李承乾看到妹妹重展笑颜，心中稍安。然而，当他再次将目光投向那些意气风发的新科进士，投向崔清离、楚照等人，再想到兕子刚才的泪光，一股难以言喻的复杂心绪涌上心头。
权势、地位、才学、家世…这些世人趋之若鹜的东西，在纯粹的情感面前，有时竟显得如此苍白和无力。他能掌控帝国，能平衡朝局，能决定无数人的命运，却无法为最疼爱的妹妹“变”出一个完美契合她心意的如意郎君。情之一字，最是难测，也最是强求不得。纵是帝王之家，也难逃这红尘俗世的无奈。
“起风了。”苏晨轻轻拉了拉李承乾的衣袖，柔声道，“殿下，我们回舱吧？”
李承乾收回目光，最后看了一眼妹妹所在的方向，又扫过曲江池上这繁华热闹的琼林盛宴，轻轻握住苏晨的手，点了点头：“嗯，回吧。”
画舫缓缓调头，驶离了这片承载着无数新贵梦想和一位少女淡淡情殇的曲江池。歌女的《西州曲》渐渐飘远，最终消散在深秋带着寒意的晚风里。
暮春时节，长安城仿佛被一层浓艳的色彩所浸染。城南崇仁坊的“天香苑”，是京中首屈一指的牡丹园圃。时值牡丹花期，园内名品荟萃，游人如织。一场由皇室宗亲与顶级勋贵联合举办的牡丹花会，正于此间举行。
园内，姚黄魏紫，争奇斗艳。花团锦簇中，名品“白鹤卧雪”洁白如雪，花瓣边缘透着一抹淡淡的粉，花蕊金黄，亭亭玉立，宛如仙鹤栖息；“蓝田玉”则呈现出一种罕见的淡雅蓝紫色，花瓣层叠如云，在阳光下泛着温润的光泽，仿佛名贵的玉石雕琢而成；“醉杨妃”花色深粉，花朵硕大饱满，雍容华贵，不负其名；更有“青龙卧墨池”、“二乔”、“洛阳红”等珍品，将整个园子装点得富丽堂皇，国色天香，引得游人流连忘返。
晋王李治如同放出笼子的小鸟，兴奋地穿梭在花丛间，拉着李承乾的衣袖，指着一株株名品，问个不停：“太子哥哥！快看这株！白得真干净！像不像雪堆成的仙鹤？”“这朵蓝紫色的好特别！叫‘蓝田玉’？真是贴切！”“哇！这‘醉杨妃’也太大了吧！比我的脸还大！”少年人的活力与对美好事物的新奇感，感染着周围的人。
李承乾一身常服，气度沉凝，被弟弟拉着，脸上带着几分无奈，却也有一丝不易察觉的欣慰。他目光扫过不远处花丛边，正与几位相熟的勋贵少女低声谈笑、偶尔偷眼打量一下其他年轻公子的兕子。自从琼林宴被兄长开解后，兕子似乎真的将那份懵懂的少女情思深埋心底。她开始接受兄长的安排，试着与京中门当户对的贵族少年接触。虽然李承乾明白，这更多是一种对现实的妥协和对兄长信任的回应，她眼中偶尔闪过的疏离和淡淡的落寞依旧存在，但至少，她走出了那个名为“崔清远”的牢笼，开始尝试拥抱新的可能。这份成长，让李承乾既心疼，又稍感宽慰。
“太子哥哥，你看那边！”李治又拉着他，指向一处被众多士子文人围拢的亭台。亭内，几位颇有文名的年轻官员和新科进士正在主持一场即兴诗会，以牡丹为题，引得众人争相吟诵，气氛热烈。喝彩声、品评声不绝于耳。
“太子殿下在此，何不请殿下赋诗一首，为我等今日花会增色，也为这满园国色留下千古佳句？”不知是谁眼尖看到了李承乾，高呼了一声。人群顿时安静下来，目光齐刷刷地聚焦在李承乾身上，充满了期待与敬畏。
李承乾微微蹙眉。他今日来此，纯粹是拗不过李治的央求，陪弟妹散心，对这些附庸风雅、争相卖弄的场合并无兴趣。然而众目睽睽之下，身为储君，也不好断然拒绝。
“太子哥哥！”兕子也走了过来，仰着小脸，眼中带着一丝促狭和期待，“大家都等着呢！您就作一首嘛！让这些人也见识见识，什么才是真正的锦绣文章！”她似乎想借兄长的才华为自己小小的“扬眉吐气”一番。
李治也在一旁起哄：“对啊对啊！太子哥哥快作一首！压过他们！”
看着弟妹期待的眼神，李承乾无奈地笑了笑。他目光缓缓扫过眼前这片姹紫嫣红、冠绝群芳的花海，略一沉吟，清朗的声音在寂静的园中响起：
“庭前芍药妖无格，
池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，
花开时节动京城。”
四句诗出，举座皆惊！
没有华丽的辞藻堆砌，没有刻意的典故铺陈。前两句以芍药的妖娆无格、芙蕖的清冷少情作比，看似平淡，却为后两句的惊天一笔蓄足了势。最后两句，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，如同画龙点睛，以最质朴、最有力的语言，直击牡丹的华贵雍容、冠绝群芳的本质，更将其盛开时轰动京华的盛况一语道尽！气势磅礴，意境高远，将牡丹的国色天香、无与伦比的地位，推到了极致！
短暂的寂静后，是雷鸣般的喝彩与由衷的赞叹！
“好！好一个‘唯有牡丹真国色’！”
“点睛之笔！气势如虹！”
“殿下大才！此诗一出，今日所有咏牡丹之作皆黯然失色矣！”
“真乃千古绝唱！道尽牡丹神韵！”
亭内亭外，无论官员士子，还是勋贵女眷，无不折服于太子殿下这信手拈来、却气象万千的才情。李治兴奋得小脸通红，与有荣焉。兕子更是骄傲地挺起了小胸脯，看向兄长的目光充满了崇拜。
李承乾却只是淡然一笑，仿佛刚才只是随口吟诵了几句寻常话语。喧嚣与赞誉如同过耳之风。他拍了拍李治的肩膀，又对兕子温言道：“兕子，晋王，你们且在此赏玩。高阳姑姑也在那边，让她陪着你们。孤还有些事务，先行一步。”说完，不待众人挽留，便在几名便装侍卫的簇拥下，转身朝园外走去。那挺拔的背影穿过姹紫嫣红的花丛，穿过喧嚣的人群，带着一种超然物外的沉静，很快消失在园门之外，只留下身后一片更加热烈的议论和久久不散的余韵。
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