意识沉入黑暗的刹那，手腕上传来的紫芒突然爆发出灼热的力量。
像一道无形的锁链将林萧下坠的身体猛地拽起。
他在半空中划过一道歪斜的弧线，重重摔在最后一块浮石上。
碎石嵌入后背的伤口，疼得他闷哼出声。
那道紫芒并未消散，反而顺着手腕蔓延。
在他手臂上凝成一道火焰纹路，如同活物般蠕动。
林萧低头望去，只见纹路尽头，那团悬浮在岩浆湖中心的炎魔之火正缓缓转动。
紫色的焰心深处，仿佛藏着一双冰冷的眼睛，正漠然注视着他这个不速之客。
“原来……你有意识。”林萧喘息着开口，声音嘶哑得几乎听不清。
他终于明白，这炎魔之火并非单纯的火焰精魄，而是一种拥有自我意识的生灵。
之前的所有阻碍，或许都是它在刻意设下的考验。
炎魔之火没有回应，只是转动的速度渐渐加快。
周围的空气瞬间升温，浮石上缠绕的紫色火流如同被唤醒的毒蛇。
纷纷抬起头，尖端对准了林萧的咽喉。
林萧下意识地握紧短刀，却发现手臂沉重得几乎抬不起来。
右腿的灼伤已深入骨髓，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛。
体内的灵力更是枯竭到了极致，连凝聚一丝刀光都异常艰难。
他现在就像砧板上的鱼肉，只能任由炎魔之火宰割。
“要杀要剐……悉听尊便。”林萧索性松开短刀，挺直了脊梁。
他知道此刻求饶毫无意义，倒不如保留最后一丝尊严。
然而，那些紫色火流并未立刻发动攻击，只是保持着蓄势待发的姿态。
炎魔之火的焰心微微收缩，一道低沉的嗡鸣在溶洞中回荡。
像是在审视，又像是在疑惑。
就在这时，浮石突然剧烈震颤起来。
林萧低头一看，只见无数细小的裂纹正在浮石表面蔓延。
之前被岩浆浸泡的底部已开始融化，显然支撑不了多久。
“连你也要赶尽杀绝吗？”林萧惨笑一声。
他能感觉到生命正在快速流逝，视线中的紫色火焰开始变得模糊。
恍惚间，他仿佛看到了阿风憨厚的笑脸，听到了陈岩冷静的分析。
还有苏璃温和的叮嘱，凤瑶倔强的眼神……
这些面孔在他脑海中一一闪过，最终定格成出发前众人紧握拳头的模样。
“我不能死……”林萧猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
疼痛让他的意识重新凝聚，“我还没拿到天龙护腕，还没带大家离开这里……”
一股微弱却坚韧的力量从他心底升起，顺着血脉流遍全身。
手臂上的火焰纹路似乎受到了这股力量的刺激，突然爆发出刺眼的光芒。
那些对准他咽喉的紫色火流竟在瞬间后退了半寸。
炎魔之火的转动猛地一滞，焰心深处的光芒闪烁不定。
像是在表达惊讶。
林萧敏锐地捕捉到了这个变化，他忍着剧痛，缓缓抬起手，掌心对着那团紫色火焰。
“我知道你在试探我，”他的声音虽然虚弱，却异常坚定，“你想看看我有没有资格承载你的力量，对吗？”
嗡鸣再次响起，这次的声音中少了几分冰冷，多了几分审视。
林萧深吸一口气，开始运转体内仅存的最后一丝灵力。
这是一种近乎自残的做法，在灵力枯竭的状态下强行催动经脉，无疑会对身体造成永久损伤。
但他没有别的选择，这是他唯一能向炎魔之火证明自己的方式。
灵力在干涸的经脉中艰难流动，每一寸移动都像是在刮骨剜肉。
林萧的皮肤下浮现出蛛网般的血痕，嘴角不断有鲜血溢出。
但他没有停下，任由这股微弱的灵力顺着手臂上的火焰纹路，缓缓向炎魔之火延伸。
当那丝灵力触碰到紫色火焰的瞬间，焰心突然爆发出万丈光芒。
一股沛然莫御的力量顺着纹路反噬而回，如同决堤的洪水般冲入林萧的经脉。
“呃啊——！”林萧发出一声撕心裂肺的惨叫。
全身的经脉仿佛在瞬间被撕裂，骨骼发出不堪重负的“咔咔”声。
他的身体剧烈颤抖起来，皮肤表面浮现出与炎魔之火相同的紫色纹路。
整个人如同被点燃的火炬，散发出灼热的气息。
那些缠绕在浮石上的紫色火流趁机而动，如同灵活的蛇般窜起。
瞬间将林萧的四肢紧紧缠绕，将他整个人吊在半空中。
火流中蕴含的力量不断侵蚀着他的肉身，试图将他的意识彻底焚毁。
林萧的意识在剧痛中摇摇欲坠，眼前不断闪过死亡的阴影。
他看到了岩浆湖中翻滚的焦黑骸骨，看到了炎魔侍卫狰狞的面孔。
甚至看到了阿风和陈岩倒在血泊中的模样。
“放弃吧……”一个诱惑的声音在他脑海中响起，“坠入黑暗，就不会再有痛苦……”
林萧的眼神开始涣散，紧握的拳头渐渐松开。
或许，这就是最好的结局。
就在他的意识即将沉入深渊时，胸口突然传来一阵温热。
他艰难地低头，只见苏璃给的那枚平安符虽已焦黑，却依旧紧紧贴在他的胸口。
上面用朱砂绘制的符文，正散发着一丝微不可察的金光。
那是苏璃的灵力气息，带着温暖而坚定的力量。
像是一双温柔的手，轻轻将他从黑暗中拉回。
“苏璃……”林萧喃喃自语，涣散的眼神重新凝聚起一丝光芒。
他想起了苏璃递给他平安符时担忧的眼神，想起了众人在石桥上期盼的目光。
想起了自己答应过要带大家一起回去。
“我不能……放弃！”
林萧猛地睁开眼睛，眼中爆发出惊人的光芒。
他用尽最后的意志力，对抗着体内肆虐的火焰之力。
同时开始逆向运转灵力——这是一种极其危险的法门，稍有不慎就会灵力逆行而亡。
但此刻却成了他唯一的生机。
灵力在经脉中艰难地逆转，与反噬的火焰之力激烈碰撞。
每一次碰撞都让他喷出一口鲜血，但也让那些侵蚀肉身的紫色纹路停止了蔓延。
炎魔之火似乎被他的顽固激怒了，焰心猛地收缩。
缠绕在林萧身上的火流突然收紧，勒得他骨骼作响。
同时一股更加狂暴的力量涌入他的体内，试图彻底摧毁他的意志。
林萧的身体如同风中残烛，随时可能熄灭。
他的皮肤已大面积焦黑，头发被火焰燎成灰烬。
唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的光芒。
他死死盯着那团紫色火焰，用尽全力嘶吼道：“我不是要征服你……我只是想……带着同伴活下去！如果你真的有灵智，就该明白……守护比毁灭更需要勇气！”
这句话仿佛触动了炎魔之火的某种禁忌，焰心剧烈地跳动起来。
周围的紫色火焰忽明忽暗，像是在挣扎，又像是在抉择。
缠绕在林萧身上的火流也停止了收紧，力量的侵蚀变得缓慢下来。
就在这僵持的瞬间，下方的浮石终于支撑不住，发出一声脆响后彻底崩裂。
化作无数碎石坠入岩浆湖。
失去支撑的林萧连同缠绕他的火流，一起朝着滚烫的岩浆坠去。
林萧闭上了眼睛，他已经尽力了，剩下的，就交给命运吧。
然而，预想中的灼烧并未到来。
他感觉自己的身体被一股力量托住，缓缓落在一块新的浮石上——那是从岩浆湖中重新升起的一块更大的浮石。
表面覆盖着一层奇异的黑色晶体，竟能隔绝岩浆的高温。
缠绕在他身上的火流缓缓松开，重新缩回炎魔之火中。
那团紫色火焰悬浮在他面前，焰心深处的光芒柔和了许多，却依旧没有要被收服的迹象。
林萧瘫坐在新的浮石上，大口喘着气。
劫后余生的庆幸中夹杂着深深的无力。
他知道，自己离收服炎魔之火还有很远的距离。
刚才的挣扎，不过是让对方暂时收起了杀心。
岩浆湖依旧翻滚，炎魔之火静静悬浮。
溶洞中再次陷入诡异的寂静。
林萧看着眼前的紫色火焰，第一次清晰地意识到，这场较量，远未结束。
而他，已经没有多少力气了。
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