千手先生那句“我来拖住他们”话音未落，密室外已然传来更加急促、甚至带着破坏性的撞击声和呵斥声！显然，外面的宗会执法队已经失去了耐心，开始强行破门！
“来不及争论了！”千手先生须发微张，平日里温和的眼神此刻充满了决绝与不容置疑的威严，“羽儿，带他们从‘流云径’走！快！”
他猛地一拍身旁墙壁上的一处不起眼浮雕，密室另一侧的书架再次无声滑开，露出后面一条更加狭窄、仅容一人通行的向下阶梯，黑暗中传来细微的流水声。
“师父！”墨羽泪如泉涌，她知道留下意味着什么。
“走！”千手先生厉喝一声，同时转身面向入口方向，双手快速在胸前结出几个复杂的手印，一股沉稳而厚重的气息自他佝偻的身躯内升起，虽在“守拙大阵”压制下远不及全盛时期，却依旧带着一股凛然不可侵犯的意志。他要以自身为饵，为众人争取时间！
“走！”林尘当机立断，一把拉住几乎要扑过去的墨羽，率先踏入那条幽暗的阶梯。他深知此刻犹豫就是全军覆没，唯有保住有用之身，才有救人和破局的希望。
苏晓、巴图尔、枭和楚言紧随其后。巴图尔回头看了一眼千手先生独自面对危险的背影，虎目含泪，低吼一声，最终还是咬牙跟上。
就在暗门即将关闭的瞬间，他们听到外面传来一声巨响，显然是主入口被强行破开，以及千手先生那苍老却无比坚定的斥责声：“公输小子派你们来的？真是好大的威风！擅闯老夫静修之地，宗会的规矩都忘到狗肚子里去了吗？！”
声音被厚重的墙壁隔绝，迅速变得模糊不清。
阶梯向下延伸，潮湿阴冷，墙壁上凝结着水珠。众人在黑暗中凭借微光摸索前行，心情沉重如同坠铅。墨羽更是无声地流着泪，紧紧咬着嘴唇。
这条被称为“流云径”的密道显然利用了天工城邦复杂的地下水流系统，时而需要涉过及膝的冰冷水流，时而需要攀爬湿滑的岩壁。楚言对这类墨家用来应急的隐秘通道有所了解，在前方谨慎地带路，避开了几处可能触发警报的古老机关。
不知过了多久，前方隐约传来光亮和水流汇入更大水体的轰鸣声。楚言示意众人停下，小心地推开一块伪装的岩石，外面是一条喧闹的主运河支流，不远处就是巨大的水轮坊，喧闹的人声和机关运转声提供了完美的掩护。
“这里应该安全了，”楚言喘着气低声道，“‘流云径’出口众多，他们短时间内很难追踪到这里。”
众人从狭窄的出口鱼贯而出，混入河边往来的人流中，迅速远离了那片区域。他们找了个相对僻静的角落，伪装成普通的行商和旅客，脸上都带着劫后余生的余悸与悲愤。
“千手先生他……”苏晓看向泪痕未干的墨羽，语气沉重。
墨羽用力擦了擦眼睛，声音沙哑却带着一丝倔强：“师父他……不会有事的！宗会内部虽然被新墨把持，但师父德高望重，在没有确凿‘罪证’前，他们不敢公然对他下毒手，最多……是加强看守，或者找其他罪名诬陷。我们现在必须尽快离开主岛区域，新墨派的眼线太多了。”
林尘点了点头，强迫自己冷静分析：“千手先生为我们争取了时间，但不能浪费。对方既然能精准找到那个密室，说明我们的行踪可能从入城开始就暴露了，或者……楚言，”他看向楚言，“旧派内部，可能也有他们的人。”
楚言脸色一白，羞愧地低下头：“是……是我疏忽了。有些联络点可能早已被渗透……”
“现在不是追究责任的时候。”枭打断道，他脸色依旧苍白，但眼神冷静，“当务之急是找到一个绝对安全的新落脚点，并重新评估局势。救伊莎贝尔、助旧墨派，都需从长计议，贸然行动只会自投罗网。”
巴图尔焦躁地捶了一下旁边的墙壁：“难道就这么算了？千手先生被抓，伊莎贝尔妹子下落不明，俺们就这么躲起来？”
“不是躲，是等待时机。”林尘沉声道，他感受着体内依旧受到压制的“心炉”，目光扫过这座庞大而精密的城市，“天工城邦就像一台复杂的机关，强行破坏只会导致毁灭。我们需要找到它的‘机括’，找到能让新墨派和莱因哈特暴露在阳光下的关键节点。”
他看向墨羽和楚言：“除了千手先生，旧派还有哪些值得完全信任的核心人物？是否有其他不为人知的秘密据点？我们需要信息和支援。”
墨羽努力平复情绪，思索片刻道：“还有几位师叔师伯散落在城外的一些小型工坊或村镇，他们或许还能联系上。另外……或许可以去‘海市’碰碰运气。”
“海市？”
“是天工城邦外围的一个三不管地带，”楚言解释道，“位于几处水道交汇的沼泽区，龙蛇混杂，消息灵通，也有很多不受墨家宗会管辖的独立机关师和情报贩子。那里风险很大，但或许能打听到一些在正规渠道无法获得的消息，比如……关于‘血礁岛’的蛛丝马迹。”
这无疑是一个风险与机遇并存的选择。
“分头行动。”林尘迅速做出决定，“墨羽，楚言，你们想办法联系城外可靠的旧派长辈，争取获得他们的支持和情报。苏晓，枭，你们随我去‘海市’，利用你们的经验和手段打探消息，重点是莱因哈特、伊莎贝尔以及‘血礁岛’的线索。巴图尔，你带灰岩兄弟们在城外接应，保持隐蔽，同时注意是否有新墨派大规模调动的迹象。”
他取出阿德里安给的水滴状联络器，慎重地交给苏晓：“这个由你保管，非到万不得已，不要使用。”
众人对林尘的安排没有异议。这是当前形势下最稳妥的选择。
“记住，”林尘目光扫过每一位同伴，语气凝重，“我们失去了先机，但并未失败。救出伊莎贝尔，揭露真相，帮助墨羽和千手先生，这些目标一个都不会改变。现在，我们需要的是耐心、智慧和一击必中的机会。”
短暂的相聚后，众人再次分开，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在庞大而复杂的天工城邦之中。危机迫使他们隐藏起来，但也让他们更加清醒地认识到对手的强大与狡诈。救人之旅，从明面转入了更加凶险莫测的暗处，但他们心中的决心，却从未如此刻般坚定。
下一次再聚，或许就是图穷匕见、拨云见日之时。
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