李忠立刻会意，上前一步，将一个沉甸甸的钱袋子恭敬地塞进曹公公手中。
嘴上伶俐地说道：
“曹公公深明大义，一心催促乡君早日进京推广御麦。
早一日种下，北地便能早一日丰收。
此等利国利民的大功绩，皇上听了，定然圣心大悦，对公公更是另眼相看！”
曹公公掂着手中颇有分量的钱袋，脸上瞬间阴转晴，哈哈大笑道：
“李乡君所言极是！
咱家心里装的正是这推广嘉禾的大事！
好，明日一早，准时启程！”
此刻春芽站在船头，向着岸上的家人挥手告别。
春义仰着头，大声喊道：“姐姐！你什么时候回来？
等我长大了，考上秀才、中了举，就去京城参加春闱，去找你！”
春芽望着弟弟稚嫩却认真的脸庞，笑着应道：
“好！姐姐在京城等着春义来考进士！”
笑着笑着，春芽的眼睛模糊了。
岸上，李安眼圈发红，强忍着不舍。
张氏早已低下头，轻轻揽住儿子春义的肩头，偷偷用袖子拭去眼角的泪水。
官船缓缓离岸，顺着运河之水，向着北方京城驶去。
就在春芽乘坐的官船日夜兼程北上之时。
林景衡带着精心准备的几样扬州礼品，来到了外祖父赵士荣的府上。
祖孙二人叙过闲话，林景衡正斟酌着如何开口询问那件压在心上的大事。
赵士荣却已捋着胡须，眼中带着了然的笑意，先开了口：
“衡儿，今日过来，可是想问问那推广御麦、奏请李乡君入京的折子，下文如何了？”
林景衡心中一紧，忙道：“外祖父明鉴，孙儿确为此事悬心。”
赵士荣微微一笑，语气从容：“奏折早已呈递御前，陛下已然准奏。
想必此时，宣旨的钦差都已快到扬州了。
用不了多久，你心心念念的那位‘嘉禾乡君’，就该到京城来履职了。”
林景衡闻言，心中巨石轰然落地，顿时大喜过望！
他立刻起身，整理衣袍，对着赵士荣郑重其事地深深一揖：
“孙儿多谢外祖父成全！
此乃利国利民之举，外祖父深明大义！”
赵士荣受了他的礼，脸上那抹温和的笑意却渐渐淡去，转而化作一种深沉的审视。
他目光如炬，看着眼前风姿俊逸、却为情所困的外孙，缓缓问道：
“衡儿，此事既了，你且与外祖父说句实话。
这位李乡君，与你……究竟是何渊源？”
林景衡一怔，迎着外祖父那仿佛能看透人心的目光，立刻明白过来。
扬州发生的种种，外祖父定然已知晓了七八分。
或许是母亲，或许是父亲，早已修书告知。
到了此时，再无隐瞒的必要。
林景衡深吸一口气，抬起头，目光清澈坦荡，无丝毫躲闪：
“回外祖父话。
李乡君，原名李春芽，曾是我林府丫鬟，亦曾是我房中之人。
她更是孙儿心中唯一所属，是孙儿认定，此生必要明媒正娶的夫人。”
他一口气说完，心中松了口气，又提了口气，微微垂首，等待着预料中的疾风骤雨般的训斥。
然而，预想中的怒斥并未到来。
赵士荣只是重重地、复杂地叹了一口气，声音里听不出喜怒：
“景衡啊……此女，确是个奇女子。
若没有她曾经那层身份，以她如今之才、之功、之德，与你相配，乃至做你的正室夫人。
老夫看来，也未尝不可。”
林景衡心头剧震，猛然抬头，眼中满是难以置信！
外祖父非但没有斥责他异想天开，言语之中，竟似乎……对春芽颇为赞赏？
赵老爷子将外孙的惊诧尽收眼底。
他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，方才继续道：
“老夫派人去扬州细细查访过。
此女梦中得神种、苦求其父寻访、试种丰收、于灾荒中立下大功，乃至开设粥棚、惠泽乡里……
这一桩桩一件件，绝非寻常闺阁女子所能为。
其心志之坚，见识之远，仁心之厚，便是朝中许多须眉男子，亦恐不及。”
林景衡心中赞同，重重点头，他看中的女子定然是世上任何女子都不能比拟的。
赵老爷子放下茶盏，目光重新变得锐利：“然而，景衡，你也需明白。
欣赏其才德是一回事，认可其为你林氏宗妇、赵家外孙媳，又是另一回事。
她曾为奴为婢的出身，是你二人之间一道极难逾越的鸿沟。
此事若处理不当，于你仕途、于家族声誉，皆是百害而无一利。
你母亲信中那般焦虑，并非全无道理。”
林景衡心中刚燃起的希望之火仿佛被浇了一盆冷水。
但他眼神依旧坚定：“孙儿明白其中关隘。
但孙儿亦相信事在人为！
春芽如今已是乡君，有皇命在身。
只要她能在京城立足，以自身才学能力赢得世人尊重，假以时日，未必不能……”
“这便是关键所在！”
赵士荣打断他，身体微微前倾，压低了声音：
“她如今奉旨入京，便是一个极好的契机。
你切不可急于求成，在京中与她过往甚密，授人以柄。
一切，且看她自身如何作为。
她若真如查访所言，是个能担事的奇女子，便能在这京城挣出自己的一片天。
届时，再论其他，阻力自然会小上许多。
反之，她若承受不住京城的压力，或行差踏错。
那便证明她终究配不上你今日的执着，也枉费老夫此番出手相助的一片心意。
你，可能明白？”
林景衡何等聪明，立刻领会了外祖父的深意。
这是要他暂且隐忍，将儿女私情放在公事之后，一切以春芽在京城的表现为准。
这已是目前所能争取到的最好、也最理智的局面。
他再次深深一揖：“孙儿明白！谢外祖父指点！
孙儿知道该如何做了。”
“嗯，”赵士荣满意地点点头，“既如此，便沉住气。
等她到了京城，一切依礼而行便可。
其余之事，静观其变。”
林景衡拜见过外祖父赵士荣，又与许久未见的外祖母说了好一阵子话。
在赵府用了午饭后，便带着备好的礼品，乘车前往杜尚书府。
此行的公开名义，是依循科举礼制，以新科进士的身份去拜谢座师，本次会试的副主考官之一杜溥尚书。
这是官场上必不可少的礼节，以示对选拔之恩的感念。
然而实则，他心中更急切的是想借此机会，去见见自己的姐姐林明玥。
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