弥都是女性,主公产屋敷耀哉考虑得十分周到,安排的“隐”成员也全都是女性,以最大程度确保她们的舒适与便利。
蒙上眼睛,塞住耳朵,世界瞬间陷入一片黑暗与寂静,只剩下身体被背负起来后,传来的颠簸感和脚下“隐”成员稳健的步伐。
感官被剥夺,时间感也变得模糊。
不知经过了多久的颠簸,感觉到自己被小心地从一个人背上转移到另一个人背上,就这样重复了好多次。
“到了,虫柱大人,雪柱大人。”引导她们最后一段路的“隐”成员低声说道。
静弥和蝴蝶忍几乎同时抬手,解下了蒙眼带和耳塞。
骤然涌入的光线让她们不约而同地眯起了眼睛,适应了片刻。
蝴蝶忍因为并非第一次前来,反应相对平静,只是快速眨了眨眼,便恢复了清明的视野。
静弥则被眼前的景象微微惊了一下。与她想象中传统、闭塞的山村不同,映入眼帘的是气派的建筑群,街道规整。
俨然已是一座隐藏在深山之中、却发展得如同外界小镇般繁荣的村落。
空气中弥漫着淡淡的炭火味和金属淬炼的特殊气息,远处隐约传来富有节奏的打铁声,提醒着人们此地独一无二的职能。
“这里就是……”静弥轻声低语,环顾四周,眼中闪过惊讶。
她原以为会是一个更加与世隔绝的地方,没想到内部的建设远超预期。
“嗯,欢迎来到锻刀村,阿弥。”蝴蝶忍站在她身侧,微笑着说道,紫色的眼眸中映照着村落的光景。
“我们先去找村长吧。”蝴蝶忍对静弥说道,显然对这里的布局较为熟悉。
“村长家在这条路尽头向左拐的地方,那么,我们先告辞了。”完成任务的“隐”成员再次鞠躬行礼。
“辛苦了。”静弥和蝴蝶忍一同回礼,看着两位“隐”成员消失在路尽头。
按照指引,两人很快找到了村长家。
通报之后,她们被引了进去。
一位身材矮小、头戴火男面具的老者正跪坐在主位上,身后一左一右跪坐着两位同样戴着火男面具的刀匠。
静弥注意到,这个村子里似乎格外流行这种面具。
静弥和蝴蝶忍在村长对面跪坐下来。
“呵呵,欢迎欢迎。老夫是这个村子的村长,铁地河原铁珍,请多指教。”老村长看着她们坐下后开口:“两位柱真是年轻美丽呢,感觉老夫家里都亮了不少。”
“我是石川静弥,请多指教。”静弥微微躬身行礼。
蝴蝶忍则笑着接话:“村长先生过奖了。这次前来,是想再麻烦您看看我的日轮刀。”
“虫柱来是想再改进一下日轮刀吗?”村长问道。
“是的,如果能再改进就再好不过了。”蝴蝶忍解下腰间的日轮刀,双手奉上,“我希望能装的剂量再多一点。”她指的是刀镡处用于注入毒素的机关。
村长接过刀,仔细端详了一下,点了点头:“没问题,但是再多也不会多多少,毕竟要保证刀的平衡和强度。”
“我明白,有劳您了。”
“那雪柱呢?”村长将目光转向静弥,语气温和。
静弥神情认真:“我想重新打造一把日轮刀。”
“嗯?”村长发出疑惑的声音,他身后跪坐着的两位刀匠身体也微微前倾,显出关注。
“是萤打的刀不合手吗?说起来,那家伙现在失踪了,我们也正在找他呢。”他的语气带着几分无奈。
“萤?是钢铁冢先生的名字吗?”静弥确认道。
“对,是我给他起的名字,可爱吧?”村长的语气里甚至有点自豪,但随即又叹了口气,“但是那家伙老是大发脾气然后就跑得没影儿了,抱歉啊。”
“一旦找到他我们就押他回来,请您放心。”跪坐在村长右侧的一位健壮刀匠沉声说道,语气笃定。
静弥摇摇头:“不,您误会了。钢铁冢先生打的刀很好用,是我使用不当,磨损过于严重。而我想要重新打一把刀的原因是,我想把血鬼术融进去。”
“血…血鬼术?!”
村长身后跪坐着的两位刀匠闻言脸色骤变,几乎是同时,两人迅速起身跨前一步,挡在村长面前形成保护姿态,语气充满了警惕和难以置信:你是鬼?怎么会?!
“都退下!”村长厉声喝道,声音带着不容置疑的威严,“这是什么待客之道!主公大人已经在信中跟我详细说过雪柱身体特殊,你们也不要将此事泄露出去!”
他转向静弥,语气缓和下来,“不好意思,失礼了。”
“不,是我表述不清,抱歉,吓到各位了。”静弥微微欠身。
蝴蝶忍侧头看向她,紫色的眼眸中带着心疼。静弥感受到她的目光,回以一个“没事”的安抚眼神。
“将血鬼术融入呼吸法吗?有意思……”村长沉吟片刻,似乎被这个想法吸引了,他拍了拍膝盖,“好!这个挑战老夫接下了!就由我来帮你打造这把新刀吧!”
静弥眼中闪过惊喜和感激:真是太感谢您了,村长大人。
“今天有点晚了,具体细节明天再详谈吧,我需要亲眼看看你的血鬼术如何与呼吸法结合,才能确定锻造的方向。”
村长摆了摆手,语气轻松起来,“你们远道而来也辛苦了,可以去泡泡温泉,我们村的温泉可是很好的噢,今晚就好好休息吧。”
“刚刚失礼了,虫柱大人,雪柱大人。”其中一位刀匠此刻面带歉意地走上前,“我带你们去休息的房间。”
“麻烦了。”静弥点头致谢。
静弥和蝴蝶忍跟在这位刀匠身后,走在锻刀村的街道上。
沿途能听到此起彼伏的打铁声,看到许多敞开的作坊里,刀匠们正挥汗如雨地忙碌着。
“我们村里到处都是铁匠铺和作坊,各位柱所使用的日轮刀,就是那样一锤一锤制造出来的。”
刀匠见静弥的目光停留在一间敞开的作坊前,看着里面飞溅的火星和专注的身影,便主动为她讲解道。
“好厉害,”静弥由衷地感叹,目光扫过那些被炉火映红的面具和坚实的臂膀,“真是辛苦了,多亏了你们,我们才能挥刀斩鬼。”
刀匠似乎有些不好意思,摆了摆手:“不客气,这是我们的职责,打造出能让剑士们安心使用的刀,就是我们最大的心愿,不必道谢的,雪柱大人。”
刀匠本来打算带她们去认一下前往温泉的路,但蝴蝶忍表示自己知道位置,他便没有坚持,将她们带到一间干净整洁的和室门前,再次行礼后便告辞离开了。
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