惊蛰的雷是藏在云里的鼓，一声轻响过后，雨便淅淅沥沥地落了，像给刚醒的土地洗了场澡。老槐树下的槐芽像是被这雷声催着长，不过几日，就从嫩白的尖儿抽成了嫩绿的叶，层层叠叠地裹着枝桠，像给灰褐的树干披了件新做的绿衣裳，风一吹，叶瓣儿“簌簌”响，像无数只小手在拍掌，欢迎春天的正式到来。
妮妮和阿哲正在树下给小槐苗浇水。阿哲手里的铜壶是张爷爷给的老物件，壶嘴弯得像月牙，水流出来时细得像银丝，刚好能绕着苗根打圈，不冲不淹。妮妮蹲在旁边，用小铲子把围在苗根的土松了松，土块里还混着点去年的槐叶，已经烂成了黑褐色，成了最好的养料。“你看这新抽的枝，”她指着小槐苗最顶端的嫩芽，那芽儿绿得发亮，像抹了层油，“比上周又长了半寸，再长些就能赶上你的手腕粗了。”
阿哲放下铜壶，伸手比了比：“等它长到我腰这么高，就给它搭个木架，让枝桠往两边伸，像老槐树那样，能遮半院的凉。”他的指尖刚碰到槐叶，就被叶尖的绒毛蹭得痒，缩手时带落了片小叶，飘在妮妮的发间，像别了枚绿色的小簪子。
正笑着，巷口忽然传来熟悉的笑声，像串被风吹响的银铃——是陈先生。他穿着件月白长衫，袖口卷到肘弯，露出腕上的旧玉镯，身后跟着几个背着画夹的学生，最小的那个手里捧着束野梅，粉白的花瓣上还沾着晨露，被雨洗得透亮，像刚从云里摘下来的。
“妮妮，阿哲，看我带什么好东西来了！”陈先生的声音裹着雨气，却透着股热乎劲儿。他走到槐树下，把学生手里的梅枝接过来，递到妮妮面前，“书言那小子托人从南方寄来的，说北方的春来得迟，让这梅枝给你们添点南方的春气，还说……别让槐香独美。”
妮妮接过梅枝时，指尖触到花瓣上的露，凉丝丝的，却带着点说不清的暖。梅枝不粗，却缀了七八朵花，有的全开了，瓣尖泛着点粉，像少女害羞时的颊；有的还打着苞，鼓鼓的，像藏着悄悄话。她忽然想起沈书言信里的话：“北方的槐香清冽，像山涧的泉；南方的梅香清远，像檐下的月，虽隔千里，却都是岁月里酿的暖，各有各的好。”
阿哲从屋里取来个青瓷瓶，瓶身上还留着去年刻的荷纹，是他亲手烧的。妮妮把梅枝插进瓶里，往瓶底添了点清水，水珠顺着梅枝往下滴，落在瓶身上，晕开小小的湿痕，像给荷纹添了点灵气。“他倒是有心了。”阿哲看着瓶里的梅，又看看妮妮眼里的笑，两人相视一笑——那些曾经扰心的过往，那些像枫红般翻涌的旧绪，如今都成了彼此珍重的念想，像这梅与槐，虽不同季，却都捧着颗真心，在岁月里各自芬芳。
孩子们早围了上来，最小的丫丫指着小槐苗，辫子上的红绳跟着晃：“妮妮姐姐，这棵小槐树什么时候能开花呀？我想戴槐花编的花环。”阿哲蹲下身，摸了摸丫丫的头，指尖蹭过她发间的槐叶——是刚才落的那片，不知何时被她别成了装饰。“等它像老槐树一样粗，”他指着身后枝繁叶茂的老槐，“就能开满槐花了，到时候咱们在树下办槐花会，教你们刻梅槐共生的木牌，牌上一边刻梅花，一边刻槐花，像现在这样，凑成一整个春。”
“我要刻朵最大的梅花！”小石头举着小拳头喊，他手里还攥着块阿哲给的废木料，上面已经歪歪扭扭刻了个小圆圈，说是“花苞”。孩子们的笑声像撒了把糖，甜得连雨丝都带着点蜜意。
“老远就听见你们笑，”王婶提着竹篮从雨里走来，蓝布帕子盖着篮口，却挡不住里面飘出的甜香，“给你们送点心来，刚蒸好的槐花糕，配着这梅香吃，正好。”她把竹篮放在树下的石桌上，掀开帕子，里面的槐花糕白生生的，透着点浅绿，是掺了新鲜槐叶碎的，热气裹着槐香漫出来，混着梅的清，在雨里织成层温柔的纱。
“听说书言寄了梅枝来，”王婶看着青瓷瓶里的梅，眼里泛起点怀念，“当年你和书言就在这树下学画，他总抢你的槐花糕吃，说你画的槐花比糕还甜。”她拿起块糕递给妮妮，“转眼这么多年，你们都各自有了好归宿，他在南方画梅，你在北方画槐，倒成了段佳话，真好。”
妮妮咬了口槐花糕，甜香混着槐叶的清在舌尖漫开。忽然想起年少时，也是这样的雨天，她和沈书言蹲在老槐树下分食槐花糕，他总趁她不注意抢最大的那块，嘴里还嘟囔“画得不好就得罚”，那时的甜带着点青涩的争，像没熟透的果子；如今的甜却裹着安稳的暖，像炖了很久的蜜，稠得化不开。她看向阿哲，他正把自己手里的糕掰了半块给小石头，阳光透过槐叶的缝隙落在他侧脸上，柔和得像槐芽的绿，心里忽然涌起一股暖流——原来故人的念想从不是牵绊，而是让彼此更清楚地看见当下的暖，像梅枝映着槐叶，各有各的明媚，却都在同一个春天里。
午后的雨停了，阳光从云里钻出来，透过槐叶在地上投下斑驳的光影，像撒了把碎金。妮妮把青瓷瓶里的梅枝搬到画室的窗台上，让阳光能晒着花瓣。梅香混着槐香，在屋里慢慢漫开，缠在画案上的宣纸上，让未干的墨迹都带着点清芬。
她打开枣木盒，里面的物件已经排得满满当当：去年的枫雪木牌、荷纹拓片、沈书言还来的旧画稿，还有那张《枫下共生图》拓片。妮妮小心翼翼地把新寄来的梅画拓片放进去——拓片上的南方梅枝斜斜地伸着，枝头落着只小雀，像在啄食花瓣，墨色里透着南方的温润。“从青涩到安稳，从孤影到共生，”她轻声说，指尖拂过拓片上的梅，“‘共生卷’里的每一页，都是岁月自己写的注脚。”
阿哲走进来时，手里拿着块刚刻好的木牌。木牌用的是去年的枫木，却刻着“梅槐共生”四个字，字的周围，梅枝缠着槐茎，梅瓣的弧与槐叶的锯齿交错着，像在拥抱，又像在低语，连刻痕里都仿佛能闻到梅与槐交融的香。“把这个也放进去吧，”他把木牌递给妮妮，指尖的薄茧蹭过她的掌心，“让南北的春，让过去与现在，都留在咱们的时光里，不偏不倚。”
妮妮接过木牌，放在梅画拓片旁边，枫木的红、梅枝的墨、槐叶的绿，在樟木的香气里渐渐融成一片。她忽然觉得，所谓的成长，从不是把过往锁进角落，而是能坦然地把它们请进生命的画框，与当下的暖并排而立；是能温柔地接纳每一份遇见，无论是曾经的同行，还是如今的相守，都在岁月里酿成各自的甜，像梅有梅的清，槐有槐的醇，最终都成了春天的一部分。
窗外的小槐苗在风里轻轻晃，新抽的枝桠上，又冒出个小小的芽苞，像在说“我还要长”。妮妮看着木盒里静静躺着的“梅槐共生”木牌，忽然想起陈先生刚才说的话：“岁月就像棵老槐树，新枝缠着旧枝，花叶叠着花叶，才长得茂密，遮得住风雨。”
是啊，那些故人的念，那些过往的痕，从不是多余的枝桠，而是让“共生卷”更厚实的年轮，让此刻的安稳更经得起时光的磨。梅香还在漫，槐叶还在摇，画室里的光软软的，像给所有故事盖了层温柔的布，让它们在岁月里，慢慢发酵，愈发绵长。
（未完待续）
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