通道尽头，豁然开朗。
这是一处天然形成的岩窟，空间约莫有方圆百丈。窟顶垂下无数嶙峋的黑色钟乳石，滴滴答答落下浑浊的水滴。地面不再是黑石板，而是湿滑的、泛着暗红色泽的泥土，空气中弥漫着浓郁的腐朽与铁锈混合的腥臭。
而在这岩窟中央，矗立着一座令人头皮发麻的囚笼！
囚笼并非铁栏铸就，而是由无数根惨白的、大小不一的人骨拼凑、融合而成！这些骨骼扭曲纠缠，构成了一个大约三丈见方的笼子，骨缝间弥漫着灰黑色的怨气，隐隐有痛苦的魂影在其中挣扎、哀嚎，却又被某种力量禁锢，无法脱离。
更触目惊心的是，从这座白骨囚笼的四角，延伸出四条粗大、锈迹斑斑的黑色锁链。锁链另一端，并非固定在岩壁或地面，而是凭空没入四周的虚空之中，仿佛连接着某种无形的法则或空间节点，锁链上流淌着暗沉的光泽，散发出令人心悸的束缚与封禁之力。
囚笼之内，蜷缩着一个“人”。
或者说，一个依稀还保留着人形的存在。
他（她？）衣衫早已朽烂成布条，勉强挂在枯槁如柴、布满污垢和伤痕的身体上。头发脏乱打结，遮住了大半脸庞。裸露的皮肤呈现出一种死寂的灰白色，布满了各种诡异的黑色符文烙印，那些符文仿佛活物般微微蠕动，散发着阴邪的气息。
四条锁链的末端，赫然是直接穿透了这囚徒的四肢骨骼（手腕、脚踝），将其死死钉在囚笼中央的地面上！暗红色的血迹早已干涸发黑，与锁链和地面的颜色融为一体。
那断断续续、充满无尽痛苦与绝望的哭泣和锁链拖曳声，正是从这囚徒口中发出。
当凌弈和石小凡出现在洞口时，那囚徒似乎有所感应，哭泣声戛然而止。他（她）缓缓地、极其艰难地抬起头，拨开遮挡面部的脏发，露出一双浑浊不堪、却隐约残留着一丝微弱清明的眼睛，直直地望了过来。
那是一双怎样的眼睛啊！饱经了无尽岁月的折磨与孤寂，充满了死灰般的麻木，但在那麻木的最深处，却又顽强地燃烧着一点微弱的、仿佛随时会熄灭的希望之火。
更让凌弈心头剧震的是，当与这双眼睛对视的刹那，他体内的生死轮回种子猛然剧烈跳动起来！一股强烈的共鸣感油然而生！这囚徒身上散发出的那种奇异波动，正是与生死轮回种子，甚至与青铜灯盏同源，但更加古老、更加深邃，也充满了被污染和扭曲的痛苦！
“活……活人？”囚徒的喉咙里发出嘶哑干涩、几乎不成语调的声音，仿佛许久未曾开口说话，“竟然……还有活人能走到这里……是‘钥匙’……带你们来的吗？”
钥匙？他（她）指的是青铜灯盏？还是石小凡的石牌？
凌弈没有立刻回答，而是警惕地观察着四周，神识仔细扫描这座白骨囚笼和那些黑色锁链。囚笼和锁链上的气息极其强大且邪恶，带着强烈的怨念和封禁之力，绝非寻常手段所能破除。这囚徒能被如此严酷地禁锢在此，其本身恐怕也极不简单。
“你是谁？为何被囚禁于此？”凌弈沉声问道，同时暗中示意石小凡退后一些。
“我……我是谁？”囚徒眼中闪过一丝茫然，随即被巨大的痛苦淹没，他（她）猛地挣扎了一下，牵动穿透四肢的锁链，发出哗啦啦的刺耳声响，更多的黑色污血从伤口渗出，“我是罪人……是被遗忘的守门人……是被诅咒的徘徊者……”
他（她）的声音断断续续，充满了混乱与自嘲。
守门人？往生殿的守门人？凌弈心中一动。
“守的什么门？”凌弈追问。
“往生之门……轮回之眼……”囚徒喃喃道，眼中那点清明之火闪烁不定，“但我……我背叛了……我觊觎了不该觊觎的力量……我打开了不该打开的门缝……所以……我被罚在此……承受永世的折磨……看守着……我自己犯下的罪孽……”
背叛？觊觎力量？打开了门缝？
凌弈迅速抓住关键词。这囚徒，很可能曾是“往生殿”的某种守卫或相关者，但因为某种原因（贪图殿内力量？）试图强行开启或进入往生殿，结果失败，遭受反噬，被某种力量（或许是往生殿本身的规则，或许是其他存在）禁锢于此，作为惩罚和……警示？
“你身上的波动……与‘往生殿’有关？”凌弈试探着问，同时微微催动体内的生死轮回种子。
囚徒浑浊的眼睛骤然亮起一丝异彩，死死盯着凌弈：“你……你身上有……‘轮回种’？还有……‘引魂灯’的气息！你……你是这一纪的‘持钥者’？”
轮回种？持钥者？这些称呼让凌弈心中疑窦更深。
“算是吧。”凌弈没有否认，“告诉我，如何才能解除你的禁锢？或者说，如何才能真正安全地接近‘往生殿’？”
“解除禁锢？呵呵……呵呵呵……”囚徒发出凄厉而绝望的笑声，“没用的……这是‘冥狱锁魂链’，以我自身罪孽为引，连接‘往生殿’法则而生……除非我魂飞魄散，或者……有人能掌控‘往生殿’核心的‘轮回印’，才能解开……否则，我永世不得解脱……”
他（她）的笑声渐渐转为呜咽：“安全地接近？没有安全……那里只有无尽的危险和诱惑……我便是前车之鉴……持钥者，你若不想落得和我一样的下场，就立刻离开！永远不要再想靠近那里！”
“离开？”凌弈摇头，“我已经走到了这里，没有回头路。而且，我需要进入‘往生殿’，寻找我需要的东西。”
囚徒沉默了，良久，才嘶哑道：“你……需要什么？”
“真相，力量，以及……了结一些因果。”凌弈目光锐利，“关于‘往生殿’，关于轮回，关于这个世界的残缺。”
囚徒深深地看着凌弈，仿佛在评估他的决心和潜力。那点微弱的清明之火在他眼中摇曳。
“你身上……有‘混沌’的味道……还有……一丝让我感到熟悉的‘星’之气息……”囚徒低语，“或许……你和以前的那些‘持钥者’不一样……”
他（她）艰难地挪动了一下被锁链穿透的手臂，指向岩窟深处，白骨囚笼后方的一片阴影：“那里……有一条路……是我当年……试图强行开启‘偏门’时……留下的裂隙……后来被我用残余力量勉强封住……它或许能绕过正门的一些可怕禁制……直接通往‘往生殿’的外围回廊……但也更加不稳定……充满了我失败时泄露的混乱轮回之力……以及……可能吸引来的‘清理者’……”
偏门？裂隙？外围回廊？
这无疑是条极具诱惑又极度危险的捷径！能绕过正门的强大禁制，但也意味着要面对不稳定的空间、混乱的轮回之力，以及所谓的“清理者”——很可能是往生殿自动清除“非法入侵者”的某种机制或守卫。
“清理者是什么？”凌弈问。
“是往生殿法则衍化的……一种存在……没有智慧，只有清除一切‘错误’与‘异常’的本能……它们很强……尤其是对魂魄和生命体……”囚徒眼中闪过恐惧，“当年……我就是被它们重创……才被锁链捕获……”
凌弈心中权衡。走正门，有黑袍人可能同行（或竞争），有金刚寺、幽冥鬼煞等势力虎视眈眈，还有未知的强大禁制。走这条偏门裂隙，能避开部分明面上的敌人和禁制，但要面对空间风险和更诡异的“清理者”。
“如何找到并打开那条裂隙？”凌弈决定先获取更多信息。
“需要……真正的‘引魂灯’核心光芒照射……以及……‘轮回种’的力量共鸣……才能显化并暂时稳定那条裂隙……”囚徒看向凌弈手中的青铜灯盏，“你的灯……还不完整……但核心的‘往生指骨’在……应该可以……还有你体内的‘轮回种’……”
他（她）又看向石小凡，浑浊的目光似乎能穿透衣物，看到那枚灰色石牌：“还有……那孩子身上的‘魂碑’子体……也能提供一些庇护……减弱混乱轮回之力的侵蚀……”
魂碑？原来石小凡的石牌叫这个名字？听起来像是某种信物的子体或碎片。
“如果我帮你，有什么好处？除了这条路径信息。”凌弈直接问道。他不相信这囚徒会无缘无故提供帮助。
囚徒眼中闪过一丝挣扎和渴望：“好处？我……我只求……若你真能进入‘往生殿’外围……甚至……有机会触及核心……请帮我……找到我的‘真名烙印’……将其从‘轮回井’的怨念缠绕中解脱……让我……能真正安息……不再承受这永世的折磨……”
“真名烙印？轮回井？”凌弈记下这些名词。
“是的……每一个与‘往生殿’签订契约的守门人……其真名都会被刻录在‘轮回井’畔……我背叛后，真名被怨念缠绕，坠入井中……这才导致我无法死去，也无法解脱……”囚徒的声音充满了哀求，“只要解脱真名……这些锁链……自然就会失去根源力量……”
这听起来像是一个交易。凌弈提供一条危险但可能更快的路径信息，换取凌弈将来有可能时帮他解脱。对凌弈而言，这信息本身就有价值。至于将来是否履行承诺……视情况而定。
“可以。”凌弈点头，“告诉我具体方法。”
囚徒似乎松了口气，开始断断续续地讲述起来。方法并不复杂，但需要精准的时机和对力量的精细操控：需要在特定位置（囚徒所指阴影处），同时以青铜灯盏的“往生指骨”光芒照射，并以凌弈的生死轮回种子力量注入，激发那片区域残留的“偏门”印记，再以石小凡的“魂碑”子体气息稳定即将打开的裂隙入口。
听起来简单，但实际操作起来，每一步都充满风险，尤其是激发偏门印记时，可能会引动此地残留的混乱轮回之力暴走，甚至提前引来“清理者”。
凌弈仔细记下每一个细节，并在脑海中反复模拟推演。
“记住……裂隙开启时间很短……最多维持三十息……而且进入后，裂隙会从这边消失……你们只能前进，没有退路……”囚徒最后警告道，“还有……小心……‘清理者’可能已经察觉到这里的异常……它们无处不在……”
凌弈深吸一口气，看向石小凡：“怕吗？”
石小凡脸色虽然依旧苍白，但眼神却异常坚定：“前辈去哪，俺就去哪！”
“好。”凌弈不再犹豫。留在这里同样危险，前进或许还有生机和机缘。
他带着石小凡，按照囚徒的指示，来到那片阴影区域前。这里看上去与周围岩壁并无二致，但凌弈集中神识感知，能隐约察觉到一丝极其隐晦的空间扭曲感和微弱的、混乱的生死道韵残留。
他取出青铜灯盏，全力催动混沌之力注入，同时引动体内生死轮回种子的力量，小心翼翼地将两者混合，缓缓注入灯盏的“往生指骨”之中。
指骨再次亮起灰白光芒，但这一次，光芒更加凝练，带着一种奇特的穿透性。凌弈将光芒对准那片阴影区域。
嗡——
随着光芒照射，那片阴影区域仿佛水面般荡漾起来！一个个模糊、扭曲、充满痛苦挣扎意味的古老符文虚影在光芒中若隐若现！正是当年这囚徒试图强行开启偏门时留下的失败印记！
与此同时，一股混乱、狂暴、充满了不甘与悔恨的轮回之力从那些符文中汹涌而出，试图冲击、侵蚀凌弈的神魂和身体！
凌弈闷哼一声，全力运转混沌道源和生死轮回种子抵御，同时低喝：“小凡！石牌！”
石小凡连忙取出灰色石牌，贴在胸口，全力激发。石牌散发出温润的灰白光晕，与凌弈的生死轮回种子力量隐隐呼应，形成一层薄薄的光罩，将那混乱的轮回之力抵挡在外，并试图抚平其狂暴。
在灯盏光芒、轮回种子力量、魂碑子体气息三重作用下，那些扭曲的符文开始按照某种规律重新排列、稳定。阴影区域中央，一道细微的、仅容一人通过的灰白色裂隙，如同眼睛般缓缓睁开！
裂隙内部，一片光怪陆离，扭曲的灰白光影流转，隐约可见一条残破廊道的景象，充满了不稳定的空间波动和更加强烈的轮回气息！
“快……进去！”白骨囚笼中的囚徒嘶声喊道，他（她）的身体因为此地能量被引动而更加痛苦地抽搐起来。
凌弈不再犹豫，一手持灯，一手抓住石小凡，纵身一跃，投入那道灰白色裂隙之中！
就在他们身影消失的刹那，裂隙剧烈波动，迅速收缩、弥合，最终彻底消失，仿佛从未出现过。
岩窟内，重新恢复了死寂，只有白骨囚笼中，那被遗忘的守门人，发出了一声如释重负又充满无尽悲凉的叹息。
而在裂隙消失后不久，岩窟上方的虚空中，几道模糊的、没有实体、只有冰冷清除意志的灰白色影子，缓缓浮现，如同幽灵般在囚笼周围徘徊了片刻，似乎在确认着什么，最终又无声无息地消散。
引魂路的偏门，已然开启。新的险途，在裂隙的另一端，等待着凌弈和石小凡。
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