小满的风带着点黏糊糊的暖，吹过镇西的巷弄时，总裹着股清冽的荷香。那香气是从荷塘漫来的，层层叠叠的荷叶铺展到天边，绿得发亮，风过时，叶浪翻涌，像千军万马踏过碧波，却偏生带着江南的柔，把香碎成了星子，落进每个人的鼻尖。
妮妮挎着竹篮往荷塘走。竹篮是王婶编的，细篾条绕着圈，像缠了串小月亮，里面装着她的画本、颜料盒，还有个白瓷盘，盘里码着几块莲蓬糕——是阿哲今早用去年的干莲蓬磨粉做的，粉白的糕体上嵌着颗颗莲子，蒸得糯叽叽的，甜里带着点荷的清苦，像初夏的日子，淡而有嚼头。
“妮妮，帮我瞧瞧这龙骨。”阿哲的声音从荷塘边的老柳树下传来，混着砂纸蹭木头的“沙沙”声，像时光在轻轻磨牙。他正蹲在青石板上，手里握着根槐木龙骨，是给新做的荷叶船备的。去年的旧船经了一冬，木头潮得发沉，他特意选了端午前的槐木，说这时的木头吸足了春的润、夏的阳，坚硬得能抗住荷塘里的风浪。
妮妮走过去时，裙角扫过岸边的水草，带起几颗水珠，落在阿哲的布鞋上，洇出小小的圆。她指尖触到槐木龙骨，带着阳光晒过的暖，木纹里还留着阿哲打磨的痕迹，像流水淌过的河。“比去年的结实多了，”她笑着绕到船尾，看见船板上刻着细碎的荷纹——是阿哲昨晚就着月光刻的，每片荷叶的脉络都清晰得像真的，叶尖还翘着点，像刚被风拂过，“这荷纹刻得活，像把荷塘的灵气都锁进木头里了。”
阿哲放下砂纸，手掌在龙骨上轻轻拍了拍，槐木发出沉实的响，像老槐树在应和。“孩子们说要一起划，”他抬头时，额角的汗珠顺着下颌线滑下来，落在胸前的布衫上，洇出点深色，“得做结实些，不然他们一闹，船板该晃了。”
正说着，岸边的芦苇丛里传来“哗啦”一声，惊飞了停在柳梢的麻雀。是小石头带着毛豆、小雅几个孩子，踩着水跑过来，裤脚卷得老高，小腿上沾着泥，像刚从地里钻出来的泥鳅。孩子们手里的渔网是用竹篾和棉线编的，网眼歪歪扭扭，却被他们当成宝贝，举得高高的，网兜里还兜着几朵刚摘的小雏菊，说是“给妮妮姐姐的船当装饰”。
“阿哲哥哥！妮妮姐姐！”小石头的嗓门最亮，像挂在枝头的铜铃，“我们想划荷叶船去采莲蓬！李婶说荷塘中央的莲蓬最甜，籽儿鼓得像绿珠子！”他说着，还踮脚往荷塘深处望，辫梢的红绳随着动作晃得欢，像朵不肯安分的花。
阿哲笑着把荷叶船往浅水区推了推。船身刚沾着水，就轻轻晃了晃，荷叶边缘的细藤“咯吱”响了声，却稳稳地浮在水面上，像片不会沉的绿云。“上来吧，”他扶着船帮，“慢点踩，船板滑。”
孩子们欢呼着往里跳，小石头第一个蹦上去，船身猛地一沉，吓得小雅尖叫着抓住船沿，手里的雏菊掉在水里，顺着船边漂，像只小小的白蝴蝶。阿哲连忙稳住船，等孩子们坐定了，才拿起槐木桨，轻轻往荷塘中央划。桨叶入水时，带起的涟漪里飘着点槐香，混着荷叶的清，在水面织成张软网。
妮妮坐在船尾，画本摊在膝头。荷叶擦着船身而过，发出“沙沙”的响，叶面上的水珠被蹭下来，落在画本上，晕出小小的湿痕，倒让纸页透着点水润的光。她刚调了浅绿颜料，笔尖还没落下，就被小石头的惊呼打断：“妮妮姐姐！你看那片新叶！”
顺着他指的方向望去，水面上漂着片卷成小拳头的新荷叶。叶梗细得像棉线，却挺得笔直，把新叶托在水面上，阳光透过半卷的叶瓣，照得里面的脉络像金丝，叶尖还沾着颗水珠，滚来滚去，却偏不落下，像颗被施了魔法的水晶。
“真像小雅攥紧的拳头，”妮妮笑着落笔，没有刻意画得周正，反倒顺着叶浪的节奏，让笔尖在纸上轻轻打了个卷，像新叶刚从水里钻出来的模样，“带着点稚气的倔。”她又蘸了点墨，在新叶旁边画了条小鱼，尾巴翘得高高的，正从叶下游过，溅起的水珠落在叶面上，像给新叶缀了颗银星。
阿哲的桨划得更慢了。船行过的地方，总有新叶冒出来，有的刚顶破水面，只露出个尖尖的绿芽；有的半卷着，像被谁折了角的信纸；还有的刚展开半面，像婴儿摊开的小手。“把这些新叶都画进去吧，”他的声音轻得怕惊着水里的鱼，“像孩子们一样，各有各的模样，却都透着股劲儿。”
孩子们早忘了划船的事，趴在船边采莲蓬。小石头够着最近的那朵，小手抓住莲蓬的绿柄，用力一拧，“咔嚓”一声，带着露水的莲蓬就被摘了下来，水珠溅在他脸上，他却笑得眯起眼，举着莲蓬喊：“这个最大！籽儿准定甜！”
毛豆学着他的样子，却没抓稳，莲蓬掉进水里，顺着船边漂远了，急得他直跺脚。妮妮笑着递过自己刚摘的莲蓬：“这个给你，比那个还鼓呢。”毛豆接过去，剥开一颗塞进嘴里，清甜的汁水在舌尖炸开，混着荷香，像把初夏的清欢都含在了嘴里。
午后的阳光渐渐烈起来，把荷叶晒得发烫。阿哲把船划回岸边时，孩子们的小脸红得像熟透的樱桃，手里却都捧着鼓鼓的莲蓬，裤兜还塞着几片新叶，说是“要夹在课本里当书签”。“明天还来！”小石头临走时，把渔网挂在柳树上，像挂了面小小的旗，“我们带李婶做的荷叶粥来！”
妮妮坐在柳树下，把画好的新叶图铺在青石上晾晒。墨色的叶、银白的水、嫩黄的鱼，在阳光下泛着柔和的光，像把荷塘的灵气都拓在了纸上。阿哲在旁边收拾船桨，槐木的清香混着荷香，在风里漫着，像首没唱完的童谣。
“晚上把这拓片放进木盒吧，”妮妮轻轻摸着画纸的边缘，那里还留着点荷叶的湿痕，“再刻块荷叶木牌，就用今天掉在船边的那片新叶做样子，卷着点，带着股生劲儿。”
阿哲点头，从工具箱里取出块荷木边角料，木色浅黄，带着天然的水波纹。“还要在木牌上刻上孩子们的名字，”他用指尖在木头上轻轻划着，“小石头、毛豆、小雅……一个都不能少，让他们的笑声也留在‘共生卷’里，像新叶上的水珠，亮晶晶的。”
晚风拂过荷塘，新叶在水面轻轻晃，像在点头应许。妮妮望着天边的晚霞，忽然觉得，这初夏的清欢，原是藏在这些细碎的事物里的——卷着的新叶、甜糯的莲蓬、孩子们的笑、槐木与荷香的纠缠，还有画本上那片带着稚气的绿。它们不像春天的槐花那样张扬，却像荷叶下的流水，慢慢淌，悄悄暖，把日子织成了诗。
（未完待续）
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